秋天的時候，白蒹得到了一些向日葵種子。那是他在管理員居住的那排平房的窗台上發現的。一個還帶著花瓣的向日葵盤子，上麵被摳去幾顆瓜子，剩下的瓜子密密的緊緊的擠在一起，一看就非常成熟飽滿。白蒹忍不住悄悄把它拿走了。那是他住在圓明園以來第一次拿別人的東西，也是唯一的一次，他有一種小小的快感。白蒹想，春天到來之後，他會把它們悄悄地種在許多秘密的角落，然後許多曾經是兄弟的種子一起發芽，一起長大，一起開花，一起結果，它們的種子落到地下，第二年繼續發芽、長大、開花、結果，圓明園各種繁茂的植物中間，就會有無數的向日葵。
白蒹想這個季節，正是家裏收割的時候，自己還種了幾畝玉米，大概姐姐和姐夫們幫著娘收回去了。不知道自己走了之後，那幫惡人去不去家裏鬧麻煩。
當時自己跟著鍾飛他們去了太平間，女人躺在一塊木板上，臉色平靜的像剛剛睡著。鍾飛摸了一下女人的臉，趴在女人身上，像嬰兒一樣大聲嚎啕起來。白蒹希望他一直哭下去，哭到白發蒼蒼，再也沒有興趣賭博，沒有力氣打人；哭到地老天荒，什麼也都不存在了。可是很快鍾飛不哭了，他們一群人把自己圍住，拳打腳踢，那天他以為自己要被打死。然後，他們逼著讓他賠錢。他們誰都不聽他的解釋，他一說話，他們就給他一記耳光。後來他們一大群人去了他家裏，對著娘的麵逼著他賠錢。他的大姐、大姐夫、二姐、二姐夫都來了。他的這些親人們一個個穿著皺巴巴的衣服，頭發胡子亂糟糟的。他們翻來覆去隻有一句話，不是白蒹撞的憑什麼讓白蒹賠錢？娘被嚇得尿了一褲子。
白蒹想，應該把娘也接到圓明園，讓她像慈禧太後一樣住在這皇帝住過的地方。
天氣漸漸涼了。早晨的時候，白蒹把自己縮成一團，還是不能抵禦來自四麵八方的涼氣，經常被凍醒。醒來之後，他默默地在帳篷裏繼續躺一會兒。他想起自己沒有出事以前，上夜班的時候，這個時候也最冷，大家靠在熱乎乎的機器旁邊，害怕困了出事故，扯著喉嚨大聲說話。聲音夾雜在轟鳴的機器聲中，說什麼都聽不到，可是大家還是用勁說。
他躺一會兒，然後起來開始跑步。這時天剛蒙蒙亮，各種鳥的叫聲此起彼伏。白蒹跑了一圈又一圈，身上漸漸冒出汗，圓明園的天空明了亮了，太陽使一切暖和起來。白蒹大口吸著新鮮的空氣，覺得自己好像一直能跑到太陽裏去。
慢慢地，白蒹半夜也會凍醒。他燃一堆火，坐在火堆旁暖著身子，看著滿天的星星一顆比一顆潔白耀眼。有時一顆流星劃破天際，倏然而去，白蒹想人要是像流星那樣也不錯，一輩子一下就過去了，不會有多大痛苦。
後來，白蒹開始收集報紙、紙板、幹樹枝、枯萎的草，他像鳥兒一樣為過冬做準備。晚上睡在福海邊，一陣陣寒氣從湖麵上過來，他仿佛聽見水珠們嘰嘰喳喳喊著結冰的事情。難熬的夜晚過去，白天也很難熬。白蒹坐在向陽的地方，還是抵禦不了零下幾度的寒冷，他隻好湊到賣烤香腸、烤紅薯的那些地方，吸取一點熱氣，可是這點微弱的熱氣管不了多大用。白蒹想起在縣城看見的那些瘋子，他們幾乎無一例外的把拾到的各種衣服一層一層套到身上，每一個人身上花花綠綠、七長八短、臃腫無比，可是他們不會感覺到寒冷。白蒹想自己怎麼能羨慕他們呢？他又開始跑了起來。
他繞著福海、迷宮、大水法遺址用勁跑，越跑身上越熱，他超過一個又一個穿著厚厚的羽絨服或者裹著保暖內衣的人們，似乎聽見圓明園的心髒在咚咚地和他的一期跳動，圓明園的每一個毛孔都張開接納他，他覺得自己是一隻掠過枝頭的鳥。是一隻在草地上奔跑的野獸，是廢墟上的一塊巨石，是園林中的一株植物，總之，自己就是圓明園中的一份子。他想自己一輩子都不會離開圓明園了，以前的那些事情就讓他爛在時間裏吧。