他最後說服自己站起來，走到放手機的地方去。電話接通之後，還沒有響到第三聲，就已經有人拿起了電話，這讓他聯想到那個人可能一直在等著他的電話，這倒讓他有點兒羞愧了，解釋說這兩天都在開會，所以今天才抽出時間打電話。這是他們第一次通話，他聽到電話那頭兒是個音調稍高但有點細弱的聲音，稱得上溫柔動聽。一開始他們都有點緊張，話說得斷斷續續，總是撞到一塊兒，或者同時開口，或者同時沉默，或者同時說：“你說……”
談話進入正常狀態之後不久，電話裏出現了第三者。作家聽見一個小孩兒的叫聲，然後似乎發生了某種爭執，電話發出“吱吱啦啦”的聲音。他聽見她壓低聲音、威脅地連說三遍“No”。通話暫停了，小孩兒發出哭鬧聲。他等了一會兒，正猶豫著是否掛斷電話，她的聲音又出現了。顯然，她在和小孩兒爭奪電話的戰爭中獲勝了，她對他解釋說，那是她的兒子傑森，是她第二個孩子，還不到兩歲，她現在得把他按在旁邊的沙發上了。作家說：“我聽到了，小孩兒正發出被壓製的哭聲。”在他的想象中，她正一隻手把小孩兒麵朝下牢牢按在沙發上，一隻手緊抓著她的電話，她此時的姿勢一定相當狼狽，而小孩兒傑森雖然哭著，卻虎氣衝天，他一定手腳並用地反抗著。她聽到他的話笑了。這時，她在電話另一邊又喊起來：“媽，你快來把傑森抱走，你怎麼讓他跑過來了？”盡管隔著相當的距離，他還是聽出了她語氣裏的不耐，這和她剛才說話的口氣不大一樣。然後，他聽到一個老人的聲音漸行漸近，念叨著：“哎呀呀，哎呀呀，我的小寶寶，你怎麼跑了，一會兒沒看住，你就跑了。”最後又是老人、孩子、女人的聲音絞纏在一起，一片混亂，掙紮、安慰、呼喚、妥協、低語……小孩兒和老人似乎離開了，他已經失去了聯想的樂趣，在電話這邊呆立著，有點不快，不明白為什麼她不能找個清靜的地方接電話。
她終於回來了，一連串地說“對不起”。
作家說：“剛才說到哪兒了？對了，傑森是你的第二個孩子，他有個姐姐還是哥哥？”
她說：“有個姐姐，快過八歲生日了。”
“恭喜你，兒女雙全。替我祝你女兒生日快樂。她叫什麼名字？”
她輕笑了一聲，說： “謝謝。她的中文名叫李肖，英文名叫Michelle。你看看，一大家子，拖家帶口的。我公公婆婆都住在這兒。”
“挺好的，這樣熱鬧，天倫之樂。”
“本來應該讓你到家裏吃飯的，但我怕你覺得太鬧騰，家裏有兩個小孩兒……”
“你太客氣了。”他不置可否地說。
她稍微沉默了一下，突然說：“今天晚上我就應該帶你出去走走，但是突然間有個急事……”
“你千萬不要操心，”他急忙說，“我這裏該逛的地方都看過了。你忙你的，我今天晚上還有一點兒東西要寫。”
“這樣的話，我更不能耽誤你。你是要寫小說嗎？”她的聲音似乎突然變嚴肅了。
“不是，是一篇報紙專欄，胡說八道，東西很簡單，但要趕時間。”他說。
“我知道。”
“你喜歡小孩兒嗎？”她突然問他。
“喜歡。”他順口說道。
“你有孩子嗎？”
“沒有……我一個人。”他說。又補充道：“但我喜歡和小孩兒玩兒。”
“哦，”她笑著說，“和小孩兒玩兒和養孩子可是兩碼事。”
“我知道，在這方麵，你絕對是權威。”
“這算什麼權威呢，”她聽上去有點兒不好意思了，“每個女人都會養孩子的，有了孩子，自然就會養。但不是每個人都能當作家呀。”
“作家算不上什麼……”
“你太謙虛了。”
話說到這兒，已經到了無聊的境地。他們之後很快步入正題，做了決定，約好第二天中午李曼來酒店接他，至於是去她家或是別的地方，卻沒有說明。她隨後記下了酒店的名稱和地址。作家長舒了一口氣，仿佛完成了一件十分困難的任務。他站到窗戶前麵看了一會兒外麵的大樹，覺得任何約見都像是負擔。但他又害怕自己越來越孤僻，他覺得一個小說家應該盡可能地了解生活，應該不至於對他人失去興趣，何況是一個他曾經十分好奇的女人。說實話，剛才那個電話有點兒讓他失望，他對雜亂、幹擾性的東西一貫反感，而那個電話正是給他這個印象。他很難想象一位忙亂的、兩個孩子的母親還會有什麼特別的吸引力，這和他年輕時代想認識的女人有什麼關係呢？他決定不讓這件事占用自己太多時間。然後，他走到小操作台那兒把咖啡煮上，繼續讀桌子上攤開的那本日記。