木木初中畢業沒考上高中，金寶從城裏捎信來讓他去跟他掙錢，那時金寶還沒大發，隻是帶了幾個人在馬路上做“遊擊隊”，主要是幹家庭裝修等雞零狗碎的散活，木木有幾分心動，爹攔下了他，攔下他的是爹的那幾句老話，誰折騰能折騰得過自己的命呢？
木木承包下村裏的池塘，池塘放養的是蓮藕，夏季賣一季嫩鮮藕，冬季賣一季脆沙藕，木木一家的日子過得很平安。去城裏打工的村裏人回來，人人顯擺得像撿了金元寶。木木心裏有了癢癢蟲，爹隻用嘴角一撇便把那蟲滅了，你隻看見人家穿鮮的戴亮的，你看不見的是在那工地上死了的殘了的，人各有命呢。木木想想便罷了，人家蓋樓木木家也蓋樓，人家蓋三層貼瓷磚，木木蓋二層抹洋灰；人家娶媳婦木木也娶媳婦，人家的媳婦隻能在家晾著木木的媳婦天天在懷裏摟著。後來媳婦給他生了個胖小子，木木便更舍不下自己的小家了。
木木沒想到，木木進城的心思死了，媳婦進城的心思沒死心過。媳婦名字叫小香，有一天留下一張紙條兒跑了，說她不想守著這種沒出息的男人過一世，她要到城裏去追尋她的“幸福”，木木知道這都是電視劇看多了惹出的禍，有人說小香是覓從前的相好去了，那相好在南京城裏打工；有人說小香是被城裏那來收蓮藕的男人迷上了，進南京城做他的二奶去了。木木的心思亂了，他就是舍得下小香，也沒法舍得下兒子。兒子才一歲多，剛剛能搖搖擺擺走路，剛剛能奶聲奶氣喊他“爸爸”，他閉上眼腦子裏全是他肉呼呼的兒子。
木木進城尋找他的老婆和兒子。
木木進了南京城，就像一隻蝌蚪遊進了大湖。木木正好賣了一季蓮蓬和嫩藕，手上有一千塊錢還多，木木不知道南京城裏有多少工地，木木想，我一天跑一個，從夏天跑到冬天，總能把小香和兒子找著了吧，木木在長途汽車站出口傻了眼，滿眼都是腳手架，滿眼都是大塔吊，南京整個是個大工地。木木手裏拿著小香和兒子的照片挨著工地問，遇上麵惡的人他不吭聲，遇上麵善的人他多打聽幾句，渴了在工地上灌一肚子自來水，餓了街頭買個一塊二塊錢的盒飯，困了在車站碼頭大廳打個盹，口袋裏的鈔票一天天少，那娘倆的影兒也沒見著。天一天天冷了，木木身上還穿著單衣，從商店的櫥窗玻璃旁走過，木木已經認不出自己，稻草一般胡亂的頭發，萍根一般蜷曲的胡須，髒得油光鋥亮的外套，人已瘦成了一個衣架。木木決計隻能回去，一塘的脆沙藕等著他，他得趕在春節之前把塘水抽幹，把藕挖出，才能賣上一個好價錢，才有錢明年春上來南京接著找兒子和小香。木木在一家飯店要了一菜一湯一碗米飯，盤算著理一個發買一件外套的錢還湊乎，木木不想像個乞丐一樣回家，那樣子會讓爹娘看了眼酸。木木吃完了掏錢夾付賬時，口袋裏空空如也什麼也沒，木木慌得站起來掏其它口袋，凳子撞倒了都沒顧上扶，所有的口袋都一無所有，老板早就被凳子的動靜吸引過來，笑咪咪地說：“先生，你沒帶錢？”