次日淩晨，他去參加早課，虔誠拜佛，由衷懺悔。之後開車出寺，直奔城南的高速公路入口。中午，他在贛北下了高速公路。他沒去路邊的奉仁縣城向活動主辦方報到，而是去了自己的家鄉。
走了三十來公裏，麻石鎮到了。他將車子停在大街旁，舉目四顧。雖然這個鎮子繁華了許多，當年他和結拜兄弟經常出沒的錄像館、台球室已經不見，代之而起的是網吧、歌廳之類，但他還是讓記憶穿越了十七年的時光，往事曆曆在目。
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄……那年，電視劇《三國演義》首播，他和幾個小兄弟哼唱著那支主題歌，到鎮外的山上殺了一隻公雞，喝下血酒結拜為兄弟。電視上是三結義，他們是四結義，因為鐵哥們兒恰巧四個。他腦瓜兒好使，自比諸葛，另外三個便是劉關張了。四兄弟整天在鎮子上遊蕩，想打出自己的天下來，不料派出所的那些家夥卻壞他們的好事，幾次把他們叫去訓話。這天，“諸葛亮”講，麻石太小，實在不值得咱哥們兒腥手，還是到海南去吧。“劉關張”立即同意，說，好，海南島就是咱們的蜀國，走！“張飛”提議，為了讓兄弟們一去不回頭，應該搞出點兒事情再走。大家覺得這個主意不錯，商定去找麻石鎮最有錢的老板劉大頭搞點兒“建國經費”。於是在一個月黑風高之夜，他們敲開劉大頭的家門，一擁而入，揮刀將一家三口砍倒，搜尋到五千元現金後逃之夭夭。就在他們逃到九江要上火車的時候，一群便衣警察突然直撲過來。“諸葛亮”見狀，拔腿就跑，鑽進附近一條窄巷才得以脫身……
禮梵伏在方向盤上想，十七年前“劉關張”就已伏法，現在不知他們轉生何處，成為哪一種畜生。如果是豬的話，那一定是被人宰殺過若幹次了。就剩下我一個，拖著一具死屍，一天天苟活。夠了，夠了，不能再拖下去了。善有善報，惡有惡報，那筆賬總有一天要算的。
他下了車子，去成衣鋪裏買來一身俗裝，放到了車上。他想，明天去自首，可不能身穿僧衣，那樣更是給佛頭著糞了。
出了麻石鎮，再走四公裏，就看見了他家所在的村莊。村邊有一條小河，河邊有一些正在玩耍的孩子。恍惚間，他覺得自己還在那裏玩著，摸魚捉蝦，不亦樂乎。突然，村邊傳來母親的喊聲：“伢子，吃飯嘍！”他便帶著滿身泥漿，顛兒顛兒地跑到母親身邊……
禮梵淚眼模糊，停車眺望著自家的院落。他發現，老屋失修，已經破敗不堪，而院中的那株高高的紅豆杉，不知為何已經不見。他想回家看看父母是否健在，看看自己住過多年的東廂房現在是什麼樣子，但是躊躇了好一會兒，最終又把念頭打消：一具行屍走肉，讓父母見又怎樣，不見又怎樣？
半個小時後，他以H城金鍾寺監院的身份到縣城一家酒店報到，用他五年前花錢打通關係在河南辦的身份證登記入住，成為青雲寺大佛開光典禮的嘉賓。
依照過午不食的習慣，禮梵沒有出席晚宴，一個人在房間裏看電視。縣電視台新聞裏說該縣公安民警正按照公安部的部署日夜奮戰，開展“清網行動”，取得了輝煌戰果。他心裏說，明天，你們的戰果會進一步擴大。
第二天上午，離縣城十多公裏的青雲寺張燈結彩，人山人海。開光典禮隆重舉行，有關領導和來自全國各地的高僧大德登上主席台，在主持人的介紹下一一亮相。介紹到禮梵法師時，他趨前一步，合十頷首，全場掌聲雷動。
最後，禮炮轟響，彩紙屑紛飛，在山體上鑿出的一尊大佛隨著橙黃色遮布的滑落顯露出莊嚴法相。禮梵與廣大信眾一起跪拜，高誦佛號。
儀式結束，眾人下山，禮梵還是開著自己的那輛奧迪A6。來到山外的岔路口，他停下車子，想換上俗裝，登上他的“彼岸”。然而他將那身俗裝看了片刻，卻往後座上一扔，驅車直奔高速公路入口。
上了高速公路，禮梵發瘋一般，將車開到了二百邁以上。他心裏說，撞死吧，撞死吧，讓自己撞爛了也比吃槍子兒好。當然，他知道不能與別人的車相撞，要撞隻能撞路邊的防護欄。可是，每一次眼看著要撞上了，他卻又扭動方向盤化險為夷。結果，一直到了H城出口，他和車子還是完好無損。
出了收費站，將車停在路邊，他掄起雙拳狠狠敲打了一通自己的光頭，而後趴到方向盤上淚如雨下。放在副駕駛座上的手機響了。他擦擦淚水，拿過來接聽，原來是慈意打來的，說後天有一個馬來西亞的佛教參訪團要來金鍾寺，問他能不能趕回來接待。禮梵說：“沒問題，我已經回來了。”
放下手機，禮梵的眼前便晃動著一座塔影。那是檳城極樂寺裏那座中、泰、緬三國風格相結合的大佛塔。去年，他隨本省法務團出訪馬來西亞，看了一路南洋風光，聽了滿耳異國梵唄，讓人懷念至今。這一次該國的佛教同行來了，金鍾寺應該好好接待，讓他們見識一下這座千年古刹，聆聽一回“西山晚鍾”。
回到金鍾寺，一下車便有僧人叫著“當家師”向他合掌致禮，讓他又恢複了身為名寺監院的良好感覺。他去客堂和慈意製訂了一套完整的接待方案，而後回到寮房，泡上一杯茶，準備親自撰寫會見儀式上的歡迎詞。
開啟電腦，他看到了桌麵上自己寫給方丈的那封信。他急忙抖著手將鼠標移到那裏，把它刪掉了。
他想起昌蓮發的帖子，硬著頭皮上網查看，發現那個帖子已經被轉發得鋪天蓋地，有上萬條之多了。他沒有勇氣去看跟帖評論，也沒有心情寫歡迎詞，隻好再去畫案上潑墨狂書“拖死屍的是誰”。寫了半天，宣紙用了七八張，卻無法讓心情平靜。見紙上每個字都張牙舞爪，暴戾狂烈，他將筆一扔，往沙發上一躺，跟死屍相差無幾了。
一夜無眠。次日淩晨去上早課，他腦袋發木，念《楞嚴咒》時幾次忘詞。多虧是和眾僧齊念，才沒被發覺，避免了尷尬。
過罷早堂，那位佛像雕刻廠老板打來電話，問他今天可不可以見見麵。禮梵說：“可以，午後吧。”
老板說：“太好了，我午後兩點在西山腳下的聞鍾茶樓恭候法師。”
那位關老板胖得像彌勒佛一樣，滿臉堆笑。喝了幾口茶，寒暄幾句，關老板笑嘻嘻地從提包裏拿出了一個紫檀木盒，說是佛像“小樣”。盒子打開，一尊黃澄澄的坐佛現出，讓禮梵立即心生歡喜。他伸手拿起，托在掌上掂量一下，便知是純金材料，分量估計有三百來克。他將金佛放回桌麵，端起茶碗隻管喝茶，並不說話。
老板看著他，笑嘻嘻道：“大師，你一時不能拍板決定，不要緊的。你把‘小樣’拿回去，仔細看看再說。”
禮梵點了點頭：“也好。”
老板將“小樣”放回盒子，交到了禮梵手中。禮梵接過，正要起身告辭，卻發現關老板麵帶凶相，正將手中提包的一側對準了他。他的心忽悠一沉，說：“關老板，我借你的包用一下好嗎？”
關老板下意識地將包往身後藏：“對不起，這包我還得用。”
禮梵將手中的盒子往桌上一放，響亮地說：“你這是什麼‘小樣’？別給我來這一套！”說罷揚長而去。
回到車上，禮梵心中生出無限的悔恨。他恨關老板，更恨自己。索性打開音響，閉上眼睛聽起了齊豫唱的《懺悔文》。他平時特別愛聽齊豫的佛歌，為她在歌聲中表達出的虔誠而感動，同時也痛恨自己貪圖名聞利養，拖著一具罪惡的臭皮囊得過且過。
佛歌聽了一首又一首，一直聽到太陽西斜，山影蓋住了車身。他知道，該回去上晚課了，於是發動車子，回到了寺中。
到寮房稍事休息，前院的大鍾響了起來。小沙彌前來迎請，他穿好袈裟隨他而去。
行至大殿東頭，忽見兩位警察匆匆走來。禮梵心髒急跳，駐足僵立。警察走到禮梵麵前，其中一位高個子掏出證件：“法師，你出家之前叫餘連根嗎？”
禮梵麵無表情，說：“是。”
警察問：“你參與了一樁殺人案吧？”
禮梵點點頭：“是。”
警察笑道：“嗯，挺配合的。跟我們走吧。”說罷拿出了手銬。
禮梵急忙將手向身後藏去：“警官，我向你們提個要求。”
“什麼要求？”
禮梵向鍾樓一指：“我剛來這裏的時候，當過鍾頭和尚。你們能不能……讓我再撞一回鍾？”
兩位警察看看鍾樓，又對視一眼，同時點點頭。
於是，禮梵就在警察的左右監護下走了過去。
大殿前聚集了等著上晚課的僧俗二眾，此時都將驚訝的目光投向了他們。
鍾頭僧正一邊撞鍾一邊吟唱，禮梵走到他的身邊說：“昌儀，讓給我吧。”
昌儀看看他，再看看警察，吃驚地退到一邊。
禮梵扶住木杵，看一下那口大鍾，當年那位無名僧人跳入銅水池的身影在他眼前恍然閃現。他噓出一口長氣，帶著滿臉的決絕吟唱起來：“離地獄，出火坑……”
唱罷這兩句，他突然放開木杵，退後幾步，將頭一低，猛地撞向了大鍾。
兩個警察一齊撲向他，將他牢牢擒住。
禮梵在警察的挾持下一邊急喘，一邊向昌儀苦笑：“還是你來吧。”
昌儀便走上前去，繼續履行職責，邊撞邊唱：“願成佛，度眾生……”
西山腳下，一群遊客正在聆聽“西山晚鍾”。聽見中間出現了停頓，有人問是怎麼回事。年輕女導遊飛快地眨著眼睛，優雅地揮動著小旗說：“那是鍾頭和尚故意的，中間空出了幾響？四響吧？那是告訴我們四、大、皆、空！”
“哦……”遊客們恍然大悟，仰望著半山腰的金鍾寺雙手合十，畢恭畢敬。
原刊責編 季偉 本刊責編 付秀瑩
責編稿簽：紅塵滾滾，欲望橫流。是否我們心中總有佛、魔交戰？是否我們在人生的十字路口曾經進退失據、難以取舍？在時代大背景之下，這篇小說以沉靜從容的筆調，淡泊自守的姿態，為在俗世紛擾中不勝其苦的人們開出了一劑良藥。小說中主人公的身上，或許會映照出世人重疊的身影。
小說敘事流暢，濃鬱的佛教色彩中融入了諸多時尚元素，輕輕揭開了寺院的神秘一角，令我們得以窺見傳統佛門如何濡染現代社會的色彩與光影。得與失，取與舍，出與入，塵間與世外，犬牙交錯，皆在心念之間。晚鍾悠揚，有深長意味存焉。