這時歌舞初停，那上下四麵的千萬點燈光，仍與雪月爭輝；可是閉目一聽，那神氣仿佛以前和丈夫深山夜行聽到虎嘯狼嗥的情景一樣。仰望天空，殘星熒熒，斜月未墜，隻比起前半夜月華如水、白雲麗空的情景，仿佛暗了一些。
若蘭心想：“反正要等天亮才能回去，久聞昏君把千萬百姓的膏血收刮了來，供給他君臣們享受；今宵這一片富麗繁華的花燈影裏，正不知有多少千萬的屈死冤魂在內！機密多半看了生氣，再被遊人擠散，找不見我。雖知我常和他奔走江湖，決不妨事，因此各自先回，卻也不想想公婆在堂，孤身少婦夜遊不歸，倘若見怪，何以為情？事已至此，又聽說端門早閉，隻得忍耐著再看下去。”心正想事，忽聽四麵八方又喧起一片“萬歲”之聲。
歌舞一停，禦苑中的遊人也都散開了些。豪紳大族的輕裘緩帶與官家眷屬的鬢影釵光，掩映交織於火樹銀花之間，本就熱鬧非常。再蚊雷聚關也似，潮起這大片繁喧，更顯聲勢浩大，聒耳欲聾。那不可數計的各色花燈，也似起了回光返照，分外鮮明。
這時，宣德樓頭平台口上，忽然出現了兩個中官（太監），似在那裏張口喊叫；四麵八方的人流，宛如過江之鯽，潮水一般，齊向樓前湧去。
若蘭早就看出宣德樓前玉石平台上，羽葆雙雙，宮花對對，提爐香嫋，孔雀開屏。無數宮娥太監各持香花儀仗，錦屏也似，兩邊分列，平台四角，還升著四大盆熊熊獸炭。當中禦座上坐著一人，也看不清他麵目，仿佛周身都是錦繡包裝，頭和身上所裝飾的一些金珠寶玉，在朗月華燈照耀之下，五彩流輝。遠望過去，好似許多手持金瓜鉞斧的衛士，都是琵琶腿（大腿粗壯）、車軸身（肩寬腰細）、魁梧高大，擺出一副威風殺氣的壯漢，站立左右。
若蘭因不願受這些皇室爪牙的呼斥，一直沒有走近。後見眾人都往樓前亂湧，一時好奇，也夾在人叢之中跟了過去。暗中留神查聽，才知中官傳旨，官家（宋朝內監和一般軍民對皇帝的稱號）因見瑞雪初晴，華月流輝，京城四十萬居民都來禦苑賞玩花燈。那遠方趕來的百姓不知多少，還未算在其內。想見“風調雨順，五穀豐登，聖君有道，與民同樂”之盛！因此，官家大悅，特降玉音，傳宣黎庶齊集宣德樓前，金杯賜酒，要使每個人都帶醉回去，以盡元夜之歡。
說時，樓前早已擺開賜酒場合，聯結達數十丈長的幾案上，陳列著許多金杯玉盞。再由一夥官監衛士，領著那上萬的遊人，排成幾個行列，由左而右，一個個飲將過去。飲時，人們都先舉杯謝恩，高呼“萬歲”。
這和方才喊叫喧嘩之聲並不一樣，喊得十分零亂。因為人們在雪地裏看了一夜燈，隻管身穿重裘，到底免不了遭受夜寒；何況這班有錢有勢的人，平日養尊處優，何等保重，雖被皇家富貴所吸引，以能參與元夜張燈為榮，但那脆弱的身子，到底不是勢利之念所能支持，傷風的人很多。有的人“萬歲”兩個字還未喊完，先就打一個噴嚏，再把那冷冰冰的金杯端起，喝那冰涼的禦酒，取暖作用絲毫還未得到，先來了個冷氣攻心，抖得上下三十六個牙齒直打架。人們連咳帶嗆和打噴嚏的聲音，與樓上下的細吹細打，彙和成了一種極難聽的交響樂。
若蘭夾在這群遊人當中，方覺這種嘈雜的聲音，說不出那麼刺耳難聽，人已走到酒案之前。剛端起酒杯，忽然聞到一股花香，忍不住呷了一口；覺著其涼震齒，卻沒有什麼酒味，仿佛一杯冷水裏滴上了幾點花露，一味冰涼。這才知道十之八九是冷水，想吐也來不及，業已咽了下去。當時心口冰涼，激靈靈打了一個冷戰！手微一鬆，連杯帶酒潑落地上。正慌不迭低身去拾，忽又聽“叮”的一聲，又有一隻金杯落地！