托卡列夫說話的嗓音不像平時那樣沙啞，而是堅定響亮，落地有聲。那緊鎖的雙眉下，兩隻眼睛炯炯發亮，表現出他的倔強和決心。
“團省委認為，全體共青團員必須留在工地繼續工作，待到第一批木柴運出之後，方可換班。當然，這裏的情況非常艱苦，按照一開始的計劃，非黨員明天早上可以回去，黨團員必須留下，把任務繼續下去。”
最後的幾句話讓大家的心都涼了半截。這說明大家回城，與親人團聚，擺脫這塊爛泥地的希望成了泡影。起初人們吵得一塌糊塗，什麼都聽不清楚。身體的晃動使暗淡的燈光搖曳不定。昏暗中，根本無法看到人們的表情。吵嚷聲越來越大。有人無限向往地談起了“家庭的舒適”，有的人氣呼呼地叫喊說太疲勞了，更多是沉默不語。隻有一個人堅決聲明他要離隊。他在角落裏憤怒地謾罵：
“真他媽的見鬼！我在這兒一天也呆不下去了！把人打發來服苦役，起碼也得有個罪名吧。憑什麼把我們送來？把我們關在這兒幹了兩個星期了。夠了，沒有人再當傻瓜了！誰做的決定誰來幹。誰願意就讓誰在這爛泥堆裏打滾吧，我可隻有一條命。我明天就走！”
有人擦亮了火柴，想看清楚這個想當逃兵的人是誰。刹那間，火柴照亮了那張憤怒得變了形的臉和張大了的嘴巴。有人認出他是省糧食委員會會計的兒子。
“你照什麼？我又沒躲藏，我又不是賊！”
火柴熄滅了，工程隊團委書記潘克拉托夫筆直地站了起來：
“誰在那兒胡說八道？誰說黨的任務是苦役？”他用沉重的目光掃視著周圍的人，低沉地說，“同誌們，我們無論如何不能回城，我們的崗位就在這裏。如果我們從這兒逃跑，城裏的許多人就會凍死。同誌們，我們早點完工，就可以早點回家。但是像剛才那個人一樣，要當逃兵，這是我們的思想和我們的紀律所不允許的！”
這個裝卸工從不愛長篇大論，但就是這短短的幾句話也被那個人打斷了：
“那麼，非黨團員可以走嗎？”
“可以。”潘克拉托夫回答得十分幹脆。
會計的兒子穿著城裏人常穿的短大衣，擠到桌子跟前。一張小小的團員證像隻蝙蝠在桌子上方翻了個筋鬥掉下來，撞在潘克拉托夫的胸口上，彈了一下，豎著落在桌上。
“這是我的團員證，收回去吧，我可再也不願為這張小卡片賣命了！”他的聲音被板棚裏爆發出的一片叫罵聲淹沒了。
“居然把團員證扔掉！”
“咳，你這出賣靈魂的家夥！”
“你混進團來是為了升官發財！”
“把他趕出去！”
“該給他點顏色看看，他都傳播了些什麼言論。”
扔掉團員證的那個家夥低著頭朝門口擠去。大家像躲避瘟神似的讓出一條路來。他一走，門就咯吱一聲關上了。
森林裏傳來一聲槍響。人們從學校和板棚裏跑出來，看到一個騎馬人鑽進黑暗的林中。有人無意中碰到一塊塞在門縫裏的小膠合板。他們劃了跟火柴，用衣襟擋住風，借著搖晃跳動的火光，看到板子上寫著：
統統滾出車站，從哪兒來，就滾回哪兒去！誰留在這裏，就讓他腦袋開花！我們要把你們斬盡殺絕，毫不留情！限你們明天晚上之前滾蛋。
大頭目：切斯諾克
第二天晚上土匪襲擊了築路工地。
一陣槍聲打破了黑夜的寂靜。雪球像鬆鼠似的從那棵在月光下變成銀白色的樺樹枝上滑了下來。樹間冒出短槍的火光，子彈打落了破牆上的泥皮，把窗戶玻璃也打碎了，發出一陣叮當的響聲。
響聲驚醒了睡在水泥地上的人，他們馬上跳了起來，但是子彈像蝗蟲似的打得滿屋亂飛。人們嚇得又臥倒在地。
倒下去的人一個壓在另一個身上。
“你上哪兒去？”有人抓住保爾的軍大衣問道。
“出去看看。”
“躺下，傻瓜！你一露麵，就會被打死的。”他低聲說道。保爾緊張地用手指摸了摸手槍，隻剩下五顆子彈了。
射擊聲驟然停止，森林裏，那些來恐嚇的匪徒揮鞭策馬離開了。
第二批派去的人有一半當了逃兵，在這種艱苦的情況下築路隊每天築路一百俄丈。他們在凍土上砍出軌道的卡槽，然後將枕木鋪了進去。這裏總共是二百四十人。
他們帶著一幫人強行扣留了所有從鐵軌存放處到城裏的電車，他們讓車上的乘客全部下來，裝上窄軌的路軌，然後讓十九輛車沿著城裏的電車路線將鐵軌運到火車站。
在火車站，他們連夜將鐵軌裝上火車，保爾和他的夥伴就這樣把鐵軌運到目的地。
他們在火車站拆掉了空房子的門窗。門窗全運走了，還在鐵路局的車庫裏提走了二十普特釘子。他們把釘子作為報酬分給農民，要農民把代替枕木的長木塊從伐木場裏運出來。
省委接到了鐵路肅反委員會和電車管理局的刑事訴訟。朱赫來把這些壓力都頂住了。在匪徒偷襲的第二天，朱赫來和省委書記阿基姆帶著機槍，子彈和二十幾支步槍來到了築路工地。
阿基姆問築路隊的黨委書記托卡列夫是否能按期完工。