我非常感謝學院當局能肯定我在這方麵的努力；現在，我想舉杯向那些提倡健康、高貴的文學而獲得成功的作家與作品致敬！
第一幕
有一道深深的峽穀，一直延伸到向右拐彎的地方，從後景看過去，正好可以看到拐彎處的海麵；峽穀的兩邊雜亂地散落著一些小茅舍，其中有些是從甲板上直接移搬下來的艙房，有些是船尾的木板拆下來拚湊的，還有些臨時搭建的屋子斜倚在高陡的峽壁上，這些屋子的屋頂差不多和峽壁上的一條小路同高；峽穀的前端有一塊空地，空地上有荒廢了的水管和水槽，四邊都是房子。
右邊的最前方有一間房子搖搖欲墜，窗玻璃早已碎裂，破落的門板斜掛於門口上，房前還有一支彎曲的金屬招牌杆，剝落的招牌上隻剩下兩個模糊的油漆字“黑爾”，招牌的係頭已經腐敗不堪。
當火車隨著嗚嗚的汽笛經過峽穀上遊的鐵橋時，這一帶都可以聽到；沒有火車時，隻能聽到較近較低沉的馬車聲。
幕啟前，有人合唱著喪禮上的頌歌；幕一打開，左邊一間臨時搭建的房子裏抬出一具大人的的棺材，接著又抬出一具小孩子的，最後還有一具更小的。
空地上擠滿了工人和一批婦孺老幼；這些人中，男的都沒帶帽子，很多大人哭叫著，小孩子哭得更厲害。出殯的隊伍由霍克牧師帶領，他穿著挪威教會牧師的法衣，身邊有個蹣跚的老人，靠在他的臂膀上，這個人叫安德斯·希爾，大家都叫他瞎子安德斯。這個隊伍慢慢走到穀口右邊拐彎的地方才消失；消失時，頌歌聲依稀可聞，漸漸地，它才消失在遠方的天際裏。
頌歌的聲音將斷未斷時，有一個年紀稍大的人賊頭賊腦地從右邊一間臨時搭建的房子走出來，他裹著厚大衣，好象忽然不知道要怎麼走，等望一望這棟破亂的房子後，就坐在一個台階上發愣。台階和這個房子並不相連。
這時候，從剛剛送葬行列消失的穀口小路上走來一個衣衫襤褸的人，他的大頭顱上戴著一頂小帽子，右腳穿著新鞋子，左腳的鞋子卻爛的不成話；他的臉是紅的，手是紫的，頭發既黑又短。
這個人叫鄂圖·赫瑞，他一麵走路一麵搖著頭做運動，看到台階上那個人時，他頓了一下，然後再繼續慢慢走。台階上的人是安德斯·希爾，外號老鼠精，他看到赫瑞一直走過來時，很想回避。
老鼠精：（喃喃自語）我看這小子遲早會知道的。
赫瑞：看，這隻死老鼠精還坐在洞口胡思亂想呢！
老鼠精：（如前）他一定知道的一清二楚。
赫瑞：窗戶也破了，招牌也砸了，就像一瓶漏完了的酒，這個台階挾著風雷掃過你命運的海洋，你抓住了船尾的碎片，才得以浩劫餘生（這時候，隻聽到老鼠精的喉頭有怪異的咯咯之聲）；而那扇門曾經看過多少王公貴族走出，又看過多少叫化子走入，現在卻隻落得像一個橫躺在街心的醉漢；很多事情愈看愈沒有道理啊！
老鼠精：這件事有沒有鬧到法院去？
赫瑞：他們在你家裏翻箱倒櫃，搞得亂七八糟的，把杯盤什麼都摔破。
老鼠精：你這穿破鞋子的家夥最好當心一點，這附近還有一些碎玻璃喔！
赫瑞：會的，我還會當心你那桶密封的威士忌酒。
老鼠精：（歎了一聲）唉，實在是——
赫瑞：起初，他們還談得很投機，後來才翻臉的。
老鼠精：那個辦事員就站在你現在站的地方下命令。
赫瑞：當時官方的人沒有出麵解決嗎？是不是我們這個黑爾小地方就沒有法律？你當時沒有抗議嗎？
老鼠精：不，罷工時大家都瘋狂了，我如果再發牢騷，不被他們打成肉醬才怪，他們已經開始到處砸東西，布雷德又加以煽風點火。
赫瑞：這些都怪馬倫太感情用事了；哎，這憨直的馬倫。
老鼠精：（半欠身）我也不知道該怎麼辦，我能說什麼？
赫瑞：馬倫還把自己兩個小孩子一並也收拾了——我先前還看到那兩個小孩子光著腳在這裏跑呢，現在竟——生命，真不值錢啊！
老鼠精：她後來也把自己解決掉了。
赫瑞：先殺孩子，再自殺，真像希臘悲劇裏的米迪亞，真不簡單！沒有用啊，沒有用，我的心肝寶貝，養你沒有用！十月懷胎，還有臨盆的陣痛都是枉然，沒有用啊，沒有用！
老鼠精：（如前）我也不知道該怎麼辦，我能說什麼？
赫瑞：你這個罪魁禍首還敢裝蒜，還不趁她們母子尚未下土趕快認罪；她是先向你買酒喝下後再幹這檔糊塗事的，你不知道？
老鼠精：我怎麼會知道她買酒是想幹什麼，我什麼也不知道啊！
赫瑞：別哭啦老鼠精，那說來也不是你的責任；我隻是遺憾，如果我在這裏的話，事情一定不會這麼糟糕的；我倒是奇怪，那些人看到威士忌酒流出來時，為什麼不會靜下來？
老鼠精：酒流得像河、像溪一樣多！