夜晚的中京城收斂起了白日的熱鬧與繁華，更像是一個洗淨鉛華的女子，不再鋒芒畢露，但卻溫柔可親。
光華大街，中京城裏最燈紅酒綠的地方。寬闊的街道樓閣林立，飛簷鬥拱，高低錯落，一派熱鬧繁華的景象。
穿著各色麗裳的女子周旋在熙熙攘攘的男人群裏，鶯歌燕舞，媚眼如絲。在這裏，男人追逐著女人；在這裏，女人牽引著男人的欲望。
馬車行駛在街道上，兩盞圓圓的紅燈籠掛在車架，散發著柔和的橘色光芒。
憶昔日年少之時，陽鑫的理想是建功立業，大富大貴。十年寒窗苦讀，終得蟾宮折桂，進入官場後，一門心思地向上爬，不折手段也好，汲汲營營也好，終是將富貴權勢攬在手裏。
他知道，他就是一杆槍。被人驅使，隻要行事利落，並不需要有自己的意誌。他也知道，潞陽公主有眾多相好，這又如何，他還是名正言順的駙馬。
不付出，又怎會有收獲。
隻是午夜夢回，他也曾問自己，付出這樣多，到底值不值得？
馬車沒有駛入光華大街，而是從街口前的拐角處拐進了一條小巷，小巷隻能容一輛馬車行進，路彎彎曲曲的，還有些顛簸，馬車走得很慢。不多久，馬車停在了一扇黑色的大門前。
車夫下了馬車，左右地觀察著，確定沒有人跟蹤而來，才放心地走上前，他從衣服口袋裏拿出一塊黑色的石頭，以奇異的頻率敲著那扇黑門，隻聽門上傳出一陣清脆、一陣沉悶的聲響。
門吱呀一聲，打開了。裏麵走出來一個老人，老人臉頰消瘦，兩隻眼睛仿若枯井般看不到任何表情。
車夫雙手遞上一張名帖並一錠白銀，恭敬地對老人說：“我家老爺請見美音姑娘。”
老人接過東西，看都不看車夫一眼，就將門呯地關上了。他七彎八拐地走進了一個院子，院子裏
有幾間房舍，大片的杏花交相遮掩著，。
“美音姑娘，門外頭有人求見。”
美音不過二十一二歲的年紀，鵝蛋臉，細長眼，兩腮上泛著健康的粉紅色。她雖然不是絕色美人，但體態婀娜，別有風姿。
“貴伯，讓他進來吧。”
陽鑫走進怡紅院，這個東門在中京城裏的聯絡點。他有些詫異，紅飛翠舞的怡紅院裏竟然有個這麼雅致的地方。
美音手執茶壺，往陽鑫麵前的翠竹瓷杯裏注上熱茶：“陽大人的意思我聽明白了，不過此事事關重大，不是美音可以決定的。請給我一些時間，兩天後的這個時間，勞煩大人再來怡紅院一趟，美音必會給你答複。大人看這樣可好？”
“如此，陽鑫告辭。靜候姑娘消息。”陽鑫站了起身，拂袖便走。
“大人”，美音的聲音在陽鑫的身後柔柔地響起：“陽大人就這麼急匆匆地離開，也未免不解風情。”美音搖弋生姿地走到陽鑫麵前，手不經意地搭上了陽鑫的肩上。
陽鑫隻覺得一股甜香撲麵而來，美音那細長的眼裏放射出勾人攝魄的光芒，櫻唇微張，紅豔欲滴。陽鑫隻覺得渾身燥熱，但他還是勉強定了定心神：“美音姑娘，陽鑫前來是有事相托，請姑娘自重。”
美音輕聲地笑著，柔弱無骨的身子貼上陽鑫的，青蔥似的手指撫摸著他頸上的皮膚，仿佛在他的身體上點火：“大人，這裏是怡紅院，尋開心的地方，若是怡紅院裏的姑娘都自重，我的生意就沒法做了。”
美音吐氣如蘭，讓陽鑫心動不能自已，雙手似乎是不受控製般地環上了美音的腰間。美音勾起細長雙眼，主動地將嬌豔的紅唇送上……
距離雲錦蘇醒，已經整整三天了。
連禎撤下了李江開出的所有藥方，隻喂她吃下神醫搖光炮製的保命丹藥——水滴玉露。
剛開始時，她睡醒過後，還能說幾句話，吃下去一些粥湯，可是清醒的時間日漸稀少，甚至整整一個白天都處於昏睡之中，昨天夜裏更開始發起了高燒。
連禎心急如焚，開始質疑，自己一向引以為傲的判斷力是否出了差錯，也許水滴玉露並不對她的症狀？也許李江等若幹人真的是無辜？又萬一閑散慣了的上官天青並沒有老實呆在逍遙宮，何遠無法盡快帶他趕回京城？矛與盾交鋒，心思一重重，冷靜如他也快被逼到崩潰的邊緣。