體內外各種因素的作用，導致腰椎椎間盤組織不同程度地向後突出，並刺激壓迫相應的神經根或馬尾神經而產生腰腿疼痛等一係列症狀者，稱為腰椎間盤突出症，亦稱“腰椎間盤脫出症”、“腰椎間盤纖維環破裂症”及“腰椎間盤纖維環破裂髓核脫出症”。
腰椎間盤突出症（以下簡稱“腰突症”）是臨床上最為常見的一種腰腿痛疾患，發病率約為門診腰腿痛患者的15%，目前國內外學者認為本病與95%的坐骨神經痛及50%的腰腿痛有密切關係，並可引起繼發性腰椎管狹窄症。本病好發於20～40歲之間，男女之比約（10～30）∶1，體力勞動者多見。發病部位多見於L4～5及L5S1，L3～4較少見，也有多個椎間盤發病者。
1764年Contugno描述過腰突症的綜合症狀，1857年Virchow報道1例，1886年Kocher解剖1個從30m高跌下的患者屍體時發現了椎間盤突出。1911年Middleton與Teacher報道因腰突症壓迫神經根致死1例。同年Good-Thwait闡述了腰突症與坐骨神經痛的關係。1928～1929年Schmorl等報道腰椎間盤退變與本症有關。1934年Mixter與Barr報道19例腰突症間盤切除術獲得滿意療效，引起了人們的重視，並相繼開展了從理論到臨床的研究工作，腰椎間盤切除術在國內外廣泛開展。1947～1954年國內方先之、楊克勤、段國升、寇用禮等先後報道了188例椎間盤切除術，天津醫院於1983年前共手術治療725例，80%以上獲滿意療效。目前，國內椎間盤手術已較普遍，主要是後路髓核摘除術，常用術式有：開窗、半椎板切除、全椎板切除及腰椎管成形術等。近年來一種新的治療方法——經皮穿刺椎間盤切除術，已在國內某些大醫院相繼開展。其機製是對椎間盤突出進行機械性減壓，該法由Hijikata等（1975）首先報道，Onik等（1987）作了進一步改進發展。
中醫界對腰突症的專門研究起步較晚，20世紀60年代以前中醫文獻報道較少，大多包括在“坐骨神經痛”、“腰腿痛”等疾病之中。60年代開始，廣大中醫骨傷科工作者相繼展開了對本病的專門研究，運用中醫理論，結合現代醫學的有關理論和檢測手段，不斷總結出一係列行之有效的中醫藥治療方法，對本病的發病機製有了新的認識，1985年國內有關該病的專著《腰椎間盤突出症》（胡有穀著）出版發行，該書對腰突症進行了較為全麵的論述。20世紀70年代後期馮天有創“脊柱旋轉複位法”，並迅速在國內廣泛開展，與此同時本書作者劉柏齡創“二步十法”推拿治療腰突症，均取得了較好療效，近十幾年來，中醫辨證分型施治及針灸推拿鎮痛機製的研究有了新進展，使腰突症的手術率大大下降，除中央型有明顯馬尾壓迫症狀者外，幾乎所有的腰突症患者都可以施行手法、中藥等非手術治療，即使已行手術治療，仍可用中醫藥療法進一步調治，以促進康複及防治各種術後並發症。
中醫學典籍中無“腰突症”之名，根據本病的臨床表現，可歸於“腰痛”、“腰腿痛”、“痹證”等範疇。《素問·刺腰痛篇》中有：“足太陽脈令人腰痛，引尻背，如重狀……”、“解脈令人腰痛，如引帶，常如折腰狀……”、“衡絡之脈令人腰痛，不可以俯仰，仰側恐仆，得之舉重傷腰，衡絡絕，惡血歸之……”；“肉裏之脈令人腰痛，不可以咳，咳則筋縮急……”等描述。《醫學心悟》有“腰痛拘急，牽引腿足”的記載，此與腰突症的臨床表現極為相似。我們可以充分利用中醫學理論，發掘有效治療方藥及方法，以提高本病的臨床療效。
第一節 腰椎間盤突出症的病因病機
腰椎間盤由軟骨板、纖維環及髓核組成，後麵有後縱韌帶加強，其後外側較為薄弱。後縱韌帶自第1腰椎平麵以下，逐漸變窄變薄，至L5和S1處，寬度隻等於原來的一半，腰骶部負重大、活動多，是軀幹與下肢的力學轉折點，應力較其他部位要相對集中。因此，腰突症多發於L4、5、L5～S1等部位。
本病多發生於一側，以單側下肢痛與麻為主要症狀，亦有雙側、中央型者。中央後突不但有雙側性下肢痛，骶尾部皮膚也有麻木感，大小便功能輕度障礙。
關於本病的發病原因綜合起來不外內因和外因兩個方麵。內因主要包括兩個方麵。①椎間盤的退行性改變，或椎間盤發育上的缺陷；②腰骶部先天性結構異常。外因主要有3個。①慢性積累性勞損；②急性扭傷；③感受風寒濕邪。內外因相互作用，導致椎間盤纖維環破裂，輕則僅有纖維環的破裂；重則髓核沿破裂口向外突出，有的突出組織甚至成為遊離體進入椎管，離開相應椎間隙水平。
一、內因
（一）腰椎間盤自身退變
1.生理性退變
椎間盤退變是人體衰老過程的一部分，尤好發於下腰段。椎間盤在出生時含水量為80%～90%，18歲時L4、5間盤含水量為70%～80%，35歲時則降至65%～78%，含水量減少則間盤濃縮變薄，纖維環發生變性，失去原來的層次和韌性，同時軟骨板也變薄。
2.生物化學因素
椎間盤是人體最大的無血管組織，其營養成分主要通過軟骨板、少量通過纖維環進入髓核。髓核與纖維環之間交界區域最缺乏營養，是最早發生裂隙的地方，再加上切線應力的存在，可使纖維束斷裂。
3.生物力學因素
Farfan等認為下腰段椎間盤最易退變的原因與旋轉或剪力的作用相關。Wiltse報道脊柱椎弓峽部不連、脊柱側彎、移行椎體均是導致椎間盤退變的原因。
4.年齡及性別因素