“數量也許不多，但一定都是稀世奇珍，”索羅金往躺椅背上舒舒服服地靠過去，眯縫起的眼睛裏露出一絲貪婪的目光，“您知道，二戰前夕從列寧格勒轉移了大批的皇家財產，有些去了遠東，但有些去了莫斯科南部山區，戰爭期間，把國家財寶藏在深山洞穴裏最為安全妥帖，做您的職業，當然比誰都清楚當時蘇聯城市遭受多麼大的破壞，列寧格勒，莫斯科，伏爾加格勒……十四世紀的聖像，皇家的珠寶首飾，這些都是戰後艾爾米塔什博物館統計中缺少的東西，被當時的工程師們偷偷埋在了隻有他們才知道的地方。……現在，隻有您，和我，了解這個秘密了……”索羅金睜開了眼睛，意味深長地盯著埃爾貝特。
埃爾貝特默然無語。
“哈哈，我的建築家先生，千萬別想得太複雜嘍！”老警察嘿嘿一笑，“老弟，我也是凡人，也喜歡金錢、名利和地位！這件事情，弄好了我們會大賺一筆！到時候，我們會把俄羅斯財富榜上的那些暴發戶踩在腳底下的！前期工作還不少，找到它們並非易事，還需要您多花上些心血，多出力啊！”
二人走出浴室，侍者恭敬地接過兩人脫下的毛巾浴衣，遞過來他們自己的內衣外套。穿衣鏡中，兩個裸體男人又回到了各自的外皮中，那是他們承擔重要社會角色的標記。索羅金又恢複了他的警察大人莊重難犯的形象。他從來不喜歡穿便衣，即使和私密的朋友外出也不例外，好像隻有這樣才能保持他的個人尊嚴。埃爾貝特也在打量著鏡子裏的自己，看著那初顯臃腫的肢體塞進那件價值不菲，但相比之下毫無特色的皮外套中。他的角色究竟怎麼扮演下去呢？跟這位警界大人物的交往到底會給他帶來什麼？不管怎樣，在他並沒有獲得更大的收獲之前，他不能表現任何程度的不合作。可是，作為一個藝術家和建築家，他那特立獨行、桀驁不馴的風骨都到哪裏去了？他暗自安慰自己，他不必對這些大人物真的心悅誠服，在他們眼裏，自己不過是一個得心應手的工具，而他，何嚐不該把這些人當做自己仕途上的籌碼和跳板？為了這，他非得屈尊俯就不行。
“您是學隧道建設的，應該對隧道的構造比較熟悉。”穿戴完畢，兩人又在休息廳裏的咖啡桌邊坐下，小憩片刻。這裏的溫度和濕度調節得跟一般的室內一樣，讓客人們蒸發了過多水分的皮膚逐漸適應自然的空氣。“當然，這裏還是有些收獲的，您看看這個，”說著，索羅金打開那隻從不離手的密碼箱，從裏麵拿出一本勘探工作者使用的地質冊頁。“這是當年希爾諾夫隧道工程圖，您最了解這些條條道道都代表什麼了。”
從冊頁邊緣的顏色和大大小小的裝訂孔來看，這些文件是從一份厚厚的檔案中撤下來的，紙頁早已泛黃變脆，但上麵用繪圖筆和各種鉛筆標注的圖形和數據仍然十分清晰。埃爾貝特以行家的眼光翻看著，裏頭既有隧道工程的縱切麵圖，也有地表的坐標方位，挖掘深度和洞穴的走向。
索羅金看著他貪婪的目光，滿意地笑了，“這您收起來，回去好好研究一下，然後談一談您的看法，還有，”他又遞上一個大紙袋，“我想您也願意看看這個，也許這裏的東西您更感興趣。”
埃爾貝特正要打開紙袋，被索羅金攔住了。“還是回去慢慢研究吧，我是無意中找到它們的，也許您有用！”索羅金又想起什麼似的撥開密碼箱，從一個夾層裏掏出一部嶄新的手機，塞到埃爾貝特的手裏：“我已經安排專家把這些圖表數據化了，就像一個縮微的地圖，您看看吧，這個小家夥雖說不是什麼衛星導航設備，但也差不多了。您還是裝備一下吧，用它跟我隨時聯係，既保密又方便，不用繞來繞去的。”
埃爾貝特沉默了一下，最後問：“那麼，您準備什麼時候動手呢？”
“一周內。我需要組織一個特遣分隊，希望您作為整個行動的總指揮。您看，我還能依靠誰呢？”索羅金輕輕拍了一下埃爾貝特的肩膀，做了一個哀求和可憐的表情，很是觸動了埃爾貝特敏感的神經，“我們的利益是綁定在一起了！給您三天時間，您給我回個話！”
這種意想不到的信任讓埃爾貝特有些不知所措。他猶疑了一下，終於接下了手機，將它揣進口袋。
兩人出了大廳，莫斯科郊外濕冷的空氣讓蒸氣浴後的人感到神清氣爽。在索羅金的帕傑羅的邊上，已經有一部藍色牌照的越野車在等待他們了。這是索羅金特意派送埃爾貝特進城的專車，既出於關照，也表示兩人的見麵就此結束。這種特意安排讓埃爾貝特暗自鬆了口氣，他想，若是像來的時候那樣坐在索羅金的身邊回城，他真不知道自己還能打開什麼話題。越野車的駕駛室裏坐著一個年輕的警官，一見索羅金他們出來，便立刻跑出駕駛室，為埃爾貝特打開車門。
後視鏡裏，索羅金站在帕傑羅邊上向埃爾貝特揮手告別。他做了個奇怪的手勢--攥起拳頭舉過頭頂，再伸開拇指和小拇指，左右搖晃兩下。埃爾貝特想了好半天，才終於想到自己在最近上演的一部戰爭大片裏見過這種手勢--阿富汗戰爭時蘇軍戰士用它互相祈禱平安。埃爾貝特默想著這個老兵的背景，抓緊文件袋，一隻手隔著外套摸著口袋裏索羅金剛給他的新手機，那東西又硬又涼，好像硬塞在他心裏的一塊石頭。