把過脈祝大夫又讓少爺把上衣敞開。他把耳朵貼近少爺瘦骨嶙峋的胸膛，這裏聽聽，那裏聽聽，一隻手示意別人不要發出聲音。聽完了前胸聽後背。都聽完了，又撥開少爺的眼睛，查看了少爺的鼻孔和舌苔，然後緩緩地坐下來，自言自語地說：“有點奇怪。”
少奶奶和老太太緊張的問：“怎麼回事？”
祝大夫站起來圍著少爺的病榻轉著圈子，說：“這病我還是第一次見到。按理說，我上次開的方子應該能夠遏製住了病情，不應該惡化到這種地步。”
“大夫，請您再想想辦法吧。您是海陵最好的大夫。”
“太太和少奶奶不要著急，病去如抽絲，偶爾有個反複也是正常的，”祝大夫說。“說實話，我也不能保證三兩付藥就能很快把少爺醫好。但目前情況還不是太嚴重，我先換一個方子，先吃著，主要是穩定病情不讓繼續惡化。我回去再查查典籍，考慮一下，這付藥吃完了我就過來。”
祝大夫隨即開了一個新方子交給少奶奶，讓她親自去藥房給少爺抓藥，讓藥房的大師傅千萬仔細，藥量一定適中。開過方子祝大夫就帶著小夥計離開了，出診費也沒要。他說醫好了再一起算帳。
祝大夫的方子沒能穩定少爺的病情，還剩下一付了，少奶奶不敢再拖延下去，決定親自到聽壺堂去請祝大夫。一大早坐船出門，一直到了黃昏才回到鵝橋，連個祝大夫的影子都沒請回來。老太太守在少爺身邊坐了整整一天，眼珠子都快望出來了，見到少奶奶疲憊的樣子不免上火。
“請了一天了，大夫呢？”她說。
“祝大夫出診，我等到了半下午才等到，”少奶奶說。“我跟他說了少爺的病情，他說他找到了少爺的病因，今天晚上就配藥，明天上午就過來。”
老太太哭著說：“還明天上午，你看少爺都咳嗽成什麼樣了！”
少爺已經咳出血了，嘴唇像塗了濃墨。現在已經快瘦成一把骨頭了，皮膚都變成透明的了，四肢無力，躺在床上沒法動彈，嘴唇和手一樣不停地哆嗦著。
第二天上午祝大夫果然帶著配好的藥來了。他親自為少爺煎藥，不時指揮小夥計加大和減小火苗。藥煎好後藥湯倒掉了，加上從聽壺堂帶來的陳年雪水繼續煎，直煎好了第三遍才讓少爺喝下去。他把煎藥的程序做得十分仔細，以便少奶奶、黃媽和老太太都能看明白。他囑咐說，以後的藥也要這麼煎，一連喝上七天。
喝了新配的湯藥逐漸發揮了作用。兩天以後少爺感到身上不是那麼冷了。三天之後覺得呼吸稍稍暢快了，咳嗽也開始減弱，額頭上甚至已經能冒出汗芽芽了。到了第五天，少爺可以微笑著逗逗一倫玩了。第六天已經能夠坐在床上自己動手吃東西了，他的感覺很好，覺得體力在恢複，想吃點好東西了。老太太很高興，決定明天讓黃媽到集市上買菜，讓雲生去河裏抓來最新鮮的鯽魚，她要親自下櫥為少爺燒菜。
這其間祝大夫來過兩次，發現藥效顯著很高興，打算回去以後再配幾付。每次來他都要給少爺檢查一遍，根據病情告訴老太太及時加減藥量。
老太太為少爺做的菜非常豐富，一樣一樣擺上了少爺病榻的方桌上。她坐在兒子的床邊看著他吃，因為病情剛剛好轉不宜大葷，每樣隻讓他嚐一點，紅燒鯽魚可以多吃幾筷子，那是老太太的拿手好菜，也是少爺最喜歡的一道菜。少爺吃得很香，林家上下都很高興，盼著少爺早日康複。
午飯過後，少爺開始睡覺。剛躺下時間不長，少奶奶在隔壁房間就聽到少爺痛苦的喊叫聲。她急忙跑過來，發現少爺正在床上打滾，滿頭滿臉的虛汗。少爺抱著肚子喊疼。少奶奶不知所措，趕緊去找老太太和黃媽，等老太太和黃媽跑到病床前，少爺已經不動了。
少爺死前的模樣很恐怖，兩眼圓瞪，嘴巴洞開，雙手抓緊了頭發。最可怕的是裸露出來的皮膚，比如臉、脖子、手，透明中隱隱透出幽藍色。黃媽替少爺闔上眼時看到，少爺的眼珠子也變成了藍色。後來黃媽給少爺擦洗身體時，發現他的皮膚整個呈現幽藍色，以致顯得皮膚更加輕薄和透明。老太太和少奶奶放聲大哭，把少爺的屍體搖來搖去。黃媽一家也大聲地哭。他們痛哭的時候有人敲響門環，雲生抹著眼淚出去開門。
是祝大夫和他的隨行小夥計。聽說少爺已死，祝大夫大吃一驚，上次來看還是好好的，怎麼突然就死掉了。他跟著雲生跑進屋，在少爺的床前站住不動了。
“不可能，不可能。”祝大夫說，清嗓子都忘了。
他給死去的少爺又檢查了一遍，還是難以解釋，他認為藥方不會有問題。尤其是對少爺透出幽藍色的皮膚大惑不解。他讓屋子裏的人詳細回憶了少爺這一兩天的生活情況，任何可疑的地方都不放過，還是沒能找出破綻來。可能的疑問是，與豐盛的午餐有關。飯菜出了問題，或者是飯菜與正在服用的湯藥相克，導致激烈的病變而死亡。但是少爺已經死了，這些推測也無法驗證，菜是黃媽和雲生操辦的，老太太親自下廚，湯藥一直嚴格按照祝大夫的方子和方法煎熬。究竟哪個環節出了問題，誰也說不清楚。
少奶奶摸索著少爺發藍的手說：“會不會是中了毒？”
“不像，”祝大夫猶疑地說。“我認識幾乎所有的毒藥，從來沒有見過這種中毒的症狀。再說，飯菜都是自家人操辦的，誰會去下毒呢？”
黃媽說：“太太，我們一家跟著林家這麼多年了，生死都是林家的人了，太太。”
“沒你們的事，”太太悲傷地說。“少爺命短，和別人沒關係。祝大夫，謝謝了。”
第二天上午，林家為少爺做了簡單的法事，下午就由雲生帶了十幾個佃戶，把少爺抬到林家祖墳下葬了。