瓦拉姆帶著巴沙參觀他客廳四周的展室，向年輕人講解那些北歐維京人的化石，告訴他哪些是印度和孟加拉野蠻部落的石器時期的工具，而哪些是自然形成的水晶體，還有他十年前一次隨國際科考團進入著名的龍舌蘭洞偷采的礦石。瓦拉姆端著酒杯，洋洋自得地說，這些珍貴的收藏在他這裏隻能充當裝飾品，因為它們完全無法同卡格拉的發掘相比。他的真正愛好是卡格拉，這裏埋藏的東西，是稀世的礦藏，這就是他的秘密。岩畫？僅僅是他進山的一把鑰匙而已。真正帶來財富的是地下的寶藏。積年形成的珍稀元素，給國際的大實驗室提供比外太空還要純粹的岩石樣本。這些，隻有熟練的眼睛才能辨別。瓦拉姆誇口道，跟他學習一年半載，收獲完全可以同一個真正的大亨相比。
豐盛的“塞西亞式午餐”令人大快朵頤。瓦拉姆滿意地看著年輕人狼吞虎咽，從身後高高低低的酒瓶中挑出一瓶果酒，“試試這個，它叫做‘野性的斯米爾卡’，還是塞西亞人流傳下來的釀造工藝，稀世罕有的甘醇。古人進山打獵都要帶上這酒，壯骨又壯膽。”淡綠色的酒液在兩人的杯子裏注滿。
瓦拉姆沒再提進山的事情。年輕人也不做懇求，酒飯之後依從主人的安排，在大廳旁邊客人留宿的小屋裏歇息。
隻是他不曾預料，這次小憩將帶他進入一場嗜血狂魔導演的噩夢。
黃昏降臨連綿不絕的男高加索山脈，西天的一抹紅霞將落日餘暉射入車窗，紅色的斑塊在車廂的古銅色廂板上抖動。一位老年乘客拄著一根發亮的漆木拐杖，站在窗前向外眺望。老者年屆七旬，但他蒼老的麵皮顯得紅潤健康，一副眼睛架在鼻梁上，讓他擁有一種唯我獨尊的雍容之氣。他目不轉睛地望著眼前閃過的一切，熟悉的景物與記憶的印痕相互交疊，心情一時難以平靜。
他有多少年沒有回到巴赫拉瑪爾了？這裏還是他記憶中的樣子嗎？
列車終於駛進了一小塊平原，緩緩停靠在站台上。他的衰老的腿腳突然擺脫了年齡的羈絆，他第一個走下扶梯，踏上故鄉的土地。
他健步走在下車旅客的前麵，不時以拐杖點擊一下鵝卵石地麵，像是在測試大地的真實程度。他不依賴拐杖，在大城市行走，用一根手杖來警示便道上那些缺少規矩的莽撞青年最合適不過，但在這塊土地上，拐杖讓他顯示出一種不同尋常的高貴和風雅，十分吻合他回歸故裏的心境。走出車站，他回絕了幾個圍上來的出租車司機，快步離開了亂哄哄的廣場。還好，這裏的街巷雖然麵目全非，但還保持了原來的走向。他要慢慢走，看風景，欣賞這座小城進入卡格拉大山陰影，進入黑夜的美妙感覺。有軌電車依舊沿著幾十年前鋪就的軌道嘎嘎前行。石板路上，悠閑的行人和相依相伴的年輕男女交錯而過，空中浸潤著來自大山和森林的清新空氣，這一切對他老邁的軀殼來說實在是種難得的享受。
半個時辰後，老者出現在市中心的“卡格拉大飯店”的大堂裏。
他等待的那個人，或許已經抵達？
在共和國首府這唯一一座五星級飯店的大堂裏，零星幾位客人坐在沙發上，喝著咖啡聊天。登記前台的男服務生熱情接過老者的護照--這是一本外國護照，上麵注明他的永久居住身份，用英文字母拚寫的顯然是俄羅斯名字。
“瓦西裏·卡爾莫維奇·紮蒙尼德，噢，這兒有您的預定，是207號房間。”
紮蒙尼德先生頷首一笑，點點頭。
“歡迎入住卡格拉大酒店，預祝您在這裏過得愉快！”
老者並沒有急於去自己的房間，他向前來引路的服務生擺了擺手，示意自己還要在大廳內待會兒。
難道他要在大堂裏等他那位“陌生的老友”嗎？他漫步走到靠著落地大窗的會客角，選了一個靠邊的藤椅坐下，翻看著手邊書報架上的雜誌。卡格拉在變成世界級別的旅遊地，這裏到處是旅遊公司的廣告和漂亮的溫泉、山上的一座十七世紀的古堡也被拍下來做了旅遊風景地的標識。瓦西裏·紮蒙尼德叫了一杯咖啡，慢慢啜飲，欣賞著街景，目光隨意地停在飯店門口接送客人的那幾個小生身上。他掏出一部小巧的手機，撥通了一個號碼。
“弗廖爾·斯捷潘諾維奇教授？是我。”
“……”
“我很好。我想確認一下，是否有一個我的學生找過您？”
“……”
“對，就是他，那是我的老相識。”
“……”
“他當然願意，他都好幾年不出大山，快成活神仙了……他的個性我了解。隻不過，他的怪癖，您或許知道，他……也許會引出點兒麻煩，但那個年輕人也不是一般對手。”
“……”
“哦？您確定？好，那就好。弗廖爾·斯捷潘諾維奇，我還需要一部車子，能登山那種，噢，太感謝了！……一旦忙完這裏的一點私事，我最先要做的事就是拜訪我們傳奇的羅伯文斯基先生……”