紅旗終於失去了耐心，下午放學的時候，他沒有再讓棟梁帶著我和毛小末去等著看鬼火，而是在把拳頭砸到我的課桌上，鉛筆都震得跳起來。他的個頭真大，看起來不隻比我大兩歲，倒像十五六歲的中學生。他站在我麵前就是一堵牆。
“你不相信那是鬼火？”他說。
“不信。”
“那個火球你也不相信？”
我不說話。毛小末收拾起書包要從後門跑掉，紅旗指著他：“你，毛小末！”棟梁利索地跑過去，把後門堵上了。
“我會讓你相信的。”紅旗說，臉上又是他爸當年喝多了的表情。
我知道麻煩來了，他要動手了。幸虧教算術的田老師來教室，她來找丟在講台上的鑰匙，我和毛小末趁機跑掉了。第二天我和毛小末就變聰明了，一下課就往老師跟前湊，放了學也跟在老師身後走，紅旗找不到下手的機會。
躲了三天，我和毛小末都很平安，接下來就有點懈怠了。而且我發現，紅旗好像也懈怠了，看不出要對我們弄出什麼動靜了。
毛小末問我：“怎麼回事？”
“不知道，”我說。“等著吧。”
果然，在我們放鬆警惕的時候，紅旗動手了。他念念不忘，動了手就見血。夠狠。現在的問題是，他興致高昂，我不會時時都能在手邊找到半塊磚頭的。
第二天，毛小末從棟梁那裏傳來話，棟梁說，紅旗就等我一個字：信。說了就完事。“你就信了吧，”毛小末說。“管他什麼火。不就張張嘴麼，又不是丟幾毛錢。”
毛小末一手捂著頭上的疙瘩，一手拽著我，我們去紅旗家告訴他，信。第一趟紅旗不在家，我們又去了第二次。我還是覺得開不了口，就在他家旁邊的路上等，毛小末去找他。
我坐在路邊上，找了根枯草梗放進嘴裏嚼，心中充滿了無以名狀的悲涼感。那麼大的野地就這麼一戶人家，它和村莊其實隻隔一小段路和一座橋，但我已經覺得它遠在世界之外了。不遠的地方是紅旗家的稻草垛，高高隆起在屋後麵。我聽見風吹草動一樣的聲響。我抬頭看看光禿禿的樹梢，一點風絲都沒有，而草依然在響。我伸長脖子仔細看，草垛竟然在微微地晃動。再仔細看，又不動了。這時候毛小末回來了，喪氣地說：“不在。”
我們往回走。毛小末說：“門都沒鎖，就是沒人。院子裏還有一輛收酒瓶的自行車。”
過了橋我突然想起了草垛，我不敢確定它到底動沒動過了。“他是不是鑽草垛裏玩了？”
毛小末覺得有道理，我們在月光底下藏貓貓就經常鑽草垛，藏著藏著就在裏麵睡著了。我們又掉頭往回走。快走到紅旗家，看見草垛裏露出了一個陌生的男人頭，我想可能是遇到小偷了，趕快和毛小末躲到路邊幹涸的水渠裏。我們看見那個男人張望一下才從草垛裏出來，匆匆忙忙地扯掉頭上和身上的稻草，一瘸一拐地轉到前麵的院子裏。原來是上河的廖神腿，收酒瓶子的，一年到頭在周圍幾個村子轉悠。因為是個瘸子，姓廖，叫他廖神腿。
“抓小偷？”毛小末聲音都變了。
“等一等。”
草垛裏又鑽出個腦袋，頭上沾了再多的草我也認出來了，紅旗他媽。她回到院子裏，廖神腿已經騎著帶馱籃的自行車上路了。過了橋他就吆喝起來：“有賣酒瓶子的麼？有酒瓶拿來賣啊。”
“他們，”毛小末的兩根食指頭對頭地碰了幾下，嘿嘿地笑起來。“現在怎麼辦？”
“回家。”