周穆王是西周王朝第五個國王。是我國先秦曆史上一個神話式的人物。關於他西行的故事，自從公元281年(西晉太康二年)在古墓中發現《穆天子傳》一書以後，一直在人們中流傳。它反映了我國各兄弟民族自古以來，就要求團結在我國這個統一的大家庭裏的情況。
我國曆史上第一次“國人暴動”，發生在周厲王時，這次革命行動，極大地動搖了西周王朝的統治基礎，具有重要的曆史意義。由於“國人”的革命行動，周厲王被流放了。於是出現了“共和行政”的局麵。我國曆史有確切年代記載，也就是自共和元年(公元前841年)開始。
西周是我國奴隸社會經濟高度發展的時期。農業是社會經濟的主要生產部門，土地製度是以井田製為主的奴隸主貴族國家所有製。井田製雖然在西周以前就產生，但是到了西周才有較大的發展。農業生產中的工具，雖然還是木、石、骨、蚌器，但是青銅工具已經逐漸增多。西周青銅器製造的數量大大的超過商朝。尤其是器物上的銘文，記載的內容很廣泛，字數也增多，為我們研究西周曆史，提供了直接的史料，所以西周又是我國青銅時代全盛時期。
西周王朝的最後一個國王叫周幽王，這是一個昏庸暴虐的國王。西周末期，由於社會矛盾的加劇，王室內部矛盾也擴大了，周幽王終於被申侯和犬戎的聯合軍隊攻入王都後殺死，西周也就滅亡。幽王的兒子周平王繼位後，將王都遷到洛邑(今河南洛陽市)，這就是曆史上稱做東周的開始。
周平王東遷以後，周王朝的統治一天天的衰落下去，諸侯國家勢力一天天的強大起來，東周社會進入了一個大動蕩的時期，我國先秦時代的諸侯爭霸的春秋時期自此開始。
春秋時期(公元前770年~公元前476年)，是我國由奴隸製向封建製轉變時期。也是我國先秦史上社會經濟和文化開始大發展的時期。由於各諸侯國家的政治、經濟發展的不平衡，形成了諸侯大國爭霸的局麵，出現了齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐的“春秋五霸”。在這個時期，還出現了象管仲、子產、曹劌、孫武這樣一些著名的曆史人物。發生了“城濮之戰”這樣以弱勝強的著名的古代戰例。也出現了越王勾踐這樣“臥薪嚐膽”，發憤圖強，艱苦奮鬥的諸侯國王。我國曆史上著名的儒家學派的創始人孔子，和道家學派創始人老子，也是在春秋末期這個社會大變革時代產生的。
春秋末期，由於社會經濟、政治和文化的進一步發展，各諸侯國的階級關係也發生了根本變化。長期兼並戰爭的結果，改變了大國爭霸的形勢。開始了我國曆史上的戰國時期。
戰國時期(公元前475年~公元前221年)，是我國封建社會的開始。戰國初期，許多原來的諸侯國開始陸續相互兼並。公元前453年晉國的韓、趙、魏三家世卿將原來六卿之一的知氏滅掉，形成了三家取代晉國之勢。到了公元前403年韓、趙、魏三家相繼為周天子正式承認列為諸侯，原來“五霸”之一的晉國被瓜分了；公元前386年田氏世卿取代了原“五霸”之一的齊國以後，形成了秦、齊、楚、燕、韓、趙、魏七個大國“稱雄”的局麵。於是開始了戰國時期劇烈的統一戰爭。七個大國都先後在一批封建地主階級的政治家、軍事家的推動下，建立了新興地主階級的統治政權，經過二百多年的劇烈戰爭，最後在公元前221年，才由秦始皇統一了中國。
“在中華民族的開化史上，有素稱發達的農業和手工業，有許多偉大的思想家、科學家、發明家、政治家、軍事家、文學家和藝術家，有豐富的文化典籍。”戰國時期是我國先秦史上一個人才輩出、群星燦爛、百家爭鳴、百花齊放的時代。
在這時期，湧現出一大批有名的曆史人物，有思想家、政治家、軍事家、科學技術發明家和文學家。不但產生了儒家、墨家、道家、法家、陰陽家、名家、農家、縱橫家、兵家、雜家等學派，還給我們保存了一批寶貴的文化典籍。先秦諸子的著作從春秋末期就開始產生，其主要的有：《論語》、《老子》、《墨子》、《莊子》、《孟子》、《荀子》、《管子》、《韓非子》、《商君書》、《孫子兵法》、《呂氏春秋》等等，另外還產生了像《周易》、《左傳》、《詩經》、《楚辭》等，這樣一些史學和文學名著。
戰國時期，隨著農業生產進一步的發展，在全國各地區，興修水利，便於灌溉，不僅修築堤防，開鑿運河，而且還興修了像都江堰、鄭國渠這樣大型的水利工程。
由於和自然界作長期鬥爭的經驗積累，社會生產和生活中的需要，在春秋、戰國時期，我國古代科學技術，在繼承了商代和西周傳統的基礎上，又有了較大的發展。如天文曆法、數學、物理學、冶煉、采礦、醫學等，都取得了許多重要的成就，因此也為後代科學技術的進一步發展開辟了道路。