水心是個半路出家儒禪兼修的和尚，知道王五心中的煩惱，便經常用一些禪理來點破他，有時也推薦一點性理之書給他看看，讓他自己去領悟。
今天，水心就給了他一本本朝學者唐甄撰寫的《潛書》，要他仔細看看，不懂的地方可以提問。
王五坐在禪床上，聽那禪堂中木魚聲聲，覺得心中無聊，便拿起那本《潛書》來翻看。首先翻出一頁，上麵寫道：
泰山之高，非金玉丹青也，皆土也。江海之大，非甘露醴泉也，皆水也。天子之尊，非天帝大神也，皆人也。是以堯舜之為君，茅茨不翦，飯以土簋，飲以土杯，雖貴為天子，而甘菲食，暖粗衣，就好辟惡，無異於野處也，無不與民同情也。……
他感到看不懂，又翻了幾頁，那書上寫道：
“……自秦以來，凡為帝王者皆賊也。”妻笑曰：“何以謂之賊也？”曰：“今有負數匹布或擔數鬥粟而行於途者，或殺之而有其布粟，是賊乎？非賊乎？”曰：“是賊矣！”唐子曰：“殺一人而取其匹布鬥粟，猶謂之賊；殺天下之人而盡有其布粟之富，而反不謂之賊乎？”
他念完了這一段，想了一想，還是似懂非懂，便又翻過一頁，繼續再看：
若上帝使我治殺人之獄，我則有以處之矣。匹夫無故而殺人，以其一身抵一人之死，斯足矣！有天下者無故而殺人，雖百其身不足以抵其殺一人之罪。是何也？天子者，天下之慈母也，人所仰望以乳育者也，乃無故而殺之，其罪豈不重於匹夫！
對這段話，他稍微看出了一點意思，正想繼續念下去，忽然聽得外麵有個熟悉的聲音在說話。他側耳一聽，便知道是張六兒來了，連忙拋下書本，迎了出去。
王五將張六兒拉入禪房，問道：“你不是回關東老家去了嗎，今日是什麼風，把你又吹到這兒來了？”
張六兒把大腿一拍，說道：“我的老哥，甭提啦！這次八國聯軍鬧中華，俄國大毛子在關東搞得更慘，血洗三十六屯，殺的人頭都堆成了小山，大姑娘、老婆子都被淩辱遍了。大好的關東，簡直被他們糟踏成了人間地獄。咱這樣的人怎麼還能在那兒安身？隻好又跑到這邊來了。要不是上次聽您說過有這麼個地方，誰知道到這麼個野山溝兒裏來找您。這下可好了，你老丈也可算找到一塊修身拜佛成正果的好地方了。”
王五笑道：“咱這樣的人永遠成不了正果，西天如來佛也不會收咱這樣的人。你還是對咱說說，又聽到了一些什麼新聞吧。”
張六兒道：“新聞倒是有一件，我也正是為這件事來的。不過，五丈既然身子不舒服，在這兒養病，也就不必驚動你了。”
王五把長長的白胡須一掀，說道：“沒啥，有什麼事兒，你就直接講好啦，咱王五也還沒有老到那步田地。”
張六兒見他精神抖擻，未減當年，便掏出一個小紙摺兒，遞給王五道：“您先看看這個。”
王五接過一看，隻見那摺兒上寫著一份清單，原文如下：
永樂大典三百零七冊，長白龍興記四冊，曆聖圖像四軸，曆聖翰墨三十一冊，穆宗實錄七十四冊，今上起居注四十五冊，今上禦容一楨，丙夜乙覽一百三十五冊，滿洲碑帖六冊，曆朝帝王後妃圖像一百一十二軸，寧壽大鑒十八冊，皇華一覽四冊，宋版前漢書一部，六如居士大全集一部，後唐列傳一部，神宗正史一部，邊事叢載一部，唐百家詩選一部，元名臣小史二十冊，明太祖手書禦製詩四百一十篇，明莊烈帝欽定逆案全稿一部，龍潛紀事一部，古隱書一部，邊防圖覽五十冊，十七朝聖藻集一百卷，蹶張心法十八卷。
王五看了，莫名其妙，忙問張六兒：“這是怎麼回事兒？”
張六兒說：“五丈不知，這麼個小小的清單，那上麵的東西，可都是無價之寶，挺貴重的哩。這些古籍珍藏，都是皇宮中收藏的秘本，不料這次八國聯軍進京後，竟被內務府中幾個貪財的旗人，勾結洋兵，盜了出來，準備賣給外國人，運到外國去賺大錢。這事兒被咱個朋友知道了，見我又來到了北京，便跑來找我，教我無論如何要約幾名江湖義士，把這批古籍截下來，不能放走了國寶，便宜了那些外國洋人。不知五丈還有這份興趣沒有。”