麗達不高興地抽回了自己的手。此後，謝廖紮又有很長時間沒有去宣傳處的車廂。有時要與麗達見麵時也故意回避。麗達執意要他解釋原因。他用力把手一揮，氣鼓鼓地說：
“我和你有什麼可說的？你又會給人扣帽子，什麼小市民啦，背叛工人階級啦。”
謝廖紮和兩個紅軍戰士被派去征集幹草，在村子裏遭到匪幫的突然襲擊，被打得半死。隻有謝廖紮的傷勢輕一些。謝廖紮不願驚動家裏的人，就在伊格納季耶夫的房間裏養傷。那天晚上，麗達來看望他，謝廖紮第一次感到她的握手是那麼熱情，那麼溫柔。他是從來不敢這樣和她握手的。
一個炎熱的中午，謝廖紮來到車廂，臨走的時候，他無意說了一句：
“我想到林子裏去，在湖中洗個澡。”
麗達放下手頭的工作，拉住他說：
“等一等，我們一起去。”
他們來到湖邊。湖麵光滑如鏡，清澈、溫暖的湖水散發出清新的氣息，十分誘人。
“你到路邊去一下，我要洗澡。”麗達以命令的口吻說。
謝廖紮在小橋旁的石頭上坐下，仰麵對著太陽。
在他身後傳來濺水聲。
透過叢林，他看見冬妮亞和宣傳列車上的政委丘紮寧沿著大路走過來。
英俊的丘紮寧穿著帥氣的軍服，束著軍官武裝帶，穿著咯吱咯吱響的軟皮馬靴，挽著冬妮亞的胳膊，和她邊走邊談。
謝廖紮認出了冬妮亞。冬妮亞和丘紮寧走到他跟前時，他從口袋掏出一封信，對冬妮亞說：
“同誌，請稍後，我這有封信，其中有一部分內容與您有關。”
他把一張寫的密密麻麻的信紙遞給冬妮亞。這封信是不久前謝廖紮在阿爾喬姆那兒拿到的。冬妮亞抽出手，開始看信。
親愛的阿爾喬姆哥哥：
告訴你，好哥哥，我還活著，隻是受了點傷。我的大腿中了一顆子彈，不過快要好了。大夫說沒有傷著骨頭。別為我擔心，很快就沒事了。出院後，我可能會有假期，到時候我一定回來。離家前我沒見上母親一麵，結果現在成了騎兵旅的一名紅軍戰士。您一定知道科托夫斯基這個英勇的名字。像他這樣的人，我還從未見過。我對那位司令特別欽佩。母親回來了嗎？如果她在家，請向她轉達小兒子最誠摯的問候，並請她原諒我，我總是讓她操心。
你的弟弟
又及：阿爾喬姆，請您到冬妮亞家中去一趟，將我的情況告訴她。
信紙在她手中微微顫動。冬妮亞把信還給謝廖紮之後，問：
“你還知道他的別的情況嗎？”
“不知道。”謝廖紮答道。
後麵響起麗達的腳踩在鵝卵石上的聲響。丘紮寧一看見麗達，急忙轉身對冬妮亞小聲說：
“我們走吧。”
但是麗達已經對他講話了，言語間帶著譏諷、輕蔑的口吻：
“丘紮寧同誌，宣傳車上的人找您一整天啦！”
丘紮寧非常不友善地瞟了她一眼：
“沒關係，沒我也行。”
麗達看著冬妮亞和政委的背影，狠狠地說：
“什麼時候才能把這個敗類清除出去！”
森林颯颯作響，橡樹點頭示意。湖水清新的氣息令人神往。謝廖紮禁不住跳入水中，洗了個痛快。
上岸以後，他看見麗達坐在不遠的一棵被伐倒的橡樹上。
謝廖紮和麗達一邊交談，一邊走向林子的深處。一塊林中空地上長滿茂盛的野草，他們決定在那兒休息一下。樹林裏靜悄悄的，隻有橡樹在竊竊私語。麗達頭枕彎著的手臂，躺在柔軟的草地上，勻稱的雙腿藏在高高的草叢中，腳上是一雙打著補丁的鞋子。謝廖紮的目光偶然略過她的雙腳，看見皮鞋上整齊的補丁，再瞅瞅自己的靴子，腳指已經從窟窿裏露了出來。他不禁笑了起來。
“笑什麼？”
謝廖紮指指靴子：
“穿著這樣的靴子怎麼去打仗？”
麗達沒有講話，嘴裏咬著草莖，心裏想著事情。
“你看看丘紮寧。”她終於說話了。“我們所有的政治工作人員都穿得破破爛爛，而他呢，隻顧自己穿著打扮。他可是我黨內的投機分子……現在前線非常吃緊，我們國家還得打殘酷的持久戰。”停頓片刻，她又說：“謝廖紮，我們不僅要進行口頭上的宣傳，還要拿起槍去戰鬥。你知道嗎？黨中央已經作出決議，要動員四分之一的共青團員上前線。我想，謝廖紮，我們在這兒不會很久了。”
謝廖紮聽著，驚訝地發現她的聲音包含著不同往日的調子。麗達那雙又黑又亮、水汪汪的眼睛一直注視著他。
謝廖紮真有些情不自禁，差點要對她說：她的眼睛就像一麵鏡子，他可以從裏麵看見一切，但是他及時控製住了自己。
麗達撐起手臂，欠起身來，突然問道：“你的手槍呢？”
謝廖紮難過地摸摸空皮帶：
“上次去征集幹草時，被搶走了。”
麗達把手伸進製服的口袋，掏出一支鋥亮的勃朗寧手槍。
“看見了那棵橡樹嗎，謝廖紮？”她用槍口指著離他們大約二十五步遠的一棵橡樹，樹幹上有一道裂痕，舉起手槍，與眼前相平，幾乎沒有去瞄準就打了一槍。被擊碎的樹皮紛紛落下。