郝萌是呂布手下的愛將。一天，呂布秘密命令他：“立即去淮南麵見袁術。對他說先前的親事完全因曹操的阻撓而不得已違背承諾，現在依然願和他聯姻。要快去快回，迅速敲定兩家的姻親之事。”郝萌領受呂布的秘命後，騎著快馬去了淮南。直到今天才帶著袁術的回信返回徐州。
呂布之所以突然向袁術提出恢複婚約，締結唇齒之交的請求，其背後隱含著“通過兩家聯姻結成兩國同盟，雙方共同對敵，就能打敗曹操”的軍事圖謀。
袁術答應這門親事也有自己的考量。他原先看中的隻是呂布女兒的美貌和風姿，但現在聯姻的重點也轉向了通過兩家聯姻，建立軍事同盟的務實層麵上。經過慎重的評議，袁術雖然想把呂布拉到自己的陣營裏。但對他不講信義、反複易變的性格仍心存疑慮。於是他給呂布寫了回信，信中寫道：“祈將令愛先期送至淮南，以示秦晉結好之意。”
總而言之，袁術方麵開出的條件很明確：隻要呂布先把愛女送來當人質，才能顯示信義。
現在，呂布聽了郝萌的複命之後，心裏不由得猶豫起來。
“要把女兒送到淮南去嗎？……怎麼辦才好呢？”
呂布沉思了半天，終於咬咬牙，對郝萌斬釘截鐵地說道：“就這樣吧，答應他的條件！”
正當他在心中下定決心時，突然聽到了愛女的歌聲。
他看到愛女在花苑裏楚楚可憐、天真無邪的嬌態後，又突然改變了主意。
“……不，我是把女兒作為新娘嫁過去的。如果把女兒當做人質送到遙遠的淮南去，我呂布會倒黴的。要是袁術堅持提出這種無法達成的要求，這個問題又回到原先的老路上去了。郝萌，你這次出使也累了，先回去休息吧。”
於是，呂布原先向袁術提出恢複兩家聯姻、互相提攜的策略一時中斷了。
呂布並不畏懼小沛的劉玄德。他真正害怕的是曹操會轉變成自己的敵人。
如果攻打劉玄德，當然是與曹操為敵。這樣就會把自己逼到孤注一擲的危險境地。這種局麵應當竭力避免。但是，現在又不得不討伐劉玄德，且自己已經從三方麵封鎖了小沛城。
（隻要能和袁術結成同盟，即使曹操起兵也不足為懼了吧？）
呂布這樣想著，急切地命令郝萌趕去淮南，打探一下袁術的想法。誰知袁術將來使從頭到腳地打量了一番之後，提出了很難妥協的苛刻條件，再次顯示了他那傲慢的態度。呂布為此深感顏麵無光，加之愛女心切，他不能忍受這種過分的屈辱。
不過，在這希望渺茫之際，呂布心中反而下定了決心。“好吧，我的事我自己解決。”
第二天，呂布親臨戰場督戰。
“這樣的小城攻了幾天都沒拿下，真是飯桶！我要你們一舉踏平小沛！”
呂布一邊責罵著部下，一邊自己騎著赤兔馬飛奔至小沛城下。
這時，劉玄德突然出現在城樓上，他對呂布打著招呼，言辭懇切地說道：“呂將軍，呂將軍，您為何如此嚴密地包圍我們？我和將軍有情、有恩、有誼，應該不是仇敵。先前，曹操以天子敕命的名義嚴命我動兵舉事，我不得已寫了承諾的回信。但我怎能立刻放棄與將軍的故交，無緣無故地加害將軍呢？請您三思！今天將軍和我劉備交戰，雙方都會耗盡巨大的兵力，有人就會在背後竊笑，在背後獲利。那個背後的人究竟是誰？請將軍明察。”
呂布聽了劉玄德的一番話後，騎在馬上沉默良久。突然，他對部下大聲命令道：“不要解除包圍！”說著，騎著馬輕捷地回到陣後去了。
呂布的表現頗為複雜，可以說是性格上的弱點，也可以說富有人情味。他實際上是個疑惑頗多的人。剛才，他騎著馬聽了劉玄德苦口婆心的一番話語，心裏又在想：“真如他所說的那樣嗎？”他懷著這樣的迷思一個人回到了徐州。