四月金色的陽光從寬闊的窗子暖暖地透過藍窗簾，照得斯佳麗的房間明晃晃。
早上十點了。斯佳麗在試衣服，她從早上八點就開始試衣服。什麼衣服最能顯示出她的魅力，讓阿希禮見了她就著迷呢？斯佳麗穿一件扔一件。眼下她隻穿著鑲花邊的長褲，亞麻布胸衣，三層波浪形花邊的亞麻布襯裙，站在那兒垂頭喪氣，心情煩躁。
地板上、床上、椅子上，四下都是五顏六色的一堆扔掉的衣服和淩亂的緞帶。
聽到黑媽媽沉重的腳步聲在樓下穿堂裏，斯佳麗知道母親正在熏肉房裏給廚娘分派當天的食物，於是斯佳麗扯開嗓子，大聲叫著黑媽媽。她需要黑媽媽把她的腰再束緊些。
“怎麼啦？怎麼啦？”黑媽媽嘟囔著爬上樓梯，進來時直喘粗氣，那雙黑黑的大手端著一個托盤，上麵的食物直冒熱氣。她那雙大象似的眼睛朝斯佳麗看看：“我這不是把早餐送來了嗎？喊得這麼急幹什麼？你以為我會飛呀？”
斯佳麗一看見黑媽媽手裏拿的東西，頓時存心找茬。剛才忙著試衣服，興頭上竟忘記了黑媽媽有條硬性規定，凡是奧哈拉家的姑娘出去赴宴，一定先在家裏填飽肚子，到宴會上就吃不下任何點心了。
“我不想吃東西，沒胃口，你就拿回廚房去好了。”斯佳麗堅決地說。
“你不吃也得吃！”黑媽媽比斯佳麗更堅決，“一個女孩子，要是餓著肚子去參加宴會，到時候會管不住自己的嘴巴，就會讓別人笑話她沒有教養，沒有氣質……”
“得了得了，我是請你給我把腰束一束。等束好了腰，我吃還不行嗎？”
黑媽媽隻好依了斯佳麗，替她把腰再束緊些，並且答應斯佳麗就穿那蓬蓬鬆鬆堆成一團的綠花細布料衣服。
斯佳麗打起精神，牢牢抓住一根床柱。黑媽媽使勁拉啊抽啊，斯佳麗鯨骨架裏的腰圍漸漸變細了。黑媽媽不由咂咂嘴，露出又得意又喜愛的眼神。
“誰都沒有我的小乖乖這麼細的腰！每次我替蘇埃倫小姐束到二十英寸多一點兒，她就要暈倒了。”
斯佳麗喘著氣，說話也困難了：“我……我這輩子還……從來沒暈過……”
“小姐，該暈的時候，你可要去暈一暈。”黑媽媽勸告說，“有時候你真不懂分寸，我一直要告訴你，看見蛇啊、耗子啊什麼的，你不暈倒可不好看。我不是叫你在家裏暈過去，而是叫你外出作客的時候。我告訴過你，男孩子就喜歡女孩子暈過去……”
“拜托您老人家，快點吧！別那麼多廢話了。我會找到喜歡我的男孩子的。我就是不尖叫，不暈倒，他們也會喜歡我的。天哪，我的緊身褡真緊！套上衣服吧。”
黑媽媽把一件用料十二碼的綠色枝紋細布衣服仔細套在斯佳麗那件像山一般的襯裙上，再把低領的緊身衣後麵鉤上。
斯佳麗對著盤子坐下，心裏嘀咕要是吃了什麼下肚，不知還能不能呼吸。
“但願我結婚就好了，”斯佳麗老大不情願地吃著紅薯，一邊憤憤地說，“我就討厭老是沒完沒了地做作，想做的事情一件也做不了。我就厭煩裝作胃口小，想跑卻隻好走，明明跳上兩支舞也不累，偏偏說跳一支華爾茲就要暈倒。我就厭煩說什麼‘你真了不起！’去騙那些還不如我有見識的男孩。我就厭煩裝作什麼也不懂，讓男孩來告訴我，讓他趁此覺得自己很了不起……總有一天我想幹什麼就幹什麼，想說什麼就說什麼，人家不喜歡，我也不在乎！”
話是這麼說，但斯佳麗決定今天她徹底改變一下她的風格。她要得到阿希禮，而且她隻有幾個鍾頭的時間可以利用。要是暈倒，或者裝作暈倒能讓她的偉大計劃得逞的話，那麼她就暈倒。要是癡笑、賣弄風情、裝傻能吸引他，她也樂意賣弄賣弄，甚至裝得比凱恩琳·卡爾弗特還要傻。
隻要得到阿希禮，今天斯佳麗是豁出去了，她什麼都願意做，哪怕是上刀山，下火海。