外傷可以導致頸椎的力學平衡失調，產生應力集中，加速局部組織的退變；外傷還可引起機體局部的血管反應。早期的血管擴張、充血、滲出及組織水腫等，後期的粘連、變形、狹窄與閉塞等均可累及頸椎局部，包括椎管內血供。另一方麵，在頸椎間盤退變後的繼發性改變如骨贅、粘連、繼發性椎管狹窄等存在的情況下，外傷可以誘發或加重原有症狀。唐代藺道人認為損傷可致“筋骨差爻、舉動不能”，其中“筋骨差爻”是指外傷引起的關節錯位；“舉動不能”則是頸椎損傷後出現的症狀。
2.慢性勞損
頸部是脊柱活動度最大的部位，因而最易造成慢性損傷。另外，長期處於低頭位的工作如刺繡、縫紉、織毛衣、書寫、繪畫、修表、化驗等，易引起頸部軟組織的疲勞，從而加速頸椎的退變。平時睡覺喜歡高枕也是本病發生的重要因素之一。《證治準繩》引戴雲：“頸痛非是風邪，即是氣挫，亦有落枕而成痛者……由挫閃及久坐失枕而致頸項不可轉移者，皆由腎氣不能生肝，肝虛無以養筋，故機關不利。”《張氏醫通》曰：“有腎氣不循故道，氣逆挾脊而上，至肩背痛。或觀書對弈久坐而致脊背痛者。”以上均指出頸部的慢性勞損是頸椎病的重要發病因素。
3.風寒濕邪侵襲
年老體虛，氣血衰少，營衛不固，易感風寒濕邪。外邪痹阻經絡，氣血運行不暢，則筋骨失養。《素問·痹論篇》曰：“風寒濕三氣雜至，合而為痹……痹者，閉也。”《素問·至真要大論篇》雲：“諸痙項強，皆屬於濕”，“濕淫所勝……病衝頭痛，目似脫，項似拔。”《類證治裁》曰：“肩背痛，不可回顧，此手太陽經氣鬱不行，宜風藥散之。肩背痛，脊強，腰似折、項似拔，此足太陽經氣鬱不行。”手足太陽經皆經過頸肩背部，外邪最易傷及此陽經而致經氣鬱結，氣血運行受阻，不能濡養頸椎，導致頸椎間盤發生退變。《證治準繩》有雲：“頸項強急之證，多由邪客三陽經也，寒搏則筋急，風搏則筋弛，左多屬血，右多屬痰。”筋急，意為肌肉痙攣，筋弛，指肌張力下降，肌肉鬆弛。即一側頸肌緊張，另一側鬆弛，左右肌力不協調，頸椎力學平衡失序，導致頸椎失穩，椎間關節紊亂而促發頸椎病。現代醫學認為，風寒濕邪可使局部肌張力增高，血運障礙，代謝產物堆積，刺激椎動脈或交感神經而引起頸椎病。
4.情誌刺激
梁遂安等（1992）通過頸肩痛流行病學抽樣調查發現，精神刺激是頸椎病的發病誘因之一（占2.44%）。日本小山素磨（1989）認為精神緊張或焦慮不安，可以加重老年人頸椎病的頭痛症狀。情誌因素可引起人體內分泌係統的改變而誘發頸椎病。
另外，胡嘉彥等（1982）通過調查發現，飲酒者中頸椎病患病率較高，提示長期大量飲酒也是頸椎病發病中不可忽視的因素。
綜上所述，頸椎病的發生、發展，是體內外各種因素相互作用的結果，其臨床特點表現為病程遷延，症狀繁雜，輕重懸殊，本虛標實。
五、頸椎病的基本治法
絕大多數頸椎病可以運用各種中醫藥療法治療而獲得滿意療效，隻有極少數的患者需手術治療。目前，頸椎病的治療方法種類繁多，既可采用單一療法，也可多種療法並用，臨床上多采用綜合療法。本節主要介紹臨床常用的幾種治療方法。
（一）牽引療法
牽引是治療頸椎病行之有效的傳統方法之一，適用於各型頸椎病，對早期病例效果尤佳。但對病程較久的脊髓型，有時可加重症狀，故宜慎用或不用。
中醫學關於頸椎牽引的記載首見於元代《永類鈐方》：“用毛巾一條，繩一莖，係在房上，垂下來，以手巾兜縛頦下，係於後腦，係縛，接繩頭，令患者伸足端正，坐於低矮圓形瓦器上，然後以腳踢開瓦器，進行牽引複位。”明代《證治準繩》曾提出“垂直牽引”一法。其他如《普濟方》牽頭推肩法和手巾兜縛牽引法，《傷科彙纂》轉載《陳氏秘法》雲：“凡頭從高墜下頓縮者，先用消風散或住痛散加麻藥服之，令患人仰臥，用布巾帶兜住下頦直上。”以及《救傷秘旨》的絹兜牽引複位固定法等。可見古代對頸椎損傷已普遍應用布帶牽引。近十幾年來，人們對頸椎牽引的方法及用具進行了較深入的研究，研製出多種頸椎牽引用具，提高了頸椎病的治療效果。
1.頸椎牽引的作用
（1）頸部製動，有利於組織充血、水腫的消退。
（2）解除頸部軟組織痙攣，以降低椎間盤的壓力。
（3）鬆解小關節滑膜嵌頓，糾正小關節紊亂。
（4）恢複頸椎的外在力學平衡體係，為內在力學平衡的恢複創造外在條件。
（5）舒展扭曲的椎動脈，改善腦部血液供應。
（6）緩衝椎間盤的內壓，有利於已向外突出組織的消腫；後縱韌帶的牽張有利於椎間盤的還納。
（7）牽引可鬆解關節囊攣縮，擴大椎間隙、椎間孔及椎管，解除神經根及脊髓的壓迫。有人對牽引前後的頸椎X線片進行對比證明，牽引後每一椎間隙可增寬2.5～5.0mm。
2.常用牽引方法
目前，頸椎牽引用器較多，逐步向多功能方向發展，但最常用的仍是頜枕帶牽引，其他各種方法應用較局限。下麵具體介紹頜枕帶牽引。
頜枕帶製作方便，市場有銷售。
輕症患者多采用間斷牽引，每日1～3次，每次0.5～1.0小時。病情較重者可以持續牽引，每日6～8小時。牽引重量可以從小重量開始，坐位牽引可用2～3kg，如無不良反應可漸增至5kg；臥位牽引可以從5kg開始，但最重不宜超過10kg。
鄭順山等認為，坐位牽引重量宜為自身體重的15%～20%；仰臥位床頭牽引，重量宜為自身體重的5%～7%。魏征等認為，坐位牽引時，牽引力應超過頭顱重量為佳，一般頸肌弱者以15～18kg，5～10分鍾；頸肌強壯者以18～20kg，5～10分鍾的效果為佳。而有人通過試驗證明：牽引重量為5kg時，椎間隙即已有明顯增寬。增至10kg時增寬更為明顯，認為更大重量的頸椎牽引似無必要，也不宜采用。總之，牽引重量應根據患者性別、年齡、體質強弱、病情輕重、頸肌發育情況及患者對牽引的反應情況而定，同時在牽引過程中注意觀察，隨時調整。
天津醫院骨科根據臨床用X線片測量的結果表明，在坐位10kg重量的牽引下，頸部中立牽引時，椎間隙後緣平均增寬4.0mm；而前屈20°位牽引時增寬達6.2mm。目前各種文獻報道也多主張在前屈15°～20°位牽引。國外Deanna通過試驗發現在臥位進行牽引時，椎間隙增寬較為明顯。臨床上，我們多采用頭頸前屈15°～20°仰臥位床頭頜枕帶牽引，效果較好。
（二）推拿療法
推拿是治療頸椎病的首選方法，療效確切，深受患者歡迎。在頸椎病諸多手法中端提法提出較早，由明代異遠真人所創，用於治療“頸項骨折斷，用雙手端定耳門，抬住上掇，先服人參湯後服紅藥。”該法對後世影響較大，可謂頸椎病手法之源。日本二宮獻彥可在總結中國正骨手法的基礎上，提出了頸椎旋轉複位法，即“熊顧法”。《傷科補要》載有：“感冒風寒，以患失頸，頭不能轉，使患人低坐，用按摩法頻頻揉摩，一手按其頭，一手扳其下頦，緩緩伸舒，令其正直，服疏風養血湯可也。”總之，中醫關於頸椎病推拿手法的內容十分豐富，值得發揚和探討。
1.推拿對頸椎病的治療作用
（1）疏通經絡，使緊張痙攣的筋肌放鬆，氣血得以暢通，從而達到“鬆則通”，“通則不痛”的目的。
（2）糾正偏歪棘突，加寬椎間隙，擴大椎間孔，整複椎體滑脫，恢複頸椎的內在平衡。
（3）鬆解神經根及軟組織粘連，消除局部充血、水腫等炎症。
（4）防止肌肉萎縮及關節僵直。
（5）改善體內的自由基代謝紊亂狀態。
2.常用推拿手法
頸椎病推拿手法頗多。臨床上以拔伸為主，按壓為輔。常用的基本手法包括：、按、揉、拿捏、拔伸、彈撥、旋轉、搖擺、搓、擦、叩、一指禪推法等。點按常用穴位：風池、風府、大椎、肩中俞、天宗、曲池、合穀、缺盆、肩井、肩、手三裏、小海、內關、外關、神門等。其中尋找壓痛點是推拿治療的關鍵之一。
（1）一指禪推法。用於各型頸椎病。用大拇指端羅紋麵或偏峰著力於一定的部位或穴位上，腕部放鬆，沉肩、垂肘、懸腕，肘關節略低於手腕，以肘部為支點，前臂做主動擺動，帶動腕部擺動和拇指關節做屈伸活動。腕部擺動時，尺側要低於橈側，使產生的“力”持續地作用於治療部位上。壓力、頻率、擺動幅度要均勻，動作要靈活。手法頻率為120～160次/min。