馬克曼德很快就在小鎮上出了名。
他走到哪裏，老是馬上會被人認出來。不到一周，馬克曼德在小鎮上已經變成雪非德家的新聞人物。這裏有十位左右寄宿者，不過他們隻是普通的工人或店員。
然而青年馬克曼德很快便博得眾人的喜歡。因為他的經曆相當豐富，不但住過芝加哥，連加拿大都曾經待過，再加上他個性開朗，又深具幽默感，所以大家都喜歡和他親近。另外，他的歌也唱得很好，每當他以哀傷動人的聲調，唱出故鄉愛爾蘭的民謠時，雪非德老人的獨生女海蒂都會情不自禁地掉下感動的眼淚。
但他在顯出超人智力的時候又會突如其來地暴怒，就像那次在火車上一樣讓人生畏。在他眼裏，法律和一切執法者全部一錢不值，這使他的一些擁護者感到高興，另一些人則驚恐不安。而馬克曼德打從第一眼看到海蒂時便愛上了她。心直口快的他，在第三天便對海蒂表訴衷情說：
“海蒂，我很喜歡你，請嫁給我吧！”
“承蒙你看得起，不過，馬克曼德先生，在你之前已經有人向我求過婚了。”海蒂邊笑邊說道。
“是誰？那家夥叫什麼名字？”
“不跟你說。不過，算起來也有十個人。”
“哇！這十個人太可憐了，現在一定要失望了。”
“嗬，你可別太自命不凡，好像隻有你一個人是男人似的。”
“現在你可以說不，但我還年輕，我一定會等到你對我說行的那一刻！”
馬克曼德是一個十分有手段的求婚者，他有一張愛爾蘭人花言巧語的嘴巴和一套隨機應變、聰明機智的手段。他那豐富的經驗和難以捉摸的魅力，頗得婦女的歡心，使她們最終掉入他編織的愛情大網中。海蒂在他講述中總是靜靜地聽著。
她那一雙烏黑的大眼裏隨著講述者故事的發展變化，閃現著時而興奮時而憐憫同情的光彩。這一切使兩顆心自然迅速地貼在了一起。
由於馬克曼德曾受過良好的教育，不久便被聘為礦山事務所的書記，而他努力地工作著。這占去了大部分時間無法向總會的人主動報到。有一天，那位曾在火車上認識的自由聯盟會員斯坎倫，來到馬克曼德的住處。
“馬克曼德，聽說你尚未到馬金帝老大那裏去拜會是嗎？”
“嗯，工作實在太忙了。”馬克曼德回答。
“我勸你還是盡快找時間去拜訪他一下！天哪，夥計，你到這時以後，竟沒有馬上到工會去登記姓名，真是瘋了！要是得罪了他，唉，就說到這裏吧！”
馬克曼德有點驚奇，說道：“斯坎倫，我入會已經好幾年了，可我從來沒有聽到會員有這樣一項義務。”
“或許在芝加哥不是這樣。”
“嗯，但是社團是一樣的。”
“是嗎？”斯坎倫久久地凝視著他，一道凶光在其眼中閃現。
“不是嗎？”
“希望你能在一個月內給我講清楚這些事。我聽說我下車你和警察爭吵過。”
“你怎麼知道的？”馬克曼德驚訝地說。
“這件事在鎮上早就被傳開了，馬金帝老大也曉得這回事。說不定馬金帝老大會看中你呢！”
“為什麼？馬金帝也討厭警察嗎？”
“哈哈，不管怎樣，你最好盡快到馬金帝老大那裏去拜個碼頭，要不然你一定會遭到不幸的。”
“我曉得了，今天晚上一定會去。”
然而到了晚上，馬克曼德已把馬金帝的事忘得一幹二淨，很早便準備上床就寢。這時，門外有人敲門，海蒂的父親雪非德老人進房來。
“馬克曼德先生，聽說你跟小女求過婚？”
“嗯，如果您答應，就在今天晚上舉行典禮，也不妨。”
“這可不行！不瞞你說因為在你之前已經有人求過婚了。”老人說。
“這我早已聽海蒂小姐說過了。總共好像有十人，但是這幾個人對我來說都無所謂。”
“不，其中有一個重要人物，海蒂告訴你這個男人的名字嗎？”
“沒有，我問過她而她沒有說。”馬克曼德帶著不解的口氣說。
“海蒂之所以沒說出這人的名字。是不想讓你聽了以後嚇跑吧。”老人又說。
“嚇跑，你是說我會嚇跑？”馬克曼德覺得可笑。
“沒錯，我的朋友不過就算你害怕也並不可恥，因為對方是伯魯特威。”
“伯魯特威？這惡魔是什麼人？”
雪非德老人低聲說道：“火山黨的副團長，正住在我家中。”
“哼！又是火山黨。”馬克曼德聳聳肩說，“這穀中的人一聽到火山黨為什麼一副膽戰心驚的樣子，火山黨那麼恐怖嗎？”
“噓，馬克曼德先生，別那麼大聲，火山黨是屬於自由聯盟的一支。”老人緊張地說。
“自由聯盟？不可能我也是自由聯盟的成員之一啊！”
“什麼！你也是？這可真叫人意外。如果我早知道就不會讓你住下來了。即使每星期一百美元，我也不同意。”雪非德老人吃驚地說。
“但是，雪非德先生，自由聯盟是美國國內會員眾多的優秀組織，以自由和友愛為信條。”
“這個嘛，在別的地方也許是這樣吧！但是在這可就不同了。這裏的自由聯盟稱為火山黨，是一個暗殺組織，聚集著一群殺人不眨眼的惡徒。就我所知他們已殺害了五十多個善良的無辜的人，凶手雖然早已知道，可是……”
雪非德老人尚未說完，馬克曼德便插嘴道：