聽到“霍爾科夫斯基”的名字，兩個便衣互相對視了一眼，簡單看過證件便還給主人。卡特琳娜麵無表情地盯著對方，直到他們退縮。
“這不過是執行公務，請您予以諒解。對不起，打擾了，請繼續吧。”便衣警探用打趣的口氣說著退出門去，為他們關上門。
沉默了幾秒鍾，卡特琳娜·拉祖諾夫娜無聲地笑了起來，眼裏閃爍著一種得勝的快意。兩個人臉對著臉，距離已經不能再近。
不錯，她的臨陣機智征服了兩個便衣警察，讓斯季瓦化險為夷。他幾乎無法相信自己會遇到這等好事。她與自己全然陌生，剛剛見麵幾分鍾便挺身搭救了他。她知道自己是誰？做了什麼嗎？不過，這些都已經不重要了。現在，一種巨大的感情攫住了他，是震驚，是感激，還是天性上的吸引？不知道，但它已經控製了斯季瓦，讓他緊緊挽住這女人的手臂，不想放開。他的臉對著她的臉，距離還不到十公分。但斯季瓦真想一直延續下去。幾秒鍾奇妙的對峙還是讓卡特琳娜·拉祖諾夫娜打破了，她輕快地在他的臉輕輕吻了一下，用一個優雅的跨腿動作--就像完成瑜伽課上的一個規定程序那樣，撤回對麵的鋪位。
“謝謝您，卡特琳娜·拉祖諾夫娜，”斯季瓦囁嚅道。他下意識摸了一下自己嘴唇。一股震動從車頭傳向車尾，火車發出一聲長笛，慢慢開動了。
“我去卡斯特拉。你呢？”
“斯季瓦，葉甫塞伊·尼亞科夫，同事都叫我斯季瓦。很感激這次遇到您，我也是去卡斯特拉。”
“斯季瓦？好奇怪的名字！你是一個在逃犯，還是一個被追捕的逃兵？說說你的驚險故事？”她指了指他的傷口。
“不過是一次意外。是不小心在工地上撞的。我是一個建築工程師，剛抓住一個像樣的合同，必須去卡斯特拉出趟差，找幾個能幫我的技術工。莫斯科找的人工我實在負擔不起。剛巧，我的證件抵押在了分包商那兒。我不想找麻煩，加上時間太緊，隻能上車補票……要不是有您幫我，我非得讓他們帶走不可。”
“去卡斯特拉出差，途經俄羅斯形勢最複雜的地區，卻沒帶證件，沒有車票，你以為我會相信？”
“我說的是實話。”
卡特琳娜隻是一笑，不做聲。
“您跟這個環境太不協調了。”他把話題從自己身上引開。
“是嗎？我可不這麼認為！這種列車裏，你總能看到各式各樣的人，否則我不就無法遇到你了？這趟車上倒是有一節高級車廂。但那裏的人更討厭，完全是另一種動物。”
“跟把您送上站台的人不一樣嗎？”斯季瓦問，他知道這樣說實在冒險。
“您錯了，雅沙是個好人。您肯定不是什麼普通的工程師，早就在暗處觀察了對吧？雅沙是個實實在在的好人。不過，這年頭，俄羅斯的好男人都去當了保安，保鏢，炮灰，打手。那些偽善的親民黨魁們不就是這麼說的嘛。”
火車開始加速，漸漸駛出了城市。麵對健談的卡嘉，聽著她跳躍性地說著說那，斯季瓦感到安全多了。
“多吉克相信靈魂，相信他自己的幽靈，他說，有他的幽靈陪著我，我就會老老實實的。哈哈。多吉克是當地的知名人物，您到了卡斯特拉，早晚會聽人說起他的。如果您真的是護照問題，您也可以找他，讓他動用內部關係幫您，如果您不是威脅俄羅斯安全的危險分子的話。”她又被自己的話逗笑了。
“那麼說，您買下了整個包廂的四個鋪位？”斯季瓦問。
“至少在俄羅斯，我們還有這個自由。”卡特琳娜傲然一笑，“多吉克同意我坐火車，這就是一個條件，他要我得到最好的保護。可沒想到，這下反倒遇上了一個不安全因素！好啦，現在能請您回避一下嗎？”
斯季瓦禮貌地走出包廂。即使主人不開口，他也準備離開了，他已經享受了一次大大的恩惠，還不知如何報答。他打心底泛出一種莫名的感覺，不知是激動，還是害羞。這不合乎一個偵查員的應有素質，但他已經弄不清自己到底有什麼素質了。現在他該去找列車長補票了。列車要行駛二十多個小時，他要找個安靜的地方，把一切整理清楚，構想下一步的行動方案。
火車經過一片受到城市侵吞的郊野地帶，坡地上，斑駁的白雪混雜在亂蓬蓬的樹叢中。車廂裏的一切卻已經脫去了本不屬於它的大都市的束縛，還原了它南部山區特有的不羈個性。車上的旅客大都是回鄉的高加索人，水果商販、到城裏做工的工人、帶著小孩子的婦女。從走廊裏就能聽到包廂裏的喧嘩聲，那些販運的商人已經鋪陳開來，喝酒談天，孩子們在過道裏跑來跑去。乘務員是一個臃腫的女人，肥粗的腳腕卡在緊繃繃的製式布鞋裏，在狹窄的過道裏穿行，步態近乎蹣跚，可動作卻異常迅速麻利。她粗聲吆喝著，讓乘客們備出零錢，利索又毫無耐心地給每個鋪位發放幹淨床單枕套。包廂裏飄出山地人食物的特殊香料味，以及伏特加、當地甜酒和奶製品混合起來的甜乎乎的味道。乘務員還給每個包廂發放一個黑色的塑料彈簧夾子，那是夜晚鎖門的門扣。相傳列車盜賊會用迷幻煙霧放進車廂，一分鍾內便把包廂裏的人迷倒，隨後賊人們便溜進包廂，大大方方洗劫乘客財物。乘務員在完成這幾項必須的工作後就消失在某個包廂裏，跟熟人一道打發時間去了。也許，在這趟列車上他根本無法找到一個清淨的包廂，不受幹擾的鋪位吧？斯季瓦一個人站在過道上，茫然望著快速閃過的樹林和一片片廢棄的廠房，不知該如何打發這漫長的行程。