羅英轉過頭來，望著蔡鍔的眼睛，問道：“你相信這一天真的會到來嗎？”
蔡鍔道：“是的，我完全相信。”
羅英又問：“那麼，你以為它還要多久才會到來呢？”
蔡鍔略一沉思，便斬釘截鐵地說道：“我以為，頂多不會超過十年！”
“十年！真的嗎？”羅英的眼睛裏閃出了火花。
“當然是真的！不信，你就等著瞧吧。十年與君重相會，定見新國立神州！”
兩個年輕的朋友親密地、激動地、歡樂地擁抱在一起了。蔡鍔擁抱著羅英，把下頦擱在羅英的肩頭上，一邊拍著他的肩膀，一麵喃喃地說道：“英子，你記住，不過十年，我一定回來，收拾袁世凱，砍倒這個封建專製製度的最後一根台柱，把勝利的鮮花，奉獻到你日夜思念的、複生師的靈前，安慰他的在天之靈，也安慰你，我的好友的一顆渴望的心！”
夜深了。黃浦江對麵，外灘的燈火也開始闌珊了。他們回到了室內。兩個好朋友，熄了燈，睡在床上，仍然有著講不完的話語。他們抵足而眠，娓娓談心，訴不盡的離情，談不盡的遠景，終夜密談，簡直不知東方之既白。
第二天，蔡鍔隻身離國，到日本去了。曆史的發展，果然不出他所料，十年後辛亥革命爆發了。他也終於實踐了自己的諾言，在討袁運動中，一聲霹靂，驚破了袁世凱複辟專製帝製的迷夢。
134
冬天到了。
這一年的冬天，剛進臘月，上海就下了好幾場大雪。
上海的文人名流和官紳仕女，每逢下雪的天氣，都愛到大境路關帝廟去領略所謂“江皋霽雪”的景致，或者是到北新涇梅花源去觀賞梅花。
為了籌辦年貨，霞飛路一帶的商店裏也熱鬧起來了，每天都是人山人海，擠破門庭。
各茶園、戲院也都請來了名角，貼出了新戲碼，互相招徠看客，爭奇鬥妍。
所有的人：窮人和富人，男人和女人，老人和孩子，全都在準備如何度過年節，迎接新春。然而，幾家歡樂幾家愁，無論是漫天瑞雪，還是節日的氛圍，都掩蓋不了人間的痛苦與不平。
羅英、憶紅也準備回家去了。
今年以來，羅英初試筆鋒，寫了幾篇時評，深為《中外日報》的主筆汪詒年所賞識。年終結賬時，汪詒年便主動提出給他一個月假期，讓他回湖南去看看；並且給了他一筆相當豐盛的稿酬，作為他來往的盤纏路費。
雖然，羅英的爺爺已經去世，妹妹也在上海，瀏陽鄉下已經沒有什麼親人了。但他惦記著譚嗣同和祖父的墳墓，還是決定利用這個假期，回湖南瀏陽家鄉去走一遭。
憶紅是堅決要和羅英同行的。
四黑、蓮香也很想一道回去看看，但是一則四黑的工作丟不開；再者人多了，盤費也成問題，隻好勸他們留下來，等以後有機會時再說。
太古公司的一位朋友，給他們找了個大客輪上的三等艙房，他們便決定由水路去武漢，再轉船去長沙。
繼揚夫婦、嚴柳、紅焰、秦芹、四黑、蓮香等聽說羅英、憶紅要回湖南去，大家都趕來給他倆餞行。
他們都十分懷念譚嗣同。每個人都想拿出一件自己最心愛的東西，交給羅英、憶紅，帶回瀏陽去，呈獻在譚嗣同的墓前。但是，想來想去，卻都找不出一樣最恰當的東西。最後還是嚴柳想出了一個主意說道：“我們每個人獻一樣東西，反倒俗氣了，也沒有什麼恰當的東西好奉獻。依我看，我們九個人都是在七先生身邊生活過的。七先生待我們像親人一樣。我們也都把他當做我們自己的親人。七先生為國捐軀了。他的人品誌向，永遠是我們學習的楷模。今後，我們不管幹什麼，都要想到他，像他那樣清白正直，愛國愛民，也就是繼承了他的遺誌了。我想，我們年歲都差不多，雖然北國江南，又不同宗同姓，但比起親生兄弟來還要親密得多。今天，我們何不也學學古人的樣子，結為異姓兄弟，今後永遠情同骨肉，精誠團結，互助互愛，共度時艱？用這個行動來祭奠七先生的在天之靈，我想，七先生九泉有知，也會感到無限欣慰的。”
眾人聽了他這一番言語，都連聲說好，歡喜得了不得。於是，憶紅便把任伯年畫的譚嗣同遺容拿出來，懸掛在小室正中的板壁上。其他的人，有的在譚嗣同像前擺供桌，有的便準備香燭，馬上就要當場盟誓，結為兄妹。