脊柱退行性骨關節病，是指由於脊柱骨關節的退變及其繼發的各種病理改變，刺激或壓迫其周圍的軟組織，並產生相應臨床症狀者。本病名稱較多，如“增生性脊柱炎”、“肥大性脊柱炎”、“老年性脊柱炎”、“退行性脊柱炎”、“脊柱退行性關節炎”、“脊柱骨性關節炎”及“骨質增生症”等。由於本病的主要病理改變是軟骨退變和骨質增生，而不是炎性改變，且其退變不僅在椎體，更重要的是包括小關節的退變，因而稱為脊柱退行性骨關節病更符合病理及臨床實際。
本病可發生於脊柱各段，但以負重和活動度較大的頸、腰段多見。一般認為由於腰段發病率明顯高於頸段，且二者解剖特點、生理功能有顯著區別，其病理過程各有特點，故人們提及本病時一般指腰段脊柱。本章討論的也是指腰椎退行性骨關節病。一般認為本病發病率腰椎6/10、頸椎3/10、胸椎1/10。頸段的有關內容請參閱第四章頸椎病有關部分。
本病是一種慢性骨關節疾患，是引起腰背痛或腰腿痛的常見原因之一，屬於中醫“腰腿痛”、“腰痛”、“痹證”等範疇。多見於中老年人，男多於女，身體肥胖者、運動員及體力勞動者，其發病較早較多。據西方文獻記載，退行性骨關節病變曾在公元前約4萬年的古人類骨化石中見到過。此病係人體整個退化過程的一種局部表現，退變一般發生在中年以後，並隨年齡的增長而加重，但也可見於30歲左右的青年人。因病變的部位不同，輕重各異，故不一定都能產生臨床症狀。各種勞損、外傷、感受風寒濕邪是本病發生的重要誘因。退變的程度與症狀的程度有一定關係，但並不完全一致，這說明退變本身不一定是惟一的直接原因，隻有在體內外各種因素的相互作用下，才能產生臨床症狀。
第一節 脊柱退行性骨關節病的病因病機
腰椎的關節包括兩大部分。①椎間連接：由上下椎體間的椎間盤及其周圍的韌帶組成。②小關節：由上位椎體的下關節突與下位椎體的上關節突組成。前者是脊柱主要的承重部位。後者也擔當著脊柱負重的一部分主要功能，尤其在脊柱處於後伸位時，其主要負荷即通過小關節來承擔。因此，脊柱的退行性改變應當包括此兩大部分，隻是程度輕重不同而已。在整個退變過程中，一般來說首先出現退變的是椎間盤，繼而出現椎體邊緣骨質增生及小關節的改變。
椎間盤的退行性變在脊椎退行性變中有重要意義，腰椎間盤退變出現最早，並以它為中心繼發其他組織的退變。另外，各種原因導致其周圍的軟組織挫傷出現的運動障礙，可促使間盤退變加快。脊椎退變的確切原因尚不清楚，但近年來的研究證實與年齡增長、組織老化、長期負重、慢性積累性損傷及老年人肥胖、內分泌障礙等因素有一定的關係，其中年齡增長是重要因素。隨著年齡的增長，髓核內水分在逐漸減少，彈性降低，不能將壓力均勻地分布於椎體，使椎體產生應力集中，長期反複的震蕩、衝擊和磨損，使椎體邊緣發生保護性反應即骨質增生。這是機體的正常保護性反應，故大部分人沒有症狀。但如果骨質增生的程度、部位不恰當，刺激或壓迫其周圍的相關組織，則產生相應的臨床症狀，從而成為病理因素。如後緣骨刺可刺激後縱韌帶或壓迫脊髓，後外側骨刺可刺激或壓迫神經根。骨刺可刺激周圍組織產生腰肌痙攣疼痛。各種原因導致軟組織的炎症、水腫及痙攣等可與骨刺相互作用而產生相應症狀。
椎間盤退變、椎間隙變窄導致小關節鬆弛、小關節失穩、上關節突下沉，失去正常關係，可出現損傷性滑膜炎的改變，關節滑膜積液，引起下腰痛。出現滑膜炎時，小關節麵軟骨失去營養，出現裂隙及不平整。小關節失穩後易遭受垂直應力及旋轉剪力的損害，也可出現滑膜炎性改變。關節滑膜有極為豐富的感覺神經末梢，任何擠壓因素或炎症時，均可產生疼痛及肌肉痙攣，臨床可出現腰背疼痛或強直等症狀。
在以上退變的同時，椎體周圍的肌肉、韌帶等附著點也發生退變，易遭受外力損傷或受外界氣候等因素的影響，出現該部位的微血管反應，產生致痛物質，從而產生局部疼痛等症狀。
本病多見於老年人，與肝腎虧虛有密切關係。肝藏血、主筋，腎藏精、主骨。肝血虧虛則筋失所養，不能“束骨利節”，可致脊柱穩定性降低。腎精充足則骨骼堅強有力，腎精虧虛則不能生髓充骨，而發生退行性改變。《素問·脈要精微論篇》雲：“腰者，腎之府，轉搖不能，腎將憊矣。”肝腎虧虛，筋骨不堅，腰椎活動不靈活，且不耐勞作，易受外界因素的影響，如長期過度腰部伸屈活動，或跌仆、閃扭，均可導致腰背部筋骨受損，出現氣血瘀積，經絡阻滯的病理狀態而發生腰背疼痛。年老體虛、衛外不固，風寒濕熱之邪可乘虛入侵，邪阻經絡，氣血運行不暢；腎虛氣化失常，影響津液的正常運行輸布，水不正化而變為痰濕之邪，停滯於腰背經絡，進而影響氣血運行，可形成痰瘀互阻的病理狀態。
總之，中醫學認為正虛邪實乃本病的病機關鍵。肝腎不足、氣血虧虛是發病的內因，痰、瘀及風寒濕邪閉阻經絡是其外因。內外因相互作用，從而導致本病的發生。
第二節 脊柱退行性骨關節病的診斷要點
脊柱退行性骨關節病的診斷要點如下。
（1）起病緩慢，腰背部酸痛、沉重、不靈活或有束縛感。
（2）晨起或久坐起立時，疼痛不適感明顯，稍微活動後，可減輕或消失，但過度勞累後症狀又加重，休息後減輕。
（3）急性發作，症狀加劇時，活動困難甚至臥床不起。疼痛可放散至臀、大腿，偶爾到小腿。