哥哥的案子用了不少錢，一半是德林掏的，為這個細葉沒少給他臉色。德林不喜歡哥哥的口氣。“我們家”“我們家”，說話的口氣像家長。德林和哥哥早就分家了，老婆沒搭夥，是自己的，鍋碗瓢勺也是。哥哥吃香喝辣的時候從來沒說過“我們家”，倒是嘲笑過弟弟生不出兒子。
“有什麼用？”哥哥說，“還不如像我，一個人幹淨。”
德林不和哥哥一般見識。他從小就躲著哥哥。哥哥說什麼，他要麼聽著，要麼裝作看槐樹上的知了。他隻是沒辦法麵對母親。有時候他挺恨母親的。她倒是生了兩個兒子，有什麼用？她不該給他太多的壓力。她更不該給細葉壓力。
“你什麼時候回來生兒子？”細葉故意在電話裏大聲說，是說給耳背的母親聽，“我都等不及了，我準備一胎生兩個。別空手回來，把養兒子的錢帶回來。大女野了，賣不掉了，誰知道在學校裏跟沒跟人睡過。二女是花錢的種，賣不出價。家裏沒什麼值錢的。記住，是兩個兒子。”
不管怎麼說，哥哥是賀家的長子，有沒有孩子他都是長子，德林不能不管。但三千塊錢他拿不出來。公司薪水一年兩萬出頭，加上偷偷收羅一些包裝箱和包裝紙賣，不到兩萬四，刨去吃喝，剩不下多少。就算他拿了，下一次呢？就算哥哥不聚眾賭博了、不誘奸未成年少女了、不偷工業電纜了、不什麼事都沒弄明白就懵裏懵懂衝在最前麵去參加群體事件了，他能浪子回頭，從此回家好好務農，或者找個正經事幹？
不是德林拿不出三千塊，是德林拿不出無休無止的三千塊。
還有姐姐。姐姐的信比哥哥的信早寄來兩周，是找人代寫的。
“親愛的弟弟，你在深圳還好嗎？你和數以千萬計的農民工兄弟為建設人類的美好生活作出了巨大的貢獻，人們不會忘記你們，人們也不應該忘記你們。年節很快就要到了，每逢佳節倍思親，我最親最親的弟弟，值此佳節之季，姐姐在遙遠的家鄉思念你……”
捉筆者基本屬於初中水平，看過大量“感動中國”之類的節目。但姐姐在托人寫信的時候沒有犯癲癇，這一點讓德林感到欣慰。
堅持了三個多小時，大年二十九淩晨，德林打通了售票專線。沒有票。接線員說。三天前年三十的票就賣光了。
“那麼，”德林絕望地問，“什麼票都沒有了嗎？”
“初一有三趟。Z24票已經沒了。T96，17點44分始發，隻剩兩張軟臥。K556，14點08分始發，有票，要報身份證號。”接線員疲憊不堪地說。
軟臥肯定不行。軟臥等於搶人。隻剩下556，初一下午走，初二上午九點多到武昌，再趕到付家坡去搶武漢轉恩施的長途，如果運氣好，夜裏能上車，就是說，最快也要初三淩晨才能到家。
“要不要？”接線員不耐煩，“你占著線，別人怎麼打進來？”
“謝謝。”他說，掛斷電話，心裏想，為什麼謝？謝誰？謝什麼？突然就有了一種鬆弛下來的感覺。
臘月二十九上午，德林帶著小吳為一家主力店送貨，樓上樓下走了一圈。不少店今天沒有開門。RéEL時尚生活館、Olé超級市場、嘉禾影城和冰紛萬象滑冰場四家主力店還開著，人氣不旺，沒有什麼顧客。偌大的一站式消費中心裏，數百家國際品牌代理商來自各地，江西、安徽、福建、湖南、四川，哪兒的都有。代理商要回家過年，商家有車，一般不惦記買票的事。隻要不遇到前幾年那樣的暴風雪，臘月二十八夜裏走，年三十前一般都能趕回家。
沒有顧客，萬象城像是突然一下子被抽空了。
德林處理完手頭的事，又帶著小吳和一個其他組借來的員工去部長家出外勤，送了一趟年貨。部長家的年貨不少，裝了滿滿一車，所以需要三個人。
“輕搬輕放，東西歸順好。注意衛生，穿鞋套進門。還有，東西我編了號，回頭我會一一清查。”部長交代。
部長同時透露，不回家過年的員工，三十晚上公司請吃年夜飯，有酒有水果有紅包，年後還要發開工利是。
德林心裏咯噔一下。他想，大女年後開學是沒有利是的。誰給她發利是？細葉說氣話，但也不一定，大女說不定真跟人睡了。現在很多學生跟人睡，睡完拿一筆錢，想幹什麼幹什麼。大女不幹什麼，她要交學費。她說過，要是家裏支持，念完大專她還想讀本科。
“你不是漲工資了嗎？你都當組長了。”大女憂憤地對德林說，“媽媽是農村婦女，目光短淺，可你在深圳工作。”她說，“我一定要把命運掌握在自己手上。”
大女不像二女，大女有誌氣。這樣說，大女更有理由跟人睡。她給人帶孩子，她也可以帶孩子的爸爸。要是兒子和爸爸都帶，是不是能拿雙份？
二女就不一樣了，二女光知道看真人秀節目，她還跑到武漢去參加過一次電視選秀活動。細葉不給她錢，她偷了奶奶的金耳環賣掉做盤纏，她連初選都沒入圍，一張嘴就被評委哄下台了。