那一次回到村裏，板兒沒有打牌喝酒，也沒有纏小水，整天大門不出二門不進，關在家裏睡大覺，睡得昏天黑地，這樣一連睡了三天，然後一雙手插在褲兜裏，肩膀上吊著行李出了家門，眯著眼看了看天空，什麼話也不說，誰也不理睬地走了。這樣的板兒，就像一個喪失了鬥爭方向的青年革命家，不把腦袋抬起來給人看，不把心裏的鬱悶說給人聽，是讓人心痛的，是讓人牽掛的。
小水那一次白白地緊張了兩天，等板兒走了以後，她長長地出了一口氣，臉上露出動人的笑容來。這讓小水的閨中女友香草很不高興。
香草不高興小水是有理由的。小水幫香草做數學作業，香草隻得了91分，小水自己是97分，而香草卻為此整整陪了小水三天，連上廁所都是兩個人一起，香草有沒有尿都陪小水蹲著，完全是貼身衛士。這樣兩相比較，稍微計較一點兒，就是不公平，小水應該慚愧，怎麼還能笑得出來？
香草就惡毒地說小水：“你還笑，你知不知道，你笑起來像個妖精，殺傷性強得很，連公樹都要被你笑出危險來，趕天趕地往路上倒。”還說，“板兒無所作為地走了，你是不是很遺憾？”
小水不說話，看香草，臉上的笑容還在那裏，眸子卻冷了，寒寒地沁得人骨頭疼。
香草打了個寒戰，馬上改口說：“我什麼都沒有說，你莫這樣看我，我不是板兒，你看我也是白看的。”
三
二叔鐵著臉不說話，本來在劈柴，手上一添力，斧頭劃開硬硬的木頭芯子，深深地契進泥土裏。二叔從泥土裏拔出斧頭，拎了斧頭大步往外走，走到院子門口，想了想，回過頭來，去豬圈裏拎出磨刀石，磨刀石往院子中一丟，澆一掬水，哢嚓哢嚓磨起斧頭來。等斧頭磨亮了，磨得鋒利無比了，二叔也累了，二叔就坐下來，在那裏一口一口抽悶煙。
二嬸豎著一根手指頂住小水的脊梁，把小水往門外搡，說：“說那些有什麼用，是有油還是有鹽，能當下飯菜？還不趕緊洗洗去，洗幹淨點兒再進屋來，別人家不嫌艾滋病，我家嫌。”又轉了頭說二叔，“你們吳家是怎麼回事，今天讓人弄一下，明天讓人弄一下，欺負人都欺負到天上去了，你們不嫌臉臊，我還嫌臉臊呢。”
二叔悶聲悶氣地說：“我又不是沒給哥哥嫂子去過信，他們忙麼，我能怎麼樣。”
“小水不是母狗，想讓人弄一下就弄一下。他們要麼就別生，生下來就得管。”
“你說這話有什麼用，你又不是不知道，他們開沔陽三蒸餐館，他們忙得很，回不來。”
“沔陽三蒸比姑娘還重要嗎，他們怎麼沒讓錢噎死？”
“我又不是沒去論過理，我論過理了。”
“你那是論理呀，繞著牆角走三圈，屁沒放一個就回來了。”二嬸鄙夷地看二叔，“你也不是殘疾人，豎起來人五人六的，怎麼不去一鋤頭把板兒挖死？”
“我挖死他幹什麼？我挖死他我吃牢飯，犯得著嗎？”二叔拿法律說話，說罷又不服氣地加了一句，“我人五人六，總沒有去弄別人家的女人。”
“你還不如去弄呢。”二嬸搶白二叔說，“你去弄，好歹咱家不吃虧。”
小水從絲瓜架下走過。七月間，陽光充足，雨水也充足，絲瓜長得烏秧烏秧的，遮天蔽日，如果站高一點兒，從上麵望下去，小水從絲瓜架的這一頭走進去，再從那一頭走出來，就讓人有些懷疑，是不是她走進絲瓜叢中，她變成了一根藏匿著的絲瓜，而一根絲瓜變成了她的模樣，從絲瓜架上跳下來，代替她走了出去。
四
村長戴了兒媳婦的蕾絲邊遮陽帽，在雞場裏給自己家的雞注射禽流感疫苗。
村長很有耐心，侍候自家娃似的，注射器叼在牙間，咯咯咯地哄雞上手，哄上了手，撩起翅膀根兒，注射器從牙間取下，瞄準了，紮一隻雞，又紮一隻雞，紮過後丟在腳邊，再去捉新的雞。雞不聽話，尤其是不習慣讓人在翅膀根兒下紮針頭，用力撲扇著，撲了村長一臉屎點子，等到鬆了綁，撲扇著翅膀跑開幾步，扭過腦袋來狠狠地瞪村長一眼，然後受了非禮似的，氣咻咻地走開。村長一點兒也不惱，隻顧了哄別的雞。村長脾氣好極了，而且他是一個有愛心的男人，家大業大，兒女繞膝，這一點，村委會選舉的時候，大家都指出來過，所以村長的選票高居榜首，是嚴格意義的民選村長。
村長直起腰來，像是要從小水的臉上看出她是不是疑似者，需不需要也哄她在手，撩起翅膀根兒，瞄準了，紮上一針。村長不好意思地笑了笑，說：“人家板兒說了，他和你是戀愛。戀愛的事情，不派工不攤捐，村裏管不著。”
小水說：“我沒有和他戀愛，我沒有和誰戀愛，我沒有戀愛。”
村長抹了一把汗，把臉上的雞屎抹均勻了，看小水。他那樣一抹，臉上就抹出底色妝的樣子，讓人懷疑他把雞們收拾掉之後，喝過歇氣茶，抽過歇氣煙，消停了，是不是會再往臉上抹點別的什麼，然後套上戲服，到大街上去唱上一嗓子。