我來到這裏，本就是變數，各人的命運早在冥冥中已注定，會隨著時間載入史冊，或忠或叛或賢或愚，都由後人去評述。我能做的，便是盡力不去觸碰那些早已存在的事實，失之毫厘差之千裏，我深諳此道，亦不想青史留名。若我錯墜時空再也回不到原來，那麼情願做一抹遊蕩在世間的幽魂，不能有自己的身份，至少要有自己的靈魂，不能逃脫，至少可以期待自由。那些將我無端牽扯的是非，曾經的與我無關，未來的也必定要與我無關。
那日之後，也不知是有心還是無意，德妃總是在她的兩個兒子來請安之前交代給我外出的差使，不是去內務府支取月例用度，就是去給其他主子送糕點禮物，恰倒好處又不著半點痕跡。隻是我每回出去，都能被碰巧出現的宮女太監一臉熟絡的拉住閑扯，我本不喜言談又推脫不過，就隻好靜默著聽，從各宮主子的八卦喜好聽到當今聖上的卓著功勳，扯到說無可說，連民間野聞也拿出來嚼了，見我仍是淡笑著細聽，才幹笑幾聲放我回去，每每辦完差使回去都已過了兩、三個時辰。
大多數時間我是極閑的，一來德妃行事向來低調，從不爭寵挑剔，二來她生性親和寬藹，素來待下人寬厚，除了落霞平日裏隨侍左右，其餘人皆是輪流當值，即便是當值的日子也不過是伺候生活起居，都是極簡單的事，饒是我再不懂，一來二去也爛熟於心，出不了什麼大的岔子。
隻是時間越久，越覺出德妃對我的寬容，雖是麵子上待我與旁人無異，甚至待我更加淡漠，卻是若有似無的縱容。我仍舊是學不會句句奴婢當先，時不時蹦出個我來，常常是旁人替我嚇得膽戰心驚，她卻好似沒有聽到；偶爾打破了古董瓷器，她不甚在意的揮了揮手便了結了；無端的遊神太虛，她也隻是讓旁人喚醒並未追究。連落霞也時常打趣說德主子將我當寶貝看護著，就隻是紫浣看我的眼神越發冷清了，隔三岔五的就生出些事來找我的麻煩，都是些雞毛蒜皮的小事，也難為她這樣費盡心思的生事。說到底也不過是十六、七歲的小女孩，又跟在從不興風作浪的德妃身邊，哪裏能生出什麼大禍來害我，常是還沒輪到我出手，便有人搶先解決了。大抵是看我在德妃麵前得寵，長春宮的內監管事李忠總是還沒等紫浣找完我麻煩，就已將人叫出去責罵了一通。
日子便是這樣不緊不慢的過去，轉眼便到了中秋節。皇帝不知哪來的興致，天剛亮就差人吩咐了諸阿哥及王公大臣一同圍獵，一掃由西北大旱帶來的陰霾氣氛。滿人以騎獵起家，也素來有女子騎射的風俗，隨行的嬪妃也都得幸出席。不過一向皇家涉獵，也隻有皇帝阿哥及位居高品的武將和禦前侍衛能夠參加，今日就是眾阿哥們與頭等侍衛們的同台競技。
皇帝著明黃夔龍鳳暗花緞行服，率眾人在臨時搭建的天台上焚香祭祀，拜天地祖先。禮畢，才落了座。滿八旗的旗幟在皇帝身後，被烈風吹起，呼呼之聲不絕於耳，蒙八旗與漢八旗的各部旗幟分插於皇帝下手的左右兩側後方，各妃嬪、阿哥與大小官員皆按長幼品階排座。皇帝雙目炯炯，巡視三番，低道：“梁九功。”
那梁九功忙舉了個紅綢大盒上前，開了蓋子呈上，皇帝輕瞟一眼，即朗聲道：“素來圍獵均有褒獎，今日之事亦然。朕這裏有兵部趕製的禦用□□一把，以半日為限，不論是誰，獵物最多者，即賞。”梁九功捧了盒子朝皇子落座的方向亮了一會兒，讓小太監取了盒蓋蓋上置於一旁，又上前詢問，待皇帝點頭，才直身高喊：“開圍！各皇子與列位臣工上馬準備！”