想到此，曹操的意誌更加堅定，一個重大的決斷逐漸在心中形成。
“是的，打破敵軍的封鎖一定會伴隨著風險。——袁紹這個混蛋！一切舊的事物必然被新的生命所替代。這是自然的法則，我是新人，他隻不過是舊勢力的代表！好，就讓我和他放手一搏！”
此時，他感到心雄膽壯，豪氣陡生。
曹操下定決心後就安心地入睡了。
第二天，他想再次檢驗自己的決斷正確與否，就對丞相府的一名小吏吩咐道：“去把荀彧叫來！”
少頃，荀彧奉命來到丞相府。
曹操為了避開他人耳目，特意在丞相府的一個秘閣裏等著他。
“是荀彧嗎？今天把你叫來是有特別重大的問題想聽聽你的意見。先把這個看一下。”
“是書簡嗎？
“是的。昨天袁紹的使者來到京城。這是他遠道帶來的袁紹親筆信。”
“……原來如此！”
“看了這封信後，你感覺如何？”
“一言蔽之，辭句無禮狂妄，而且信中竟然提出這樣自私的要求，這隻能說明他就是個自私自利的家夥。”
“也許是吧——袁氏的無禮言行已有多年。我一直打算忍讓的，沒想到他現在公然愚弄我。實在令我忍無可忍。”
“那是理所當然的。”
“不過，我反複考慮後，還是覺得現在要是討伐袁紹的話，自己的兵力有所不足。”
“丞相顯然深思熟慮過了，您說的一點都不錯。”
“但我下定決心要征伐他，你的意見如何？”
“您一定要這麼做嗎？”
“你讚成嗎？”
“願聽鈞命。”
“我會取勝嗎？”
“必勝無疑。丞相有四勝之長，袁紹有四敗之短。”
荀彧這樣說著，就如昨天郭嘉闡述意見那樣，先將曹操和袁紹兩者進行比較，然後再討論兩者的長短。
曹操擺手打斷荀彧的話，他一邊大笑，一邊認真地糾正道：“你的話和郭嘉說的簡直是如出一轍，毫無二致。我知道自己有很多缺點，你說的那種全是優點的完人是沒有的。”
接著，他又問荀彧：“如果是這樣，我們是否可以現在就斬了他的來使，立刻向他宣戰？”
“不！這事現在不能這麼做。”
“你說不行嗎？”
“現在絕不可以！”
“為何？”
“您不要忘了呂布，他可是隻一直窺伺著許都的後門虎，而且荊州方麵的情勢還不足以讓我們高枕無憂。”
“這麼說，我還得忍耐袁紹忍到遙遠的將來？”
“現在您要以至誠之心輔助天子，以至仁之心愛護士農，慢慢地等待著產生新形勢的機會。應讓新形勢和袁紹鬥爭，您自己甚至無須親自戰鬥。您要耐心等待，隨著時代的進步，袁紹的舊官僚陣營中會產生自毀的效應，到了最後一擊的時候，隻要稍動兵力即可達到目的，這樣豈不是萬全之策？”
“這樣做好是好，就是等待的時間太長了。”
“我認為這不算長，隻是一瞬間而已。形勢變化的腳步，盡管在一段時間內無法被肉眼看到，但它的速度驚人。如同植物生長一般，又如撫育孩子成長那樣，人們一時看不到他的變化，就會覺得等待的時間太長。實際上，隨著天地運行，這種變化會在很短的時間內發生。總而言之，再忍耐一下，對您來說也許更為有利。”
由於郭嘉和荀彧兩人意見驚人地一致，曹操終於放棄了迷思，於次日把袁紹的來使召到丞相府。
曹操對來使道：“我答應你們的要求。”
於是，曹操命人備齊糧食、馬匹以及大量的軍需品交給來使，並舉行了盛大的宴會犒勞使者。臨行前，曹操又對來使叮囑，說已特地上奏朝廷，封袁紹為大將軍、太尉，統領冀州、青州、幽州和並州四州。