1905年7月(光緒三十一年六月)，孫中山從歐洲抵達日本。在全國革命日趨高漲的形勢下，孫中山感到各革命小團體的分散活動，不利於革命鬥爭的開展，有必要把它們統一起來，彙集成一股巨大的革命力量。孫中山親自向華興會的領導人說明“互相聯絡”，共同進行鬥爭的重要性。7月30日，在東京召開第一次各革命團體聯合會，會上決定建立中國同盟會。8月20日中國同盟會在東京召開成立大會，推孫中山為總理，並通過了孫中山提出的“驅除韃虜，恢複中華，建立民國，平均地權”的政治綱領。隨後，同盟會總部又編製了一套《革命方略》，製定了施政綱要、對外政策和各地武裝起義的具體政策方針。同盟會有著比較完整的政治綱領和領導機構，它是一個全國性的資產階級民主革命的組織，因而具有著近代資產階級革命政黨的性質和規模，它的成立，標誌著我國近代民主革命運動進入一個新的階段。
但是同盟會的成員比較複雜。它包括有小資產階級(中小商人、留學生)、資產階級、工人和農民(主要是會黨中的成員)、華僑，以及地主階級中的反清分子。他們是在推翻清朝統治這一共同要求的基礎上聯合起來的，雖然暫時都表示承認同盟會的綱領，但超出推翻清朝統治這一點以外，彼此在政治思想上便產生了分歧。因此同盟會畢竟是一個從資產階級小資產階級革命派、資產階級自由派到地主階級反清派的鬆懈的聯盟。
同盟會成立後，創立了《民報》作為機關刊物，宣傳自己的政治綱領，同改良派進行了激烈的論戰。在國內各地也建立了組織，聯絡會黨與新軍，發動過多次武裝起義，一直到發動辛亥革命，用武裝力量推翻了清朝封建專製主義的反動統治。
“三民主義”的主要內容
三民主義是我國近代民主革命的卓越的先行者孫中山提出的。早在興中會的創建時期，孫中山就提出了“驅除韃虜，恢複中華，創立合眾政府”的綱領，到了1904年(光緒三十年)前後，他又把這個綱領豐富和發展為“驅除韃虜，恢複中華，建立民國，平均地權”四句口號。1905年同盟會成立時，接受了這四句口號作為自己的綱領。孫中山把這個綱領稱為三民主義，即民族主義、民權主義和民生主義。
孫中山倡導民族主義，是為了進行反對滿族貴族反動統治的民族革命。“驅除韃虜”並不是要驅逐滿族人民，而是要推翻以滿族貴族為最高統治者的清政府，革帝國主義走狗清朝政府的命，這是當時全國廣大人民的要求。孫中山是一位真誠的愛國者，但是由於他所代表的民族資產階級的軟弱性，他的“民族主義”，缺乏鮮明的反對帝國主義的內容，這是一個很大的弱點。
孫中山倡導民權主義，目的在於進行推翻“君主專製政體”，建立“民主立憲政體”的政治革命。孫中山認為，中國幾千年來的君主專製政體都“不是平等自由的”，都是”國民所不堪受的”，所以，隻有民族革命還不行，必須同時進行政治革命，才能實現資產階級民主共和國的理想。按照孫中山的想法，到了那個時候，凡國民都是平等的，都有參政權，議會由民選議員組成，總統由國民公選，製訂中華民國憲法，人人共守，“敢有帝製自為者，天下共擊之!”要求推翻君主專製製度，建立資產階級民主共和國，這在當時的政治思想中是一個很大的進步，是當時許多先進的人們為之浴血奮戰的革命目標。
孫中山倡導民生主義，是因為看到歐美資本主義國家的貧富懸殊和社會革命的興起，天真地以為隻要“平均地權”，就可以使中國避免重蹈歐美的覆轍，預防將來發生社會主義革命。按照他的想法，所謂“平均地權”並非要從根本上觸動封建的土地製度，“奪富民之田為已有”，而隻是由國家核實地價，原價仍歸原主，革命後因社會進步所增加的地價，將通過征收地價稅的方法收歸國有。孫中山以為這樣便可防止革命以後的貧富分化，這隻是孫中山的善良願望，實際上這種作法正是為資本主義的迅速發展創造了條件。因為這隻能限製地主對土地價格的壟斷，使土地更適合於工商業的發展而已。
上麵介紹的，是辛亥革命時期孫中山的三民主義，即舊三民主義。舊三民主義是舊的資產階級民主革命的行動綱領，是團結當時一切反對清朝統治、反對外國侵略的人們為建立資產階級共和國而奮鬥的旗幟。毛主席曾經說過，“舊三民主義在舊時期內是革命的，它反映了舊時期的曆史特點”。辛亥革命就是在這個綱領的指導下爆發的。但是辛亥革命並沒有實現民主革命的目的。它的失敗表明：在帝國主義時代，資產階級共和國的道路在中國是行不通的。1924年，孫中山在中國共產黨的幫助下，對三民主義重新作了解釋，獲得了新的曆史特點；民族主義以反對帝國主義為主要內容；民權主義主張民權“為一般平民所共有”；民生主義在平均地權和節製資本之外，還提出了“耕者有其田”的主張。這樣，舊三民主義就發展成了聯俄、聯共、扶助農工三大政策的新三民主義。這表明孫中山當時已開始放棄舊的民主革命的綱領，而接受了中國共產黨提出的新的民主革命的綱領。把舊三民主義發展為新三民主義，是孫中山的“豐功偉績”之一。