當然，每一個婦女不好的健康狀況和習慣對於未來的嬰兒都會有一定的負麵影響。吸煙，無論是母親自己在吸煙還是-被動吸煙，都會降低新生兒的體重和智力。隨之，這又會降低新生兒對疾病的抵抗力，因而他本應能夠茁壯成長，但事實上卻做不到。那些懷孕時吸煙仍每天20-30支）的母親，其子女在學校裏會有更多的困難，並且更有可能表現得過分活躍。酒精，哪怕隻是每天1盎司，對未來的寶寶也會大有傷害。
那些喝酒太多的孕婦，其未來的寶寶也會大有傷害。她們未來的寶寶出生時體重輕，運動中的協調性差，行動緩慢，難以喚醒。結論很簡單，起碼在你懷孕時要開有害的尼古丁和酒精。
營養和鍛煉對未來的母親和嬰兒都大有益處。不過，隻有在飲食極差的條件下(如饑荒或貧困時期）嬰兒的能力才有可能因生前營養不良而受到長久的影響。如果婦女年齡較大(超過35歲），那麼所生嬰兒智力落後的危險性就會更大。不過若父親年齡小一些，這種危險就會降低。在發達國家，好的產前護理通常可以免費得到，那些受到這種關照的婦女所麵臨的危險就會大大減少。
父母能給言新生兒心理上最重要的恩惠就是愛的擁抱。這指的是站立多抱抱嬰兒，多用眼睛與他接觸。這能讓嬰兒感到安全，繼而為探索、學習及今後的自立打下基礎。但要注意不能給予嬰兒太多的擁抱，這樣會把他們寵壞的。
美國教授布拉澤頓對讚比亞的新生兒做過研究，結果發現：在剛出生5天時，他們就比美國嬰兒進步得快，到10天時更是如此。在2歲前他們一直保持這種優勢。2歲時，他所研究的美國嬰兒才開始在簡單的心理測驗中趕上他們。他認為這種早期優勢可歸功於對待嬰兒的方式。讚比亞部落的婦女通常用布帶子把孩子拴在背後。嬰兒哭時母親就喂他，睡覺時有母親在身邊，按照西方的標準很粗略地對待他。後來孩子的進步慢了，可能是因為他的媽媽又生了一個小寶寶，通常就把他擱在了一邊，失去母乳的供養，開始營養不好的飲食。
母嬰之間密切的身體接觸使他們彼此之間更容易了解。當母親把嬰兒抱在身上看著他時，她就便於對嬰兒發出的信號作出迅速的反應。反應越快，嬰兒就越容易使新的學習保留下來，嬰兒不太善於記住以前發生的事，因此作母親的必須反複對同一信號作出反應。如果在適當的時候母親能在身邊，那麼母嬰之間的交流對雙方來說都會容易些。
從一出生起嬰兒就有建立一種親密關係的真正需要。他們需要有機會來探索身邊的世界，大多通過與別入進行“交談”來實現。這正是理解力和語言產生的基礎。盡管嬰兒積極地嚐試使自己的生活更快活，但他們的活動並不僅限於使生活更舒適。
嬰兒生來就偏愛社會生活，這使他們能及時地發展成社會化的入。新生兒需要愛(身體和情感方麵的），成年人及時的反應、激勵和接納。
難道他(她)不聰明嗎
入的大腦從一開始就是活躍的。則出生不久，嬰兒就開始選擇和組織他的經驗。當他清醒時，總是對發生在周圍的事作出反應，努力去應付他所接收到的信息。光和聲音不隻是以一種偶然的方式從他身邊一溜而過，它們會受到兒童的注意。有些被打發走，有些則作為記憶的開端。從一開始嬰兒就努力學習，嚐試做事的不同方法，不停地試驗，判斷結果的價值。雖然他對所做的幾乎一無所知（成年人這麼想、但是社會生活是一項要處理的非常複雜的事務，他需要馬上就著手進行。
心理發展不是父母可以從外界施加影響的什麼東西，也不僅僅是坐等著天生的能力象花苞開放一樣自然發展的事有情。它是一個內部活動過程，其中嬰兒發揮著很大的作用。嬰兒尋找他的學習機會，從未完全依賴可以給他帶來心理刺激的機會。他通過喁喁細語或哭聲來吸引人們注意，使事情發生。如果嫛兒隻是被動地坐等體驗，那麼幾乎什麼都不會發生。當然他將不能練習交流。
嬰兒出生時有一些未經頭腦思索的身體反射，我們不應把它們與心理活動混為一談。例如，若成人把一個手指硬塞進嬰兒的小手裏，她就會抓住它。如果把她抱在合適的位置，她就會做出一些行走的動作。把她的臉朝下妖，她能舉起頭。盡管這些反射是有用的，但新生兒沒有任何實際技能，技能的獲得仍需學習。
電視錄像帶在幫助理解很小的嬰兒方麵起了突破性作用。嬰兒的行為常常稍縱即逝，因而我們現在能用特寫鏡頭和慢動作看到的大部分行為在以前是絕不會著到的。錄像帶可以反複放，直到觀眾熟悉屏幕上的每一個細節。有時細微的動作隻有在反複放幾次後才會發現。
人們設計了雙屏幕技巧/也就是把母親與嬰兒的圖片分開，這樣就可在同一時間兩個獨立的屏幕上看到這些圖片。這種方法提供了一種對母嬰在一起時各自行為進行考察的機會，與在同一框架內觀察母嬰的行為相比，這種方法更易做對比。由於隻在最近幾年才開始使用這些技巧，因此即便是最新教的有關兒童發展的教科書，也沒有報道這些發現，許多細節隻能在研究文獻中找到。下麵列出一些新近的發現。