這時福爾摩斯插口說：“夫人，雖然你丈夫膽子很大，然而你是否看出他心中恐懼著什麼嗎？”
“說是恐懼，倒不如說是細心來得好。我總覺得有一種危險在時刻威脅著他但他從未跟我說過。我丈夫年輕時，在美國從事采礦事業，算是相當冒險的工作，在這期間我想可能得罪了一些人，所以他平時總是很謹慎地在口袋裏放著手槍。”
“關於這一點，他是否曾對夫人透露過什麼呢？”
“詳細情形我也不清楚，但偶爾會聽他提起恐怖穀這個字眼，記得他說過我曾在恐怖穀待過，現在仍無法脫身，恐怕恐怖穀要折磨我一輩子了這樣奇怪的話。”
“從你聽到槍聲，到巴克先生在樓下阻攔你，這中間大約有多少時間？”
“我想大概兩分鍾吧。”
“想必你曾問他，恐怖穀是什麼意思吧。”
“我問過他，可是每一次提起它，他的臉色就極為難看，不停地搖頭說：我們兩人中有一個被它左右已經糟糕了。但願上帝保佑，這不會落到你的頭上。我唯一肯定的是這個山穀是他曾經住過的一個真正的山穀，並且在那期間一定發生了某些可怕的事情。我知道的就這些，希望對你們有用。”
“那他有沒有提起什麼人的名字呢？”福爾摩斯又問。
“有。三年前他感冒時，由於發高燒神智不清，口中喊了兩三次馬金帝團長的名字。等他病好後我試著問他：馬金帝團長是什麼人？但他隻說是以前一個好友的名字，其他什麼都沒有說。但當時我就認為恐怖穀和馬金帝團長之間，似乎有著某種關係。”
“還有，”警官麥克唐納說道，“據說你是在倫敦一家公寓裏和道格拉斯先生相識訂婚的，是嗎？你們有什麼戀愛過程，或者婚事有什麼秘密嗎？”
“當然有戀愛過程，但並不神秘。”
“他有情敵嗎？”
“沒有，那時我還沒有男朋友。”
“我想你已經知道了，他的結婚戒指被人拿走了。這件事和你有什麼關係嗎？如果是他以前的仇人殺了他，那麼，為什麼會拿走他的結婚戒指呢？”
“我不太清楚，大概是凶手拿走的吧！”
此刻夫人的臉色突然轉為蒼白，卻仍以鎮靜的口氣回答福爾摩斯的話。福爾摩斯最後說：
“謝謝你。我已經沒有其他要問的了，非常抱歉打擾你，請回房休息吧！”
道格拉斯夫人默默地站起身來鞠了一躬走出房間。麥克警官望著她的身影，歎了一口氣說：
“真是任何人看了都會心動的迷人女性，另一方麵，巴克也是相當有男性魅力的人。兩個人情投意合，關係似乎頗不尋常，說不定是巴克將道格拉斯給殺了。福爾摩斯先生，你認為如何？”
福爾摩斯仍保持沉默，靜靜地想得入了神，不久他站起來，拉了鈴叫人，這時管家艾姆斯很快就出現了。
“艾姆斯，昨晚你和巴克一起進入書房時，他腳上穿著什麼？”
“穿著寢室用的拖鞋。”
“你確定嗎？”福爾摩斯以疑問的口氣問著。
“是的，巴克先生後來要去找警察來時，還是我幫他提鞋子。”
“那雙拖鞋現在在哪裏？請你馬上把它拿給我，好嗎？”
“在大廳的長板凳下麵，不過，上麵沾著血……”艾姆斯有些猶豫。
“我知道。書房的地板流了一大片血，巴克先生的拖鞋沾有血並不奇怪，那就麻煩你快一點兒。”
艾姆斯立刻提來了拖鞋，鞋底沾滿了黑的血跡，福爾摩斯的雙眼為之一亮。他說：“艾姆斯，你可以先下去了。各位，請跟我來，我讓你們看一樣東西。”
幾分鍾後，我們被帶到書房去，走向被認為凶手是從哪裏潛逃的窗戶邊。在窗沿清楚地留有巴克所發現沾血的鞋跡。
福爾摩斯將巴克的拖鞋往上一擺，結果，一對鞋印毫厘不差地完全吻合。
他回頭朝幾個同事笑一笑。
“啊！這是怎麼回事？”麥克警官叫出聲來，“福爾摩斯先生前麵說過這窗沿的血跡，是屬於八字腳，我原以為是鞋子的尺寸較寬，沒想到不是鞋子，而是拖鞋的鞋印呢！”
“沒錯，這窗沿的血跡，的的確確是巴克先生所穿的拖鞋所造成的。”福爾摩斯說。
“哼！果然不出我所料。”麥克警官得意地叫道，“一開始我就覺得巴克有點不對勁兒。那家夥居然自己在這窗沿上留下這血跡，還一麵說凶手是從這裏的窗戶逃走的這類話來欺騙我們。不過，福爾摩斯先生，巴克為什麼要這樣做呢？”
“啊！這我就不曉得了！這次的事件還有許多疑點，還是詳細調查後再看吧！”
福爾摩斯一旦插手承辦案件，簡直就像水車一樣不停地運轉而不覺疲倦，但是我可就不行了。
“福爾摩斯，我已經累壞了，我想回旅館休息一下。”
“好，那你去休息吧！剩下的事就交給我。”福爾摩斯親切地說。
六、初露端倪
我正想走過吊橋回旅館去，看著園中景色宜人，讓人心曠神怡，原本十分緊張的神經因此鬆弛了很多，突然靈機一動：“與其回旅館，倒不如在靜謐的庭院散步，也許能解除疲勞。”於是我沿著寬廣的草地漫步，把全身心沉浸在鳥語花香之中，漸漸地我朝著森林走去。
我剛才說過，花園四周點綴著一排排的紫杉。在距莊園樓房最遠的那一邊，稠密的紫杉形成一道樹籬，遮住了後麵的長條石凳，從樓房這方就聽到有人說話，先是個男人的聲音，隨後是一個女人嬌柔的笑聲。這聲音似乎很熟，好像在哪裏聽到過。