告別眾將，劉稷單槍匹馬向前一陣飛奔，很快來到湖陽城門外，隻見湖陽城門緊閉，吊橋高挑，城牆上雉堞處三五一群地聚集著全副武裝的士兵，正張弓搭箭地向遠處張望。劉稷知道，一定是長聚之戰新軍慘敗，湖陽新軍被打草驚蛇，唯恐漢軍攻城，加緊了防衛。他暗暗得意自己未卜先知，對勝利愈加有把握。
雖然劉稷對勝利充滿了信心，但他仍高度警惕地注視著城頭上的一切動向，緊甩兩鞭，快馬行至城下，隔著護城河和吊橋，對城上的守軍大聲高呼：“喂，守城的弟兄們聽著，在下是江夏派來的使者，有緊急軍情麵向縣令稟報，軍情關係重大，耽誤不得！快快讓我進去！”
守城的校尉看著城下的小吏心說：“此時此刻，湖陽城防守正嚴，人人緊繃著一根筋，上峰再三再四地命令要嚴密防守，一隻飛鳥也別想放進來。黑雲壓城的情況下，誰敢有一絲馬虎？可城下的小吏又是江夏派來的人，奉了上司的命令，耽誤了軍情可是頂大帽子，誰也擔當不起，又怠慢不得。”
片刻的沉思後，校尉既慎重又兩不得罪地命令一士兵說：“去！快去稟報縣令大人論斷。”
“是！”那位士兵應聲拱手，撒腿飛奔著向湖陽縣衙而去。
湖陽令此刻正與湖陽尉坐在衙門內，緊張而憂慮的商量著萬一賊軍從長聚直奔湖陽，這座孤城應當如何抵禦？還沒有商量出個所以然，忽聽士兵報告說有江夏使者前來聯絡，頓生狐疑：“在這緊要時刻，怎麼會有江夏來的使者呢？前兩天不是就已經安排下來，說要各自為戰，死守城池嗎？難道先前的安排有變？或是這個使者有問題？可是，一旦——要是——”
“走！咱還是先看看再說吧？”
湖陽令雖然滿腹狐疑，但也不敢大意，立刻起身和湖陽尉一起隨士兵來到城牆上，手扶牆磚向下俯視，果見一個新軍小吏在城下等候。
隨之，湖陽令又疑神疑鬼地翹首遠眺，一馬平川的原野上，野草萋萋，樹木幽靜，風和日麗的靜態中，並沒有大軍尾隨的跡象。他這才略微放心了些，沉吟片刻後下令說：“先把他放進來，如果有詐，憑他單槍匹馬，量他也不會折騰到哪裏去！”
吊橋吱吱扭扭地放下來，城門猶猶豫豫地閃開一條縫，劉稷見第一步如願，立刻照著馬屁股猛拍一掌，躍馬衝了進去。
根據劉稷的計策，他也想到了，新軍隊伍如此壯大，要想利刃直接刺入其守城重要將領的心髒，談何容易，況且其內部軍事部署嚴密與否尚未明確，但不入虎穴，焉得虎子？對此，他做好了充分的準備，既要成功，還不許失手。自己喪命事小，不能攻下湖陽事大。
劉稷進得城後，跳下戰馬，有意拿著使者身架，裝出一臉急不可待的氣色，讓一個士卒帶上城頭，湖陽尉見他一身小吏裝束，毫無懷疑，遠遠地迎上去問道：“江夏使者有何軍情？”
湖陽令遠遠打量一下使者的衣著裝束，還未等使者開口回答，便也半信半疑地搶問道：“大戰在即，江夏有何指令？”
劉稷沒見過湖陽令，看他裝束，聽他問話的口氣，知道湖陽尉身後的那個半大老頭，肯定是要製服的湖陽令無疑。但製服湖陽令，必須要首先除掉麵前這位身高馬大的攔路虎——湖陽尉。
劉稷邊向他走近邊答道：“小人要麵呈縣令大人。”
湖陽令一聽，立刻走到都尉身邊。劉稷即刻做出一副謙恭而理直氣壯的神情說：“確如大人所料，近來戰局有所變化，江夏方麵做出了緊急的調整，每個縣城都要做出同樣變動，小人有一份緊急情報請縣令大人立刻實施。”
劉稷說著似乎無意地上前一步，向湖陽令半躬著身子施禮道：“請縣令大人照此行事——”
湖陽令聽他說到戰局，敏感的神經頓時又緊張起來，眼睛看看湖陽尉，湖陽尉心裏也著急，竟然放鬆了警惕，兩人同時上前兩步，異口同聲地說：“情報呢，拿來我看！”
“在這裏，請大人過目！”劉稷一邊繼續躬身施禮，一邊裝出掏東西的樣子。就在湖陽尉和湖陽令完全沒有一點警覺的瞬間，劉稷突然以迅雷不及掩耳之勢，將早已準備好的匕首抽出，閃電般地側身轉到湖陽令和湖陽尉中間，未等兩人看清自己手裏是什麼東西，刹那一個翻轉手腕，準確無誤地刺入了湖陽尉的心髒，一刀致命。湖陽尉猝不及防，來不及喊叫，瞪著一雙恐懼的大眼，疑惑地看了劉稷一眼，似乎他們懷疑事情的真實性已經千真萬確了。然後，湖陽尉歪扭著身子躺倒在地下。
事情發生得實在是太突然了，湖陽令還沒弄清楚是怎麼回事，已經被劉稷用短刀逼住。不但守城的校尉吃驚，就是所有的守城人員，幾乎沒人敢向前挪動半步，像釘子釘在那裏，眼睜睜地看著這一切，似乎眼前的這一切和自己沒任何關係似的。
劉稷雖然完全控製了守城的所有將士兵卒，但他心中清楚，趁這些將士兵卒們還沒緩過來神之前，必須要先製服湖陽令，才能使他們不戰自降。
就在劉稷刺中湖陽尉，湖陽尉即將歪身倒地的瞬間，劉稷已飛速拔刀轉身，將身旁的湖陽令緊緊攬入懷中，白光一閃，匕首橫在了他的脖子上。
直到此時，大家才意識到發生了什麼事情，眾人大喊一聲，慌忙舉起兵刃衝過來，正要仗刀上前捕殺，湖陽令的脖子被劉稷的一隻胳膊緊緊勒著，另一隻手裏的匕首鋒刃已壓在了他的喉管致命處，鮮血已開始順著匕首的鋒刃滲了出來。湖陽令本是一介書生，一向膽小怕事，見武官出身的湖陽尉都讓人家眨眼之間給殺掉了，如何能經得住脖子上這冷氣森森的利刃再進半分，早已手腳癱軟，屁滾尿流地畏縮著脖子，慌忙朝新軍兵卒擺擺手，命令說：“你——你們要幹什麼？快，快——退下，千萬不可胡來，都——都給我退到一邊呆著去！”