一個金屬物件落地發出的脆響驚醒了祭司。那是祭品身上掉落的，他的內衣已被撕破，口袋裏的一切散落在地。瓦拉姆拾起那件東西--鋥亮的警徽折射出刺眼的光，讓他猛地一驚：被魔鬼挾持的理性突然回到了他的意識之中。
……
斯季瓦知道自己還活著。
他沒有被開膛破腹擺上供桌，但他無法擺布這個不確定的存在。四肢僵直，臉上像有團火在燃燒。
‘野性的斯米爾卡’還在他的血管中作祟，飄忽迷離還遠沒有清醒。燈光大亮，節目改變內容進入了問答環節，同一個主持人，同樣的厲聲厲色。這是一場嚴酷的審訊，審訊的對象就像一個開口朝下的瓶子，裏麵的東西瞬間就流的一滴不剩。他的名字：葉甫塞伊·尼亞科夫；為什麼找到我？因為瓦西裏·紮蒙尼德；進山的動機？尋找五十年前鐵路建設中最後階段的一條暗道；為什麼？那裏埋藏著一批遺失的國寶，價值連城，為此已有多人遭遇不測……
瓦拉姆吃驚地聽著這個警察的供述，手裏的尖刀掉落在地。
山裏的空氣凝固得像一塊透明的果凍，木質的牆壁散發出一種獨特的清香。憑借窗外月亮的高度，他推測現在的時間應該是午夜兩點鍾。月光將窗格映在牆上，上麵掛著各種古雅的裝飾品，其中竟有一把半米來長的砍刀，寬寬的刀刃和紅銅嵌花刀柄顯得威懾力十足。
惱恨，羞愧，報複的衝動和發泄的欲望。腦子裏閃出的這些念頭讓他覺得荒唐。這也不是自己進山的目的，況且他已經失去了自由。
門，也許牢牢上了鎖，魔鬼工程師或許設置了其他措施防止獵物逃走。
他為什麼要逃？他必須進山，必須找到岩洞的位置。
不錯，山魔已經知道斯季瓦的真正目的，真實身份，也知道他另有來意，知道斯季瓦清楚他這個工程師的真實身份。
如果當時這個怪物沒有殺了他，是否意味著這獵物對他還有用？
十幾分鍾後，斯季瓦感到四肢已經聽使喚了。他輕手輕腳下了床，摘下牆上那把砍刀，將它藏在床墊底下，然後回到床上躺下。
他再也沒有一絲睡意。
突然，大廳裏的電話響了起來，在深夜的空蕩蕩的房間裏格外響亮。
瓦拉姆自己在二層樓上，他醒著。斯季瓦聽見了木質樓梯上的腳步聲。瓦拉姆下到前廳，接起了電話。
“這兒是半夜，你們那裏難道不是？”他的聲音帶著惱怒，疲憊嘶啞。
隔著幾層木板隔牆，斯季瓦聽得出電話另一端在為意外的打擾抱歉。
“對，我是。”瓦拉姆放低了聲音，語氣依然冷淡。“哦。您好久沒有來這兒了。也許這裏的人已經完全不記得您了，但我還有印象。”
短短的沉默。
“我一時也無法說清，這位……先生，一切太晚了。您難道不覺得這話題非常不適合嗎？”瓦拉姆很不耐煩。
對方急切地說著什麼，瓦拉姆這邊默默聽著，一言不發。
“您知道，他沒有留下任何東西……”瓦拉姆的聲音低了下去。“那兒？那裏會有什麼呢？您不是第一個尋找所謂老古董的，那都是外麵的胡扯。如果有什麼的話，早就被幾年前的那幫勘測隊查走了。”
“……”
“您怎麼知道？對，對，他……為什麼？”
“……”
又是長時間的沉默。隨後聲音被壓低，或者瓦拉姆按住了話筒。
瓦拉姆上樓的腳步聲停息後，斯季瓦又一次接近門口，拉了拉門把，門是開著的。不是瓦拉姆放鬆了戒備，就是他並不打算繼續與他為敵。
天一亮他必須行動，不管瓦拉姆會不會幫助自己，他都要上山。特列霍夫繪製的地圖已經清晰地印在了他的腦子裏，他會找到那個出風口和廢棄的洞穴。不過，他不能赤手空拳出動，他至少需要一種武器，也許他可以借用瓦拉姆的器械？
樓上傳來搬動器物的聲音，聲音一直持續了半個多鍾頭，然後，瓦拉姆走下樓來。
“葉甫塞伊·斯瓦多斯拉維奇上尉？起床了。”他敲著木門，“您還活著吧？年輕人？聽著，我改主意了，我們今天就動身。”
廳裏的燈光幽暗，瓦拉姆呆坐在大木桌子的遠端，低垂著頭，滿臉的疲憊和蒼老，同昨晚判若兩人。
“嗨，尼亞科夫上尉先生，早上好！”他木然地笑了一下，無力地抬了抬手請他坐下。牆上的掛鍾指著三點十五分。
朝向岩洞的門緊閉，而通向院子的大門是虛掩著的。斯季瓦拉出一把椅子坐下。大桌足有兩米多長，瓦拉姆麵無表情，目光落在斯季瓦的臉上。
“您該清楚，您犯下的是什麼罪過。拘押國家公職人員罪，紮蒙尼德先生。”斯季瓦佯作無精打采地說。他在牆上的大鏡子裏打量著自己：兩眼像浸了血一樣通紅，但臉頰慘白，新添的傷痕格外明顯。