他蹣跚著走開了，步子遲鈍而緩慢。走上船板時，他停了下來，似乎想轉過身來，但卻還是下定決心，大步離開了畫舫。
那一刻，她的心中陡然一緊，恍然明白了他的深意。然而從此他和她之間，關山萬裏，夢魂斷續。
不知哪裏又有歌聲傳來，卻是一支《正宮折桂令》：“草茫茫秦漢陵闕，世代興亡，卻便似月影圓缺。山人室堆案圖書，當窗鬆桂，滿地薇蕨。侯門深何須刺謁，白雲自可怡悅。到如今世事難說，天地間不見一個英雄，不見一個豪傑。”
柳如是目送張岱遊船遠去，喃喃道：“世事固然難說，天地間當真不見一個英雄嗎？”
荷衣不知什麼時候來到身邊，抿嘴笑道：“誰說沒有英雄，看，娘子的英雄不是來了嗎？”轉頭望去，宋征輿正急急朝渡口趕來。
柳如是心情蕭索，沒有心思應付，便叫道：“勇夫，收了船板。”
勇夫應了一聲，上前幹淨利落地將船板抽了。
不多一會兒，宋征輿來到岸邊。畫舫離岸有兩丈多遠，沒有船板無法通過，他情急之下，便大聲呼叫。
勇夫出來笑道：“宋公子對隱娘真心實意的話，就該跳入水中，涉水上船。”
他本是隨口一句玩笑話，不料宋征輿二話不說，便跳入了水中，遊了幾下，被一口水嗆住，大聲咳嗽起來。勇夫吃了一驚，生怕鬧出人命，忙七手八腳地將他拉上來。正值寒冬季節，湖風凜冽如刀，宋征輿凍得瑟瑟發抖，嘴唇烏青，一上來蹣跚幾步，就癱在船板上。
柳如是在窗邊親眼望見，感動由心底蔓延開來。不知怎的，又想起晏殊“不如憐取眼前人”的名句來。她已經錯失了許多，不該再繼續錯過，急忙趕來船頭，親自將宋征輿接入房中，為他脫下濕衣服，再扶他上床躺好，隨即也爬進被窩，用自己的體溫為對方取暖。
二人年紀相當，均是花樣年華的少男少女，這一摟一抱，便一發不可收拾，緊緊纏綿在一起……
崇禎五年是壬申年，為幹支紀年中一循環之第九年。論陰陽五行，天幹之壬屬陽之水，地支之申屬陽之金，是金生水相生。初唐奇人李淳風和袁天罡所著奇書《推背圖》雲：“第九象壬申：非白非黑，草頭人出。
借得一枝，滿天飛血。”又有頌曰：“萬人頭上起英雄，血染河山日色紅。
一樹李花都慘淡，可憐巢覆亦成空。”預言將有農民起義軍首領黃巢作亂，導致唐朝覆滅。
而明朝立國以來，每一個壬申年均是流年不利，與血光緊密相連——
第一個壬申年為洪武二十五年（1392年）。這一年，太子朱標病故。
次年，藍玉案發，牽連被殺者多達數萬人。
第二個壬申年為景泰三年（1452年），京師內外盜賊蜂起，明景帝不得不下詔：擒獲者不分首從，俱處以死刑。次年，黃河先後三次決口，運河水流入鹽河，漕船全部受阻。
第三個壬申年為正德七年（1512年），雲南發生大地震，地裂後洪水湧出，田禾盡沒，死傷不可計數。各地農民起義蜂起，江西有羅光權、陳福一、何積欽等率領山民起義，四川有綽嶺寺僧、方四等發動農民起義，山西有李華、劉六、劉七等率眾起義，廣東亦有農民起義軍三千餘人，由廣東攻入江西。官兵東奔西走，疲於應付。
第四個壬申年為隆慶六年（1572年），陝西發生大地震，城牆樓台官民房屋十倒八九，壓死人畜不計其數。安慶軍發生兵變，指揮張誌學縱卒四百餘人包圍知府衙門。南方則有倭寇橫行，所過焚劫殺擄。同年，明穆宗朱載垕病故，皇太子朱翊鈞繼位，是為導致大明國力急劇轉衰的萬曆皇帝。
第五個壬申年，即是崇禎五年（1632年），黃河於孟津決口，死傷無數。山西、陝西赤地千裏，民大饑，人相食。百姓無路可走，乃聚而造反。李自成等農民軍不斷擊敗官兵，攻城略鎮，勢力越來越大。而崇禎皇帝性情嚴峻，明將剿賊無果，生怕皇帝追究責任，多殺良冒功。中州諸郡，畏官兵甚於“賊”。南方則有海盜劉香連攻福建、廣東沿海郡邑，廣州都司許當辰戰死，參政洪雲蒸與副使康承祖、參將夏之本、張一傑等人俱被俘獲。大明江山已到了千瘡百孔的境地。
尤其引人注意的是，兩位前宰相劉鴻訓和周道登都死在了這個壬申年。二人均是崇禎皇帝即位後首批入閣的內閣大學士，先後出任過大明首輔。劉鴻訓於歲首正月十二日死在了流放之所代州，周道登則在歲末十二月十一日病死在吳江的宅邸中。