“還未能抓到。福爾摩斯先生，這裏雖然有從英國各地打來的電報，但是，卻有三個地方說已逮到凶手了。”
“咦，凶手有三個人嗎？隻有一個人訴訟變出了這麼多個……”
“的確是如此。這三個人都是穿黃色外套、戴黑色軟帽，因此到底誰是真凶全然不知。”
“哎呀呀！”福爾摩斯同情地說，“麥克先生，請你們接受我給你提出的忠告：別白費工夫了，你們所做的一點兒用都沒有。我不能眼睜睜地看著你們白白浪費時間，請聽我的建議放棄吧！”
麥克唐納和懷特·梅森不可置信地望著他們這位出名的同行。
“是的，是的。因為你們的搜查方法、目標弄錯了。告訴你們，腳踏車的主人，是永遠也抓不到的。”福爾摩斯說。
“可是騎自行車的人是真實存在的啊。我們有他的體貌特征，他的手提箱，他的自行車。這個人一定藏在某地，我們為什麼不通緝他呢？”
“不錯，不錯，毫無疑問。他藏在一個地方，而且我們肯定可以捉到他。但我不願讓他們輾轉於東哈姆或是利物浦等地方，這隻能是白費力氣，我相信會有更好的辦法。”
“你一定對我們有所隱瞞。這可就是你的不對的，福爾摩斯先生。”麥克唐納生氣地說。
“我真無法理解，福爾摩斯先生。昨晚我們從滕布裏奇威爾斯市來見你的時候，你基本上讚同我們的判斷。但是什麼事情使你對本案的前後看法大相徑庭呢？”
“你說的沒錯，我已經大致看出這案子的端倪。但這還隻是在推測的階段，尚不能確定，因此還沒有說出來，接下來我還要試驗看看我的看法合不合理。昨夜我已經一個人留在城裏做了一個實驗。”
“那麼，發生了什麼事？”
“在說出來之前，先讓你們看樣東西吧！”
於是，福爾摩斯從幾袋裏拿出一本小冊子，封麵寫著“伯爾斯通城的曆史”。
“這是我在車站前的商店買的，裏麵寫的事很有趣。讓我來讀一下這材料吧！嗯，伯爾斯通莊園是三百年前英王詹姆一世(1566-1625年)時代所建造的，周圍有深渠圍繞，入口是座吊橋……”
“福爾摩斯先生，對不起，我對曆史可沒興趣，還是早點兒進入正題吧！”麥克警官不耐煩了。
“好吧！那就挑重要部分來講吧！剛才提到的詹姆士一世的兒子查理一世。在其當政時發生內亂，查理王深感自身的危險，因此就藏身在伯爾斯通城的地下室。書上記載這麼一段史實，怎樣？有趣吧！”
“一點兒也不好玩，古時候的國王和這案件又有何關係呢？這可是與本案風馬牛不相及啊？”
“警官先生，請你好好想一想。查理主在伯爾斯通城的秘密地窖中藏了好幾天，不能說是沒有關係吧！不過，你要不想聽曆史故事，那就算了，咱們回到現實生活中來吧。昨晚我去伯爾斯通城找艾姆斯管家談，據他告訴我，道格拉斯夫人已經完全恢複正常，精神看來很不錯。而且飯量還比平時多出一倍呢！最後他允許我在書房呆一段時間。”
“什麼！和那個死屍在一起！”我突然喊出來。
“不，不，現在一切正常。麥克，聽說是你許可他們這樣做的。我在那間恢複原狀的屋子裏呆了大約一刻鍾，對我大有幫助。”
“你都幹了些什麼呢？”
“噢，我隻是單純地為了尋找那隻丟失的啞鈴，讓事情保持原來的單一性，而且我認為它在破案過程中占有重要的位置。皇天不負苦心人我終於找到了它。
“啞鈴。隻有一隻的啞鈴，終於能夠成雙成對了。”
“什麼！又是那啞鈴。”麥克警官以嘲笑的口氣說，“另外一隻啞鈴是在哪裏找到的？”
“啊。咱們馬上就能揭去那層神秘的麵紗了，隻要再稍微前進一步，我就會把知道的一切昭告天下！”
“現在我暫時還不能說，但大概在今天晚上會讓你們看到，這樣一來這次的離奇案件可望解決了。但是，麥克警官，有件特別的事需要你們二位的幫忙，請聽我說好嗎？”
“好。我一向認為你那些看起來古怪的做法往往是十分有效的，我一定照你的意見去辦。”
“懷特·梅森先生，你的看法怎麼樣？”
這位鄉鎮偵探滿頭霧水地看看這個，望望那個。
“好吧。如果警官麥克唐納認為是正確的，我當然也不會不同意。”懷特·梅森終於說道。
“那麼好極了，傍晚5點時請你帶梅森先生到我投宿的旅館來。另外還要拜托你一件事，請你親手寫封信給伯爾斯通的巴克。”
“咦！寫信給巴克？要寫怎樣的信呢？”麥克警官睜大了兩眼說。
“內容我會告訴你，請你準備警用便箋和筆。”
麥克警官準備好了紙和筆。福爾摩斯便開始闡述：
塞西爾·巴克先生：
此次為了搜查上的需要，我們必須將伯爾斯通城外溝渠的水排淨，以便尋找某些證物。我們已經安排好工人明天上工。
所以特地在此預先通知你，明天一大早，我將親自指揮工人進行溝渠的排水事宜。”
“寫好了嗎？那麼最後請簽上警察署警官麥克的署名。”