“曆史研究會？研究卡格拉岩石的曆史嗎？”
“我需要找您了解些事情，是關於卡格拉山洞的。具體說，是當年開掘隧道時，工程人員發現和發掘的曆史文物的情況。我希望實地考察這些地方。我感興趣的更是那些已經被遺棄、被掩埋的山洞隧道。”
“可介紹人說，您是來看岩畫的。”瓦拉姆瞪起眼睛。
“當然，我對岩畫也很感興趣，它也是我的研究課題，瓦拉姆·尼古拉耶維奇！”年輕人有些抱歉地解釋道，“它們都同屬於文化遺產。您的名望和學術地位遠近聞名，我很需要您提供向導援助，當然，一切都是有償的。”
瓦拉姆不置可否地看著他，最後搖了搖頭。
“這不像您想的那樣容易，年輕人。這塊土地比起你的專題研究，要複雜多了。進山要懂得山裏的規矩，懂得山神的道理、山裏人的信條。此外還要做些硬功課。知道嗎小夥子。你看那邊--這條山路走到頭，再翻過一座山，二十公裏外就有一條暗道通往達騰吉斯坦，那是另一個國家了，它連接中亞的其他地方，內行都清楚這是條重要的交通要道。這是一條偷運鏈，任何違禁物資都能從這兒進出。所以，這裏絕不是看上去那樣平靜。我自己從不輕易帶人進山。金錢和誠信是不能放在一個天平上的。雖然我這裏僻靜得像俄羅斯中部的鄉下，但一般人也是找不來的。不過，來我這兒的客人總要得到相應的禮遇，我不會要您白跑一趟的，您可以把那挎包放下了。”
年輕人聽從地照做了。年輕人的外套有幾處磨破，背包也囊內空空，根本不像是官方的調查員，倒像是一個長途跋涉的苦行者。
“我的先人常說，看一個人是不是撒謊，還要看他不說話時候是什麼樣子。”瓦拉姆指著攤在地上的機械部件，“勞動總能證明一切的。不要著急，巴沙，既然到了山上，一切都由不得我們做主了。”他指指天上，說。年輕人一臉困惑的樣子讓瓦拉姆笑了起來，他像長輩一樣安慰地拍了一下他的肩膀，“您來得正好，可謂天時地利，運氣不錯。您不會反對先幫我忙完手頭的活計吧？我們就算做個交易？”
他抬起一個兩米多高的輕合金框架，搭好梯子。“這個東西今天必須組裝起來。我花了大半年鼓搗出來這個大家夥，不過是為了一個新發現的洞穴。我總是給特定勘探點單獨製造工具。您也許聽說過W-7型岩壁掃描機，那就是我的發明，能把曲折不平的岩畫完整掃描出來。現在全世界的岩畫愛好者都使用它。我還有各種各樣的岩石開鑿工具，能把整片岩石完整切下來，還有岩洞探測儀，使用回聲法測定岩層的人工塗層的屬性。眼下這個叫做力學伸張機，是人體力學的最新應用……”
瓦拉姆談興大作，津津有味地講起他在卡格拉的曆險，講大山的曆史和古老岩畫中的神秘符號，還有一直流傳至今的民族習俗和儀式。在他看來，年輕人所代表的那個世界必須屈尊就教，他說，這是他對所有外來人的態度，因為他們的世界太年輕了。瓦拉姆不無驕傲地說，他自己的生活完全在遵循古人的方式：他靠打獵和采摘山野蔬果為生，不像那些現代山民，他們隻從城裏的超市購買生活物資。巴沙聽得畢恭畢敬，不時提出些問題請老師解答。事實上，共同的勞作消除了一老一少間的陌生和隔閡，兩個人在一起，就像一個耐心而嚴厲的師傅在手把手向虛心好學的徒弟傳藝。一切都讓瓦拉姆感到滿意。
兩個人忙活了幾個小時，組裝、試驗，最後又把機械拆改裝成折疊便攜的折疊部件，直到兩人已經汗流浹背，氣喘籲籲。巴維爾的活兒幹得不錯，雖然不過是打下手，但他悟性好，給瓦拉姆出了不少新點子。
日頭已過中天，瓦拉姆引著巴沙到院子側麵的山泉取水口盥洗，自己則搖身一變成了大廚：他從木樓屋裏端出一早醃製好的野兔肉，擺上烤肉架。木樓的大門神秘地半開著，一鍋燉山雞已溢出香氣。直到一切均以齊備，瓦拉姆才正式拉開那扇厚重的對開大木門，彬彬有禮地彎腰鞠躬，請他的客人入席就餐，進入他的“棲身之所”。
這個不太起眼的小樓雖然房梁高聳，從外麵看並不奢華，反而十分簡陋，但一進入它的內部，就好像一下子跨越到了另一個空間--一個不大的門廳作為過渡，後麵豁然是一間裝飾著豪華枝形吊燈的大廳，拱形牆壁上的三個落地大窗讓午後的陽光灑滿古銅色的地板，起伏的台階後麵，一邊是蜿蜒上升的樓梯，鋥亮的古典式的樓梯扶手將視線引到二樓，樓梯上裝飾著各式各樣的裝飾物：狩獵的動物頭骨，岩畫的複製品，甚至還有馬科維奇的抽象畫和夏加爾的人物；另一邊則是裝點著古董和民俗擺設的廚房，馬賽克的隔板窗隔出一個不大的酒吧間，餐桌上擺放著一把古典式樣的燭台，那古董看上去至少有一百年。
“這兒的氣候，還算適應吧？”瓦拉姆在巴維爾臉上尋找著驚奇的深情，而這並不難，因為後者從未見過一幢全木質別墅，也從未想到大山深處的民宅會如此富麗堂皇，裝飾華麗而精雕細刻。