德林是雜工組組長，組裏六個員工歸他管。原來組裏不止六個員工，經濟蕭條那一年，公司裁員三分之一，組裏跟著裁，他就是這一年當上組長的。他的工資那一年漲了兩成，而且，兩個雜物間歸他管，他可以在隨便哪一個雜物間裏打盹，或者幹點別的什麼。為這個，他打心眼兒裏感謝經濟蕭條。
部長問德林走不走。德林支支吾吾，沒說走，也沒說不走。他不想給部長留下壞印象。德林眼裏有活，手腳停不下來，工作負責任，對誰都像對親爺爺，也許他的運氣沒有那麼差，能重新聘上。不過是不是會繼續讓他當組長，或者讓他輪崗，分到別的什麼部門，這就難說了。他還是想保住雜工組長的位置。
趁中午吃飯的工夫，德林給兩個老鄉和一個熟人打電話，問他們的情況。主要是問能不能幫忙到售票窗口買票。萬象城不像關外的代工廠，那些代工廠幾萬人，十幾萬人，幾十萬人，鐵路運輸部門有專門的售票服務。
打完電話，德林決定放棄找人幫忙這種想法。沒走又沒拿到票的，大多情況和他一樣，沒時間去售票窗口排隊買票。
飯已經涼了。今年冷冬，北方基本上是地獄，深圳也沒逃過，老是變臉。商品部配送組的周明明過來了，笑嘻嘻的，把飯盒裏剩下的一塊排骨倒在德林飯盒裏，手在屁股上揩了兩下。
德林的目光落在周明明的屁股上，很快離開那裏，看她薄薄的耳垂。周明明長著一對肉乎乎的耳朵，奇怪的是，耳垂薄得透明，老是擾亂人的視線，這和她的身份很不相符。
“還沒買到？”周明明問德林。
“唔。”德林咬著凝了一層冷油的排骨，就一口飯。他知道她問什麼，安慰她，“別急，會買到的。我買不到也會替你買到。”
“我已經買到了。”周明明嫵媚地向德林飛了一下眼，“初一早上的。特快，當天就能到家。我那口子帶著孩子在家裏等我，他今天就回去。廣州到長沙的票比我們這兒好買。”
“你拿到票了？”德林說。
“我已經說了。”周明明說。
“一張？”德林說。
“實名製，又倒不成票。他和孩子從廣州走，要買三張，那兩張誰掏錢？”周明明說，
德林有些不高興。周明明叫他替她買票，去年也是這樣。包在你身上了啊，她說。他不在乎她給不給票錢，也不在乎廣州的票好不好買，她總得事先給他說一聲吧？
“怎麼沒告訴我？”德林說。他其實想說，怎麼腳踩兩隻船？
“不是告訴你了嗎？求老鄉帶的，還搭了份人情，遲早要還。”周明明說，“你的身份證又沒給我，我又不是你什麼人。你不會小心眼，吃醋了吧？”
德林心裏剜著疼了一下，不舒服。她當然不是他什麼人，能是什麼人呢？
德林決定晚上繼續打電話，電池準備好，不行插著直流電打，非把票買到不可。他不像她，到處欠人情。當然，她不白欠，欠了一定還，在這方麵她是守信用的。可他沒處欠，欠了還不起，也不想還，所以不欠。他決定靠自己，打熱線電話，非把票拿到手。
德林覺得自己的情緒不對，在賭氣，這樣不好。但這個氣非賭不可。誰不該回家過年？最主要的是，誰沒有家？有家就該回家，過不過年在其次。
德林惡狠狠地把排骨啃光，連骨髓都吸得幹幹淨淨。飯剩下多半沒吃。飯涼了，吃下去胃病又得犯，眼看要過年了，他不打算給自己買藥。
細葉老說德林吃相不好，八輩子沒吃過肉，見葷眼就發綠。德林並不認為自己的吃相有這麼難看。他還是有選擇的。比如，海鮮他就不怎麼吃。
上一次回家過年，德林帶了海鮮，那一次他就一口也沒動。那一次他的摩托車還沒賣掉，是騎摩托車回湖北的，路上時間長，回到家海鮮已經有了異味。德林想告訴四個女人，真正的海鮮味不是這樣的，真正的海鮮沒有異味，所以叫海鮮。他看四個女人一臉的幸福，四雙筷子在缽子裏亂翻，沒忍心說。事情過後，他想把海鮮的真實情況告訴細葉。他聽見細葉大聲向鄰居炫耀，我家德林帶了好多海鮮，吃不動，沒辦法。他就徹底失去了說出海鮮真實味道的勇氣。
“總有一天，她們會知道我在騙她們。至少大女和二女，她倆會知道。”德林心裏難過地想。
萬象城晚上十點打烊，公司稍早一點，九點四十五下班。德林忙完自己的活，檢查完組裏的工作，回到宿舍，開始打訂票電話。
雜工組六個員工同一個宿舍，兩個員工回家過年了，一個員工年前換了工，去了別的公司，一個員工冬月前出了事故，人頭沒補齊，要等年後再補，剩下小吳是孤兒，宿舍裏三尺床鋪就是他的家，不考慮回什麼地方過年的事，收工以後就蒙頭睡了。
上午收到哥哥的信，從鄂西監獄寄來的。同案中有人翻案，律師認為，哥哥最好也加入，這樣人多勢眾。哥哥雖然在事發現場，但燒警車的火不是他點的。他衝上去打了鎮長一耳光，也許兩耳光，說不定還加上過一腳，但那是在鎮長倒在地上之前發生的事情。鎮長的腦震蕩與哥哥無關，他有翻案的基本條件。
“趙律師要我們家出三萬，這個官司他有把握。”哥哥在信中寫道，“我覺得三萬太多，你在外麵打工不容易，哥哥於心不忍。你覺得我們家出五千怎麼樣？要不行三千也行。先三千，再兩千，分兩期付，這樣比較有把握。律師對我們家印象不錯，但也不能太相信他，誰說得清呢？還有，牢飯沒有油水，你過年回來帶些廣味臘腸。”