一本有趣的科學書籍，往往會使少年兒童從此愛上科學。愛因斯坦因為在十一歲那年讀了《自然科學通俗讀本》而愛上科學；法拉第由於小時候讀了瑪爾賽寫的《談談化學》而對化學產生了濃厚的興趣；我國著名植物分類學家吳征鎰之所以迷上了植物學，源於小時候看了清代的《植物名實圖考》。科普經典，不但能夠普及科學知識，而且通過對科學原理的闡釋，普及科學的思維方法；通過對科學發展曆史的回顧，了解人類對科學探索的曆程，使青少年從小得到科學精神的熏陶。
《自然史》
【作者小檔案】
喬治·布豐（1707～1788），法國博物學家，作家，生於蒙巴爾城的貴族家庭。從小受教會教育，愛好自然科學。26歲入法國科學院，後擔任皇家花園（植物園）主任，被法蘭西學院接受為院士。在皇家博物館工作時編成巨著《自然史》。
【作品簡介】
《自然史》包括《地球形成史》、《動物史》、《人類史》、《鳥類史》、《爬蟲類史》、《自然的分期》等，共44卷，前36卷於布封在世時完成，後8卷由他的學生於1804年整理出版。內容涉及整個自然界，包括世界的形成和變化、生物的分類、動物的馴養與植物的栽培等等。並且書中多次強調人類與其自然環境之間的關係，指出人類在其文明發展過程中改變著地球的麵貌，森林的砍伐在不同的地區有不同的後果。人是自然界的中心，決定他周圍的一切。在地球的形成和人類的起源問題上，他認為地球是由熾熱的氣體凝聚而成的，地球的年齡起碼有10萬年以上。生物是在地球的曆史發展過程中形成的，並隨著環境的變化而變異。
《自然史》內容廣博，包括地球、鳥類、礦物、卵生動物等知識，是除了無脊椎動物以外的植物界和動物界的完整自然史，為後人留下了可供參考的文獻。
【名著背後的故事】
布豐的"自然"之路
1707年，布豐出生在法國蒙巴爾城的一個貴族家庭裏，他的父親是法國一個地區的領主，還當過議會的議員。富裕的家境使布豐不必為柴米油鹽而煩心。他的父親一直想讓他學習法律，於是當布豐十幾歲的時候就被父親送進了法學院學習。
他二十歲那年，遇到了一位瑞典的數學家，他給布豐講述了很多關於數學的知識，布豐的興趣一下子被吸引到了數學領域，於是他開始重點學習數學。
幾年之後，一個偶然的機會，布豐跨越英吉利海峽到達了英國，在那裏，他被英國的濃厚的學術氣氛感染了，並被偉大的科學家牛頓的理論所折服，他又開始埋頭研究物理學。
當他回到法國後，開始一邊將英國學者的著作翻譯成法文，一邊自己進行研究，發表科學論文。他的論文很快在得到了皇家科學院的肯定，並授予他皇家科學院合作院士頭銜，因此他還榮任了皇家植物園的總管一職，在皇家植物園裏，他看到了那麼多珍奇的植物，千奇百態，他又對植物產生了興趣，於是，他開始潛心研究動植物和地球的演化。
他廣泛的興趣，深入的研究使他對動植物和地球的演變有了更深層次的理解，他迫切希望能夠用優美的語言把他所觀察到的，研究所得的成果展現出來，讓更多的人去了解自然界有趣的知識。於是他以大量實物標本作推論，對自然界的一切生物作出了科學的解釋，這就是他多年的研究成果--《自然史》。
看了這部書的名字大家一定會想這本書所描寫的必然是那些沒有趣味、晦澀枯燥的科普知識，但是如果您這麼想可就錯了，但凡看過這本書的人都會被布豐生動活潑、風趣幽默的語言所迷住，這就是布豐獨特的寫作風格，不信您看看下麵一段他對馬的描述："人類曆來最了不起的征戰，就是馴服了這種既傲氣又烈性子的動物。它與人共負戰爭的疲累，同享打勝仗之榮耀；它無畏如其主子，洞悉險境然大膽直麵之，慣聽劍戰之聲，甚至愛上它，追尋它，聞戰聲而抖擻；在狩獵中，在比武大會上，在賽馬途中，它分享主人的喜悅，它是那麼光芒四射，耀眼生輝。然而，其馴服之處一如其勇猛，它容不得自己使性子，行事知所進退，不但聽命於執韁者之手，似乎還可會其意，按感知來行事：或奔突，或碎步。每一個動作，目的就是為了取悅--這動物全然忘我，隻為別人的意誌而活，甚至有預測他人意願的能耐，然後準確地落實在行動上。它善解人意，毫無保留地、全不拒絕地、全心全意地服務，鞠躬盡瘁，死而後已"。看到這，我們知道布豐留給人類的不僅是一部自然科學著作，也是一部別具一格的文學佳作。
【閱讀感言】
《自然史》為我們展現了一幅完整的、生動的、精彩的自然界的圖景，同時，它也意在提示我們，一定要用科學的眼光，客觀地認識自然、世界和社會。
【課本鏈接】
《小學語文·人民教育出版社2004年版》五年級上，第10課《鬆鼠》資料袋
《昆蟲記》
【作者小檔案】
亨利·法布爾（1823～1915），法國著名科學家，科普作家。法布爾是第一位在自然環境中研究昆蟲的科學家，他窮畢生之力深入昆蟲世界，在自然環境中對昆蟲進行觀察與實驗，真實地記錄下昆蟲的本能與習性，著成了《昆蟲記》這部昆蟲學巨著。
【作品簡介】
《昆蟲記》分為十冊，每冊包含若幹章，每章詳細、深刻地描繪一種或幾種昆蟲的生活：蜘蛛、蜜蜂、螳螂、蠍子、蟬。書中，作者將專業知識與人生感悟融於一爐，娓娓道來，在對一種種昆蟲、日常生活習性、特征的描述中體現出作者對生活世事特有的眼光。字裏行間洋溢著作者本人對生命的尊重與熱愛。
《昆蟲記》不僅是一部研究昆蟲的科學巨著，同時也是一部謳歌生命的宏偉詩篇，法布爾也由此獲得了"科學詩人"、"昆蟲荷馬"、"昆蟲世界的維吉爾"等桂冠。該書出版以後一版再版，先後被翻譯成50多種文字，成為各國中小學生的必讀課外書。
【名著背後的故事】
法布爾與《昆蟲記》
1823年，法布爾出生在一個農民的家庭裏，從小過著極其窮困的生活，但是他並沒有在這種窮困的生活中失去孩子的好奇心，他經常去田野裏觀看那些小昆蟲，像黃蜂呀，蜘蛛呀，蠍子呀，橡皮蟲都是他的觀察對象，那些小昆蟲就像是他的童年夥伴一樣，一直伴隨著他的成長。那時的他覺得那些昆蟲也在像人類一樣要吃飯，睡覺，也要出來玩耍。他也真心實意地把這些小東西當成了自己的朋友，而且是最好的朋友。
長大後的法布爾當了中學教師，在學校裏他利用業餘時間通過自學，用了整整十二年的時間，取得了雙學士和博士學位。他在中學裏教書時兢兢業業，十分認真，在教書的同時，他喜歡在業餘時間去觀察活蹦亂跳的昆蟲和靜靜生長的植物，他把這些昆蟲和植物的體貌特征、生活習性、生存技能、生長蛻變、繁衍死亡等等都很詳細地記錄下來。並把這些記錄整理後發表了非常出色的論文。那時他的論文得到了達爾文的肯定，帝國教育部還獎勵了他。
法布爾並沒有滿足於這些榮譽和獎勵，他最大的願望是能夠在大學開辟獨立的昆蟲實驗室，但是他想"登上大學講台"的夢想始終沒有實現，開辟獨立的昆蟲實驗室的願望也始終沒有得到支持。
他前半生的生活一貧如洗，並且有很多人對他有偏見，認為他對昆蟲的理解是錯誤的。但法布爾沒有向"偏見"和"貧窮"屈服，而是依然勤於自修，擴充知識儲備，把定研究方向，堅持不懈地觀察實驗。在他的不懈努力下，他不斷地獲得新的成果，不僅有力地回擊了一次又一次的"偏見"，也得到了社會和國家的認可，他的生活才開始有所改變，不再那麼貧窮，勉強維持溫飽。
他在教學過程中，一直向學生傳授自然科學新知識，也因此而得罪了不少以生理功能解釋本能的生物學同行，但是他從不怕人們職責自己沒有與"十九世紀自然科學三大發現"中的細胞學說和進化論保持一致，他幾乎是忘卻了一切。他一生中最大的興趣就是探索生命世界的真麵目，發現自然界蘊含著的科學真理。
他認為人類並不是一個孤立的存在，地球上的所有生命、包括他童年的"小夥伴"--"蜘蛛""黃蜂""蠍子""象鼻蟲"在內，都在同一個緊密聯係的係統之中，昆蟲也是地球生物鏈上不可缺少的一環，昆蟲的生命也應當得到尊重。於是，法布爾用"哲學家一般的思想，美術家一般的看，文學家一般的感受與抒寫"完成了他的奇跡著作--《昆蟲記》。
【閱讀感言】
《昆蟲記》將讀者帶入了一個生動的昆蟲世界。書中不僅充滿著對生命的敬畏之情，更蘊涵著追求真理、探求真相的求真精神。在生活中和學習中，我們要學習法布爾勇於探索世界、勇於追求真理的勇氣和毅力，無論做什麼事情都要有一種嚴謹的態度和堅持不懈的精神。
【課本鏈接】
《小學語文·人民教育出版社2004年版》五年級上，回顧·拓展三課外書屋
《地球的故事》
【作者小檔案】
亨德裏克·威廉·房龍（1882～1944），荷裔美國人，著名學者。出生於荷蘭。主要著述有：《發現簡史》、《古人類》、《地球的故事》、《聖經的故事》、《美洲的故事》、《製造奇跡的人》等。
【作品簡介】
《地球的故事》告訴了讀者很多關於地球的故事，有地球在宇宙中的地位、地球的年齡、各個大陸的位置、氣候的形成和各種自然景觀、生物的起源等等，讓平常我們看來很枯燥的地理知識顯得栩栩如生。同時，該書還從地理的角度講述了各國的曆史演變。透過房龍詼諧睿智的文字，你能找到日本在近代向外擴張，而國土同樣狹小的瑞士卻保持中立的答案；還能明白丹麥人沉溺於寧謐的書齋，而西班牙人則熱衷於廣袤的天地的原因。
【名著背後的故事】
童年的興趣造就一生
1882年，房龍出生於荷蘭鹿特丹市一個珠寶商家庭裏。在他幼年時，鹿特丹已開始成為"歐洲的樞紐"--世界上最大、最繁忙的人工港，懸掛各種旗幟的船隻就停泊在他的家門口。房龍由此形成了與一般荷蘭人相同的看法，即荷蘭是世界的中心。
鹿特丹是文藝複興時期荷蘭大思想家伊斯拉謨的故鄉，為了紀念這位偉大的思想家，人們在鹿特丹市為他立了一個鐵像，鐵像上的伊斯拉謨，手持一本書的。人們傳說，時鍾每敲一下，鐵像就會把手裏的書翻過一頁。房龍10歲的時候，在鹿特丹市讀書，每天上學都要經過伊斯拉謨的鐵像。他想，這樣一位大學者，讀書怎麼會這麼慢，一個小時才能讀一頁。他要看個究竟，常常在鐵像錢站上幾個小時，仰著頭等伊斯拉謨翻書，但是始終沒有見到它翻過一頁。有時候還因此上學遲到，被老師批評。
房龍覺得自己受騙了，但是也養成了他的鑽研和求實的精神。長大以後，房龍發現不少書都是騙孩子的，他為此感到氣憤，發誓要寫一些"老實不騙人"的書給孩子們讀。這種"騙"也激起了房龍讀書的興趣，並喜歡追根究底，這是他後來在人類曆史方麵有了很深的造詣，為後來的寫作奠定了基礎。
那時候，房龍還常常和舅舅到鹿特丹的港口看那些貨船。當他開始學著在紙片上塗鴉時，首先學會畫的就是那些輪船。他畫的輪船後來"航行"到了客房的留言簿上、桌布上和菜單的背麵，最終向讀者奉獻了一整本的《船舶及它們如何在海上航行》--這本書介紹了有關船的專門知識。
海上的繁忙景象使他對地理學也有了基本的印象，他開始精心繪製地圖。絕大多數孩子都是畫到一定程度就去找別的娛樂了，但房龍把對繪畫的興趣保持了一生。
當時，一個名為"大地和人類知識以及航海事務"的博物館也曾經強烈地吸引著童年的房龍。那些展品原本是19世紀中期，鹿特丹水手們帶回家的"破爛兒"。展品中有異國服飾、鳥的標本、船舶模型、印尼巴厘島民的麵具、拉普蘭的玩偶……這一切一下子就激起了房龍探索整個世界的欲望。
當他與"可能是生活在距今三萬年的史前人類的頭顱"不期而遇時，房龍受到了曆史的震撼。他後來說過："我10歲起……想成為非常有名的曆史學家的願望就勝過了一切。"
用故事描繪地球的樣子
房龍長大後，離開荷蘭去美國留學，先後在美國的康奈爾大學和哈佛大學學習。然而，他總是覺得美國當時的文化積澱不夠深，老實在課堂上講的內容沒什麼了不起的。經過幾年的漂泊，房龍又回到歐洲，在德國慕尼黑大學學習，取得了哲學博士學位。
1910年，房龍在一次來到美國。起初，他沒有找到工作，於是就經常光顧那裏的歌劇院。在舞台上，演員們風趣幽默的對話啟發了房龍。他想，不但說話要風趣，寫文章也可以寫的一樣有趣。他仔細研究那些演員的對話，從中學到不少技巧，對他後來寫作有很大的幫助。房龍的文章妙趣橫生，和他的這段經曆有很大的關係。