章炳麟卻又從另一個方麵反對唐才常等人的行動。他認為他們太保守。他因為唐才常起草的中國國會會章中有這樣一句話：“合海內仁人誌士，共講忠君救國之實，”不合他的宗旨，缺乏革命精神，便憤然離去，與唐才常等絕交並且一刀剪掉了辮子，表示他堅決反對清王朝統治和君主製的決心。
老一輩人分裂了，青年人們卻要繼續前進。羅英等是普通職工，不太為人所知，在上海尚能安身。所以羅英、繼揚等都決定繼續留在上海，積蓄力量，等待時機，以求繼承譚嗣同、唐才常等師友的遺誌，完成新國之大業。可是，蔡鍔卻已經暴露，無法再在上海存身了。他趕到大通去時，秦鼎彝等人的武裝起義已經失敗，秦鼎彝本人也已經逃往海外去了。他隻好折回上海，同羅英等商議，決心再次去日本，學習軍事。他覺得譚嗣同、唐才常兩位老師，為國為民，披肝瀝膽，不圖名利，不求富貴，不惜獻出自己的生命，高風亮節是很可欽敬的。他們之所以失敗，主要是由於手中沒有兵力，因此為人所算。壯誌未酬身先死，長使英雄淚滿襟。總結了前人的經驗，他決定再到日本去，入士官學校學習，一定要掌握現代軍事技術，將來回國才能成就大事，真正實現維新的理想。
明天，他又要再次離開親愛的祖國了。
蔡鍔在離國的前夜，特地把他最親愛的密友羅英邀到自己的秘密住處來作長夜之談。
原來在長沙時務學堂學習時的親密師友，如今都風流雲散，死的死了，逃亡的逃亡了，眼前就隻剩下他們兩個人了。親友零落，異地飄零，壯懷未酬，前途難料，加上生別就在眼前，後會不知何期，他們的心情是很悲涼的。
他們並肩倚在一座高樓亭子間的小窗前，一邊眺望著黃浦江那邊外灘一帶雄偉壯麗的夜景，一邊漫無邊際地交談著。
上海外灘的夜色，正在他們眼前眩示著現代都市的魅力。高大、雄偉、堅固而又呈現出各種建築形式之美的西式樓房，既像一座座水泥鑄就的山岩，又像一艘艘鼓輪夜航的巨艦，莊嚴而又美麗。無數的、各種色彩的、閃爍不定的燈光，就像數不清的鑽石、水晶或其他各種各樣的珍寶，鑲嵌在每一條走廊或每一個窗口，彙聚成一種神奇的珍寶的山巒和燈光的海洋，並且在遼闊的夜空中騰起一片橘紅色的光焰。
在八國聯軍攻占北京期間，奉調到上海來防守黃浦江各港口的幾艘太湖水師炮船，正在黃浦江麵巡邏，攪得滿江倒映的紅綠燈影，猶如千萬條金蛇一般亂竄。
蔡鍔望著江中遠去的炮艇，出了一會兒神，問羅英道：“英子，你還記得我們在嶽麓山上的情景嗎？”
“記得。怎麼會不記得呢？我記得，你上次也曾問過我，那情景就好像是昨天的事情一樣。有七爺、卓如先生，還有悟庵、力山、醉六幾個人，我們不是一起遊過湘江的麼？隻可惜七爺……”羅英聲音哽咽，也就沒有再說下去了。
蔡鍔歎息了一聲，說道：“是的，七爺離開我們了。佛塵師和悟庵也太早地去世了。但是他們的事業我們會繼承起來的。他們的理想也一定會實現的。你還記得我當時說過為什麼要改名的意思嗎？”
羅英沉默地點了點頭。
蔡鍔繼續說道：“從現在起，我就要真的變成一把劍了，一把刺向敵人的劍。從這次八國聯軍的戰報來看，日本軍隊是最會打仗的。因此，我這次去日本，一定要深入地研究他們的軍事，把他們的經驗學到手。回國後，不打倒榮祿、袁世凱、張之洞這些國賊祿蠹，建設民主自由之新國家，為譚、唐二位老師和死難諸同學好友報仇，我決不會罷休！”
羅英道：“你的誌向當然是好的，隻是如今國內的維新力量都被撲滅了，國外孫文、康、梁等先生和海外的革命勢力又鞭長莫及，屢次受挫，國家的情況弄成了這種樣子。人家日本變法維新都成功了，惟獨我們卻老是失敗。這樣艱難，今後前途到底怎樣，實在令人有點擔心。”
蔡鍔聽了，把手扶到羅英肩頭，親切地勸說道：“你不要悲觀。現在革新運動雖然暫時轉入了低潮，但是世界潮流還是在往前進的。八股已廢，學校已興，人才將會輩出。七爺、佛塵師去世了，還有我們；我們死去後，也還有後來的人。而且將來的一代一定會比我們更強，中國的這棵封建老樹雖然根深蒂固，但是隻要我們革新的力量，民主的力量，像雷電一樣不斷地向它頭上轟劈，像暴風雨一樣不斷地向它衝擊，一次又一次，它總有被推倒的一天，推倒了它，我們國家也就光明了，有希望了。”