氣氛這時才真正緊張起來，劉萬福想起家裏說的一門親事，妹妹來信說女方人不錯，又賢惠又會做女活，就隻等著過年回家見麵了。再一個，他爹老了以後，風濕性關節炎越來越嚴重，大部分時間隻能臥在床上；弟弟妹妹們又小，全家裏裏外外的活計基本上隻能靠母親一個人操持。他萬一再有個三長兩短，這個家就算徹底完了。想到這些，禁不住哭了起來。閻濤過來坐在他跟前，撫摸著他的頭頂，半天才說：“大眼，你想不想死？”他止住了哭說：“沒誰想死。”“你怕不怕死？”“沒誰不怕死。”“那你還哭什麼？”大眼不解地看著他。他扭頭看了一下那幾個人說：“這些人都跟你一樣，不想死，怕死，可是你看誰哭了？如果老天爺看著你哭就放你一馬，那你就使勁兒哭吧！就是死也要死得像個漢子，就你這熊樣子，到了閻王爺那邊還得讓你挖煤。”
這時，馬新喜說想屙屎。閻濤站了起來說：“對了，我忘了說了，”他往前邊走了走，在靠近巷道邊的一個地方用腳劃拉了一下說，“屎都屙在這裏，誰屙了之後自己拿手給它拍成餅子，糊在旁邊那根柱子上。”王延輝說：“頭兒，糊屎幹什麼啊？”閻濤走了回來，站在他們麵前說：“孫剛，給他們說說糊屎幹什麼。”孫剛說：“幹什麼？吃！”
劉萬福把這事兒在心裏想了一回，覺得胃裏一陣惡心，差點吐了出來。孫剛說：“你惡心什麼，自己屙出來的東西自己吃，說不定還是一種食療方法哩。”馬新喜說：“好像你吃過一樣。”孫剛沒理他，接著對劉萬福說：“這屎啊你沒吃過，第一口你把鼻子捏住吃，第二口就沒什麼味兒了，到了第三口啊，就有一種奶味了。”劉萬福問：“不是可以吃煤泥嗎？”“可以，短時間行，吃多了就在腸胃裏結塊了，餓不死你脹死你。”
到了第三天，上麵還沒有一點動靜，大家的情緒明顯低落了起來。閻濤先是在周圍巡視了一圈，回來安排把大燈調成小燈，隔半個小時開一次，安排停當以後，他問劉萬福：“前幾天我給你出的謎語還沒猜出來？”劉萬福說：“啥時候了你還說這個？”閻濤說：“啥時候？趁著還能說，不說白不說不是。”“你出的啥謎語我都忘了。”“咦呀，這點事兒就把你嚇成這了啊？延輝，你給他說說。”王延輝說：“謎麵是‘新婚之夜’，打一個曆史名人。”劉萬福搖了搖頭說：“我不想，也沒啥■意思，肯定你是在書上看的。”“是在書上看的，沒錯兒。”“我又不是不認識字，還讓你給我說啥？不想猜。”“算了，我還是告訴你吧，謎底是查理一世。”“查理一世是誰？我不認識他，這謎語也沒啥意思，盡是瞎轉文，沒勁。”王延輝嘻嘻笑了起來，說：“沒勁？咋沒勁，沒勁還辦不成哩。你再想想查理一世是什麼意思。”劉萬福說：“我再想也沒啥意思，到底誰是查理一世？”閻濤邊用手指頭比畫著邊罵道：“日你親娘，你就是個榆木腦袋，查理一世不就是‘插裏一試’嗎？”大夥都笑了起來，氣氛緩和了不少。馬新喜屙了屎回來也來湊熱鬧，剛想開口說話，閻濤問他：“糊好了沒有？”他說：“好了，保證跟燒餅一樣，又薄又脆。”大夥都說你先把手擦淨再說。他說：“我在煤水裏已經洗過了。我還是講個拉屎的故事吧。話說有個老大爺，也是大眼他們老家的，他正在地裏鋤地，一隻烏鴉飛過，拉了泡屎在老大爺頭上。老大爺抬頭大罵，我日你祖宗八代！你出門也不知道穿條褲衩！烏鴉說，你神經病啊，你個老不死的屙屎穿褲衩嗎？”
到了第六天，大家基本上都動不了了。這天晚上，閻濤過來坐在劉萬福跟前說：“大眼，明天咱們吃屎吧？”劉萬福瞪著眼看著拱形的巷道頂，動都沒動一下。這時閻濤把手伸過來拉住他的手，他感到手心裏多了一塊硬硬的東西，不用看也知道是吃的。他心裏梗了一下，想到怪不得大家都動不了，就他還能來回地走，再想想他已經有十幾年的井齡，出生入死習慣了，也就沒再往深處想。閻濤讓劉萬福站起來，劉萬福試了試，連坐都無法坐起來。閻濤又遞給他一塊東西，比剛才那個小，拍了拍他的臉就走了。餓得奄奄一息的劉萬福先把那個小塊放嘴裏，是一塊糖，還沒品出味兒來，已經化完了。他又去吃那個大塊，是一塊壓縮餅幹，過去加班礦上發過。吃著吃著，他的眼淚就下來了，他知道閻濤跟孫剛是表兄弟，但他卻沒有去照顧他。過了一會兒，閻濤又過來了，問他能不能站起來。他試了試還是不行，閻濤歎口氣也坐下了。劉萬福迷迷糊糊地睡了過去，他在夢裏逛了許久，還回了一趟家。家裏空無一人，他在廚房裏找到一塊涼饅頭，正準備吃，看見爹回來了。爹的兩條腿像褲腿一樣搭在肩膀上，是用手撐著地走回來的。劉萬福說，爹，這麼多吃的你咋不吃？爹說就是等著讓你回來吃的，我吃飽了。你快吃吧，新媳婦還等著你哩。他正想往嘴裏塞，忽然有人一把奪走了，還使勁用胳膊推搡他。他睜眼一看還是閻濤。閻濤說：“快七點了，起來我們辦點事兒去。”估計是那些吃下去的東西起了作用，他一下子就站了起來，隻是走著腿腳還有點發飄。他跟著閻濤往巷道口方向走。閻濤說：“今天不吃屎就得吃人了，不然誰都活不下去。”劉萬福愣了一下，說：“吃人？吃誰啊？”“實在不行就先吃我，我家裏也沒啥牽掛的，上無老，下無小。”劉萬福知道他說的是實話，他沒親人，就一個守在礦上的老寡婦是他的相好。劉萬福沒再理他，隻管看著腳下的路。又往前走了一段，已經看不見他們的人了。在拐過一個彎的時候，劉萬福突然覺得後腦勺有一陣涼氣，像一條蛇一樣從脖子一直順著後脊梁骨碌了下去。他激靈一下，想起了母親那句話：大眼啊，你回頭看看！他回頭一看，礦燈正照在閻濤的手上。閻濤手裏掂著一大塊煤矸石，倆人猛一下打了個照麵，都愣住了。這時，頭頂上轟的一聲巨響。閻濤喊了起來，有救了！有救了！他邊拿煤矸石砸井壁邊喊道：“日他媽，我就算著他們該來救我們了！”
十分鍾後，鑽頭打了進來。閻濤又把石頭砸在鑽頭上，鑽頭退了出去，一縷強光射了進來，刺得他們倆睜不開眼。上麵喊道，有人嗎？他倆扯著嗓子喊救命啊救命啊！上麵的人說，你們趕緊往回撤，撤得越遠越好。他倆沿著原路退了回去。剛剛回到大夥那裏，又一聲炮響，隨後一群解放軍跳了進來。他們還沒來得及說什麼，頭就被一個黑袋子套住了。劉萬福眼前一黑便失去了知覺。
等劉萬福醒過來已經躺在醫院裏了。睜開眼睛，他看見母親和妹妹都守在床前。“大眼，你睡了三天三夜，”母親擦著眼睛，“你睡著就跟你爹一模一樣。”妹妹也過來說：“開始咱娘哭得快背過氣去了，尋死覓活的，可把我嚇壞了。後來知道死的不是你，她才止住哭，多少吃點東西。”劉萬福說：“開始你們還以為是我死了？”“那可不？拉上來一大片死屍，麵目都看不清了，咱娘看見一個人穿的鞋是她做的，抱著一邊哭一邊拿頭往地上撞。後來她去摸他的身子，在他胸口上沒摸到那個黑痣，一下就傻了，說，這不是俺的兒！這不是俺的兒！喊著喊著又笑開了，弄得人家領導哭笑不得。”劉萬福說：“你做的鞋我穿著小，給咱們一個老鄉了。”
妹妹說：“哥，經過這個事兒你還不回家？”
劉萬福說：“回！”
“人家閨女還等著你哩，跟人家見麵吧？”
“見！”
“你要同意的話，咱爹說馬上把房子蓋了，你說蓋不蓋？”
“蓋！”
他們正說著，閻濤推門過來了。倆人的目光對視了一下，既有驚奇，也有尷尬。劉萬福的母親看見閻濤，親熱地過去拉著他的手說：“他就像你親兄弟一樣，一天跑幾趟，真是操心了。”閻濤說：“老嫂子，我把大眼看成自己的孩子了。”劉萬福看了看閻濤，又看了看娘說：“娘，就是他救了我們幾個人的命。”閻濤的臉紅了一下，說：“那個就不說了，我來跟你商量商量，咱們這一次礦難，死的賠一萬，傷的賠三千到七千不等。像我們這不死不傷的，補償一千塊。其他幾個兄弟都願意在這幹下去，你看你是拿著錢回家，還是跟著我在這裏繼續下井？”
劉萬福推開身上的被子，從床上坐起來，看著閻濤的眼睛一字一頓地說：“我就是回家吃屎，也不會再跟著你下井了！”
4
老公來的那天晚上，本來我想和他討論討論劉萬福的故事以及把它寫成小說的初步構思，可是他又和周書記喝大了，還是一如既往地被抬著回我的住室。他每次來都是這樣，屢戰屢敗，屢敗屢戰。
周書記是學法律出身，中國政法大學畢業後本來要留校，家裏的女朋友一封血書把他召了回來。他們倆從中學起就是同學，高考的時候他考到了北京，而她則考上本省的大學。她是他老師的女兒，老師待他不薄，總是給他們倆一起吃小灶。高三的時候他先給她遞的紙條，一來二去倆人就私下裏定了終身。現在倆人過了半輩子了，她還是喊他哥，夫妻過成了兄妹；或者像他自己說的那樣，倆人從兄妹開始，也一定會以兄妹結束。
從北京回來後，他先是在省政府下麵的一個廳局任職，後來作為後備幹部被派到貧困縣掛職，掛了一年就落地生根了。老公第一次來，我報告了周書記，他問道：“你老公喝酒怎麼樣？”我實話實說：“能喝點兒。”“多少？”“不知道，反正沒見他醉過。”周書記笑了一下說：“我知道了。”那天我老公是晚上到的，因為修路堵車，到地方已經零點了，我沒驚動周書記。第二天早上起來我帶著他去政府小食堂吃早餐，正碰著周書記。周書記說：“是妹夫吧？”我說：“正兒八經防偽的。”周書記扭頭向裏麵喊道：“老四，拿我的好酒來！”老四是我們的炊事員，趕忙拿出來一瓶紅星二鍋頭，鐵蓋的沒有外包裝的那種。周書記接過來，用牙把蓋子咬開，咕咕咚咚一人倒了一大茶杯，說：“喝吧！”然後一仰脖子灌了下去，邊喝邊用手指著喉結，喝完了才說：“看見了吧，一口幹，喉結不能動，直接進高家莊的地道。”老公看了看我，又看了看酒杯，也端起來喝了。不過我看他喉結動了好幾次，估計周書記也看到了，但他沒吭氣，又喊道：“老四，酒！”又一瓶上來，倆人又幹了。我看見老公的臉都白了，說：“別喝了吧，哪有大早上喝酒的？”周書記說：“一邊是娘家哥，一邊是老公，你看著辦。”老公大著舌頭說：“誰不讓喝我跟誰急。”倆人就那樣又一口氣灌了兩瓶。倒下去之前，老公說的最後一句話是：“該上熱菜了吧？”從此這句話就留下了話柄，每次喝酒之前周書記都要說一句：“妹夫，咱不急，一會兒才上熱菜呢。”
據說周書記剛下來的時候滴酒不沾，規規矩矩的像個大姑娘。他的前任書記告訴他說，不會喝酒就當不了縣委書記。他苦練了一個月，膽汁都吐出來了，功夫才練得差不多了。
他們倆的好不僅體現在酒上，更多的是在思想上的交鋒。前麵說過，我老公是一個自由主義經濟學家，認為市場這隻看不見的手就是萬能的，世界經濟史一直走在這條道上，順之者昌逆之者亡。而周書記則認為，中國的經濟之所以創造了奇跡，是選擇了一條政府管製和市場經濟相結合的第三條道路。“鄧小平的政治智慧在於，始終在斯密和凱恩斯之間摸著石頭過河，既避免了大起大落，又讓經濟在可預期的河道裏順流而下。”
這次老公來主要是考察職業技術培訓對外出務工農民所起的作用。吃飯前，他跟周書記說明了來意。周書記說：“我先問你一個問題，為什麼一定要把這些人喊做農民工呢？”老公說：“這很重要嗎？”周書記說：“重要，非常重要！我一聽你們喊農民工這三個字，頭都是大的，哪有什麼農民工？一個人，他去種地就是農民，去做鞋子就是工人，怎麼還有農民工？”
老公說：“這是約定俗成的說法，也不一定有什麼特別的意義。”
“你想過這個問題沒有？一個城裏的工人下崗之後來我縣裏種地，不管種多少年，他的身份還是工人，還是市民；而一個農民在城市裏不管做了多大的老板，他還是農民工。好像農民身份就是他們的‘紅字’，這跟過去喊地主的兒子地主崽子有什麼區別？”
眼看著倆人又要展開爭論，這時我開始插話，我說：“我始終不同意你們把農民‘趕進城市’的觀點，而且非常反感。”我簡單地講了講劉萬福的故事，最後的結論是，簡單地把農民趕進城市會害了他們，如果劉萬福一直待在農村，也許就沒有後來那些事兒。現在中國很多社會問題，有很大一部分都是農民盲目進城引起的。所以我想把劉萬福這個故事寫成小說，小說名字就要把三死三生體現出來。
周書記說，為什麼是三死三生呢？我覺得這是拚湊，中國人什麼事都往三上靠，太俗氣。我老公則覺得這個故事寫成小說肯定有意思，但是他認為即使寫成小說，也不能與農民進城聯係在一起，農民進城可以說是生命不息進城不止，因為城市讓他們覺得還有很多種活法，在城市裏一切皆有可能，放誰身上都是如此。
這時恰好周書記的電話響了，是市裏有個領導來了，讓他過去敬個酒。他看了看我們，搖著頭苦笑了一下。到下麵之後我才知道縣委書記有多苦，有一次他一個晚上陪了十七個飯局，用他自己的話說，喝得都找不到自己的嘴了。
周書記走後老公問我，他最近聽說了一些傳聞，對周書記很不利，問我知道不知道。我說，你是指哪一方麵？他說，你沒看網上把他塗黑成什麼了，什麼與開發商勾結霸占農民土地了，什麼養女大學生了，什麼對現行政策不滿了。我說，你信這個嗎？老公笑了笑說，肯定不信，但是人言可畏咧。老公知道妥協，知道取舍，他最大的特點是不激進，中庸，受他老師的影響很深。我不能說他俗，他也要有生存的空間，我也一樣。我說，這些事情周書記都知道。但他不信邪，很自信，所以我們也都沒怎麼當回事兒。老公說，越大意越容易出問題，你還是要提醒提醒他，他要是出事了，你想想誰還敢說真話幹實事？
說實話，我比老公還擔心。周書記的改革觸及了很大一部分人的既得利益，私下裏幹部議論紛紛，但是沒人敢告訴他。我曾經說過他幾次，根本不能改變他。他堅持就做他自己。“全國不是有三千二百個縣委書記，是三千二百零一個，那一個就是我。”他說。
說著說著周書記已經敬完酒過來了，說：“還接著剛才的話題說吧，才剛剛開始個話頭嘛。”我說：“農民待在農村有什麼不好，什麼稅費都免了，種的東西都是自己的，幹嗎要‘趕’他們？”
周書記說：“真實的農村什麼樣你知道嗎？中國社會的跨度太大了，一邊是你老公這樣的，背著筆記本電腦滿世界飛，一邊是老百姓拿雞蛋去換鹽；一邊是喝膩了可口可樂的小皇帝，一邊是老天爺下多少雨才能喝到多少水、一輩子可能都不洗澡的農民的孩子。”
“那按你們倆的邏輯，把農民趕到城裏去還是最大的道德，而且功德無量了？”
看見我臉色突然變了，老公說：“你看人家作家，就是比我們有正義感是吧？不過像你說的劉萬福這件事情，並沒有統計學上的意義，”他把酒杯端了起來，“經濟學家不考慮單個人的感受和結果，也許經濟政策對某個人是不道德的，但如果對大多數人是道德的，就是良策。”
“那麼，親愛的，請你告訴我，為什麼不道德的事兒總是輪到劉萬福他們？”我對他的口氣也刻薄起來。我需要一次爆發。
“從理論上講是這樣的：隻要改善某些人的境況，就會使其他人受損，那就不要輕易變動，這個社會就是最合理的，最合理的也就是最道德的。這就叫做帕累托最優，也是我們追求的目標。”
“我不管什麼最優不最優，看著這些活生生的人活得沒有一點尊嚴，如果我們再熟視無睹，不管他是經濟學家也好，縣委書記也好，我覺得都不是一件多麼體麵的事情！”
周書記愣了一下，然後笑著問我：“你說我們都錯了是吧？”
“你想呢？希望你從頭到尾都仔細想想，有多少地方是對的？你以為你能改變這個世界是吧？你以為這麼多人都願意跟著你坐過山車是吧？”
5
從山西回來之後，劉萬福在家待了十多年，娶妻生子，為父母養老送終。孩子上學之後，對城市的渴望像毒癮一樣始終折磨著他。有一年春節，他的一個在廣東打工的表弟回來看他，說起了城市的生活。他再也控製不住自己了，第二天就打起鋪蓋跟著表弟去了廣東省中山市。走的頭天晚上他呼呼大睡，老婆一夜輾轉反側沒有合眼，看著不到四十歲的男人枯樹皮一樣的臉，禁不住悲從中來。但她忍住沒哭，送他走的時候老婆還笑了，說：“實在不行了你還有個家，該回頭時得回頭。”他看了看老婆和她手裏抱著的最小的孩子，說：“你放心吧，第一不會去偷去搶；第二不會去挖煤了；要是讓車碰死了，那是我的壽限小。”妻子的淚水再也止不住了，把丈夫的背影泡得像一塊破布。車子已經開動了，她隻會反反複複地說：“可要記住家啊，小三還認不得你哩！”
到了地方收拾東西的時候劉萬福才發現，老婆把家裏所有的錢都偷偷給他打在行李裏麵了。她知道他的腿有關節炎，用狗皮縫了兩副護膝。剛到中山，因為手裏沒有幾個錢，他就擺地攤賣菜，慢慢地有了些積累後，他千方百計把弟弟妹妹們都弄了過來。幹了一段時間積累了經驗和資金，他就不再賣菜了，開始給工廠供應盒飯，在這個過程中認識了一個台灣老板蕭先生。蕭先生是時任台灣行政院長蕭萬長的堂弟，他先是在河南開了一個藥廠，主要生產治療肺結核的特效藥利福平的原料藥，大部分產品都出口東南亞。後來因為企業合資雙方的內鬥和國際市場行情的變化，他的藥廠遭到重創，雖然當地政府極力保護這個企業，但畢竟氣數已盡回天無力。他賣了藥廠到中山開了一家鞋廠，貼牌生產世界三大休閑鞋之一的“ECCO”牌便鞋。有一次，劉萬福因為結算問題與廠方主管爭論起來，剛好蕭先生路過，聽見他滿口的河南話，就折過來問他是哪裏人。他回答之後，蕭先生笑了起來說：“真是有緣哪，河南可是個好地方，主要是人好，講義氣，每次去都把我喝趴下。可惜我的挖金命不在那裏，但我跟那裏緣分還沒盡；要是你不嫌棄我們廠，今後盒飯都由你供應吧！”
撿了個這麼大的便宜，他高興得什麼似的。回來專門開了個家庭會，他要求家人說，賺錢不賺錢是次要的，關鍵是要對得起蕭先生的信任。一年下來，蕭先生非常滿意。年底公司做尾牙，還請他作為特邀嘉賓，蕭先生發給他一個大大的紅包。他想想已經三年沒有回去過春節了，就帶著一家人衣錦還鄉了。春節過得喜喜慶慶，所有的親戚都走了一遍。誰知道過了節最小的孩子因為吃了太多的好東西開始犯病，他讓弟弟妹妹們先走，自己在家陪孩子幾天。走時還反複交代，工廠的盒飯一定不能馬虎。聽的人都拍著胸脯打保票，他想著都是自己的家人，了解他們的品性，也並沒有太在意。誰知道他在家待了不到十天，就被一輛警車接走了。警車進村的時候，全村人像過節似的圍過來看熱鬧。當他戴著手銬被按進車裏的時候，妻子在後麵哭著喊道：“你不是說不偷不搶嗎？還不如挖煤砸死你哩！”坐在警車上，他被妻子的那句話逗笑了，想，老天爺的心不會那麼軟，不把你折騰到筋疲力盡怎麼會讓你死？
到了中山他才知道，臨時頂替他當采買的妹夫買肉的時候貪圖便宜，買到了死豬肉，致使蕭先生工廠二百多人食物中毒。“食物中毒？不就是吃了死豬肉嗎，咋會中毒啊？過去俺村子裏人經常吃瘟死的雞豬狗貓啥的，也沒見過一個中毒的。”當公安訊問他時，他吃驚地說道。不過公安人員的回答就更讓他驚奇了：“那可不中毒咋地？二百多人拉肚子，衛生間都不夠用，臨時買了一百多個便盆。”“拉個肚子也叫中毒？這城裏人也太嬌氣了吧？”
從看守所出來後他去找蕭先生道歉，去了三次蕭先生都不見他。後來蕭先生傳出話來說：“讓他先學會做人，再來見我吧。”他不相信這是那個笑嘻嘻像彌勒佛一樣慈祥的蕭先生說的話，站在工廠門口不走，後來還是一個保安的一句話把他說走了。保安說：“老鄉，咱河南人的臉夠黑的了，您老可別再作孽了！”他扭頭回去了，把全家人召集起來，隻說了一句話：“這事兒已經過去了，咱們沒有掙錢的命。”他沒法責怪他們，他知道他們窮怕了，沒見過錢。他們都沒錯，即使錯了，他也不忍心責難他們。
回家待了不到半年，他的城市毒癮再次發作。他發現在家根本沒法活，在這個生他養他的村莊裏他會窒息而死。現在的他像一條魚那樣，需要不斷地從一個水域遊到另一個水域，才有足夠的氧氣讓他活命。不久後，他通過熟人包了一輛車，帶著老婆在全國各地跑起了運輸。
那一天，他和老婆從湖北販了一車橘子和大米回來，路過一個服務區，他們想過去吃點飯休息一下。剛剛把車停在車位上，兩個戴大蓋帽的走了過來。他們是工商局的，其中的一個問：“車上裝的什麼？”他說：“水果，大米。”“大米？”一個工商跳上車，把袋子用腳踢開，米漏了出來。“你不知道不能販運糧食嗎？”“不知道，報紙上不是說現在全國什麼都放開了嗎？”“哪家的報紙說的？其他可以，糧食不能販運，罰款五百。”他騰地扭過頭瞪著他們，心跳加速，血往上湧：“報紙上還說，工商不能上路查車吧？”“睜開你的眼看看，這是不是路上？那仨字是什麼，服、務、區！看清楚了吧？”那人跳下車，把車鑰匙從車裏拔了出來，扭頭就走。他正要衝上去，老婆抱住了他說：“你也不想想孩子還眼巴巴地在家裏等咱們？”然後她跑過去追上他們，好說歹說繳了三百元罰款。
飯沒吃成，連水都沒有喝一口，他們又上路了。一路上他們再也不敢找服務區停車。走到夜裏十一點多，他又餓又困，想抽根煙，手裏又沒有火。他正在著急，一輛小車超過他，從車窗裏扔出來一個煙頭。他趕緊踩刹車，想讓老婆撿起來，看看老婆睡得正香，他就自己拉開門從車上跳下來。雙腳還沒著地，又一輛車從後麵衝過來。隨著一聲瘮人的喊叫，他像一隻鳥那樣飛了出去。
等他醒過來已經躺在醫院雪白的床單上了，他極力想睜開眼睛，可是頭上的繃帶隻給他留了一個小縫。他看見妻子像煙油子一樣焦黃的臉，說實話，如果不是這次車禍，很久他都沒有這麼近地看妻子的臉了。妻子看他醒來，脫口而出的第一句話竟然是：“想不到你的命這麼苦，可命還真大！”他不知道妻子這句話是誇獎還是心疼，但對於他來說都差不多。他記得小時候常常做夢夢見爹娘死了，他在夢裏痛哭失聲。那不是對失去父母的傷心，而是他實在不知道怎麼打發這件事兒。後來爹娘相繼去了，他反而淡定了很多，覺得死亡無非就是睡個長覺不再醒來，隻是一個第二天早上起來穿不穿床頭那雙鞋的問題。他想跟妻子說點什麼，可是嘴根本張不開，急得滿頭大汗。妻子說：“我知道你著急的是啥，橘子和大米都賣了，是交警幫助處理的，車也沒啥事兒。”他閉上了眼睛，還想睡，可是腦子裏亂糟糟的，過去的經曆一個一個排著隊在腦子裏等著他，這個還沒打發完那個就跟過來了，腦仁子疼得像要裂開。
到了第二天，腦子不疼了，思維也比昨天清楚了很多，可身上的疼痛感明顯增強了。他能開口能說話了，問起那天晚上的事情。妻子說，她是被他的叫喊嚇醒的，她往車下一看，什麼也看不見，車燈照著他丟在路上的一隻鞋子。妻子嚇得腿都軟了，趕忙下車去找，最後在路邊溝裏發現了他。他身上也沒有出血，就像喝醉了一樣趴在溝裏一動不動。妻子過去摸了摸，他還有脈搏，想拚命把他往上拖，但拖不動，就坐在路邊放聲大哭。這時一輛警車閃著警燈開過來，從車上下來一個警察，問了問情況，然後又下來一個警察，把他抬上了警車，直接拉到醫院去了。妻子坐在後麵卡車上，幫助開卡車的警察說，前麵開警車的是他們的局長楊子龍。妻子說，這名字好記，跟他們的孩子差一個字兒，兒子叫小龍。那個警察說，你真行，到這個時候了還這麼鎮靜。妻子說，不是鎮靜，是習慣了，開著這麼個破車天天在路上跑，我總想著說不定哪一天跟人家碰頭就沒命了，真想不到是這一天。警察說，這一天怎麼了？妻子說，今天是他的生日，今年是他的本命年，這一劫到底沒躲過去。
妻子還說，到醫院以後，他們倆交了押金就開著車走了，一直沒再露麵。劉萬福歎了口氣說：“你還當人家是你親戚啊？”妻子說，那押金可是三千多，要不是這，人家醫院會搶救你？這倒讓他大感意外，說，那得趕緊想辦法通知家裏來人送錢來，再一個家裏的孩子也得有人照顧。妻子說，他的弟弟已經往這裏趕了，孩子的姑姑也搬他們家住去了。劉萬福又歎了一口氣，想到他們這一家子人隻能共患難而不能同富貴，心裏覺得更是悲涼得無邊無際。虛無了一會兒，他想去拉妻子的手，卻發現胳膊抬不起來，兩條胳膊都骨折了。
在醫院住了一個多月，他已經能四處活動了。他讓妻子趕回去陪孩子，讓弟弟在這裏照顧他。出院前有一天他跟弟弟說，一定要去公安局找找楊局長，得把人家交的錢送還人家，還要特意去感謝人家的救命之恩。弟弟去買了些禮品，兄弟倆打了個車去了公安局。開始他想著那麼大個局長肯定不好見，所以心裏想好了主意，就說是局長的親戚。結果到了公安局門外，聽他們說是找局長的，門衛根本沒有盤問就讓他們過去了。但當看見他們掂著禮物，又喊住他們說道：“群眾來見我們局長隨時都可以，但是帶禮物不行。”他說：“我們是他的親戚，專門來看他的。”“誰也不行，規定東西不能帶進辦公樓，放在這裏吧！”放下東西，他們按照門衛指點的樓層和門牌號敲了敲門，裏麵應了一聲。他們推門進去了，看見楊局長正在一堆文件上寫字，對他們點了一下頭。他們也不敢坐，站在那裏等著。局長依然沒抬頭：“坐吧，我這裏有個急件等著發走。”等局長寫完安排人拿走，才問道：“你們找我有什麼事兒嗎？”劉萬福對弟弟說：“黑蛋，你替我給楊局長跪下。”楊局長站了起來，說：“你們這是幹什麼？找我有什麼事？”劉萬福眼淚湧了出來，哽咽著說：“楊局長，我是你一個月前救過命的劉萬福。”楊局長愣了一下，然後很快就平靜了下來，說：“你找錯人了，我從來沒有救過人。”楊局長的這句話差點沒把劉萬福驚得跳起來，他說：“楊局長你忘了，十月三號的夜裏十一點左右，我在一零七國道上被車撞了，是你把我送到醫院，還是你墊的醫藥費。”楊局長說：“十月三號我還在市裏開會，怎麼可能在路上救你？肯定是搞錯了。你們如果沒其他事情就出去吧，我還有個會。”兄弟倆出來，站在院子裏百思不得其解。後來看見楊局長下樓坐著車走了，看見他們連招呼都沒打一個。倆人回到醫院，把那天晚上值班的護士找過來，問送他來的是不是楊局長。護士說：“是公安局的楊局長，我跟他弟弟是大學同學，還去他家吃過飯。那天晚上是他和司機一塊送你來的。”劉萬福更加迷惑了，就把自己今天的遭遇給護士說了。護士說：“咦？真看不出來，現在還有人想做無名英雄？肯定是做了好事不願意留名。”他問護士：“你說我該怎麼辦呢？是找記者寫個稿子，還是再去找找他？”護士說：“你別著急，我去財務上找找他交押金時簽的單子，拿著單子我陪你一起去，看他還怎麼說！”
第二天，護士拿了押金單子，帶著劉萬福又去了公安局。楊局長一看見護士過來了，就笑著打招呼說：“什麼風把三妹給吹來了？”護士說：“你說什麼風？局長哥，是舍己救人的春風。”楊局長看了看劉萬福說：“你先出去一下，我們說幾句話。”劉萬福站在門外，心裏七上八下地打著鼓，不知道他們這葫蘆裏賣的是啥藥。一會兒護士開開門，讓劉萬福把還局長的錢交給她，然後又把門關上了。又等了半個多小時，護士才走了出來，拉著劉萬福就走。劉萬福說：“我們就這樣回去？這算哪門子事兒啊？”護士說：“好了好了，我們回去再說。”回到醫院，護士說：“這事兒到此為止，你的命人家也救了，人家的錢你也還了，現在兩清，你知我知天知地知就行了。”劉萬福說：“哪有你說得這麼簡單？這又不是做生意，結完賬就拉倒了。要不是楊局長，我拿這麼多錢連一個腳趾頭也買不到。”護士說：“你真是個榆木腦袋，還看不明白是咋回事兒？人家不想張揚！”劉萬福說：“我們就事論事，張揚什麼了？”護士氣得點著劉萬福的腦袋說：“反正官場上的事兒給你三句兩句話也說不清楚，你就別問了，趕緊治好病走人。”劉萬福說：“這比讓我死還難受，實在不行我就去報社找記者，不這樣我會虧欠人家一輩子。”聽見他這樣說，護士的臉都變色了，說：“看你是個外省人，我還是給你說實話吧。剛才你出去後，楊局長很認真地跟我說，三妹，你要覺得我還是你哥，你就饒了我別再說這檔子事了。我問他咋回事，他說，也沒法給你細說，大致你明白就行了。這裏的公安局長派誰來沒一個人願意，我也是無法推托才過來的。前三任局長都給告到監獄裏去了。我剛剛到這裏來，工作還不到一年，據說告狀信可以用麻袋裝了，我正在給上麵打報告說身體不行準備調走，你們這一攪和非黃了不可。我說，你和他們不一樣，口碑非常好，大家都說你敬業能幹有魄力，對待老百姓也非常好。他說，這樣更糟，真是天天拉關係找門子不幹活的沒人找事，隻要幹事就有人找你的碴兒，所以我現在就想著趕緊走，一天都不想在這裏待，你一定要幫幫哥。”