須卜當不敢多言，隻好跟著司儀黃門退出王路堂。
須卜當剛出宮門，嚴尤便上前奏道：“陛下，匈奴生於北方苦寒之地，向來羨慕中原溫暖之鄉。況且，追逐水草是遊牧部落生死攸關的事。因而，匈奴曆代單於都不斷南侵。此次匈奴遣使議和，隻不過是一時受創，迷惑天朝的計謀而已。一旦有機可乘便會對我邊郡搶掠如故，陛下千萬不可輕信須卜當之言。”
王莽哈哈一笑說：“朕何嚐不知道匈奴的刁悍，幾代單於都反複無常，明好暗壞，朕恨之入骨，當然不會輕信須卜當的求和之言。不過，朕有一計，我朝可直接派兵威懾匈奴，另立須卜當為匈奴單於，幫其新建王廷。須卜當為漢昭儀（王昭君）之後，與中原有血緣之親，血濃於水，他們必不會侵擾新朝的邊郡的。”
皇上一言甫出，階下群臣恍然大悟，怪不得一向對匈奴切齒痛恨的天子，如此禮遇敵國來使，原來另有所圖，五威將軍王駿立刻出班奏道：“陛下英明神武，有此一勞永逸之計，我邊庭可永保無擾也。”
群臣也齊聲讚道：
“陛下聖明！”
“邊庭可永保無擾也！”
“萬歲，萬萬歲！”
王莽的主意確實是一條妙計，可是，真的能如願實施嗎？與匈奴打過多年交道的大司馬嚴尤頭腦裏非常清楚，便問道：“請問陛下，我朝如何樹立須卜當做匈奴單於，如何幫助他新建王廷？”
王莽滿懷期望地望著嚴尤笑說：“這就要仰仗你大司馬之力了，這還用朕教嗎？就憑你大司馬英武蓋世，隻需率邊庭將士橫掃匈奴諸部，強迫他們另立須卜當做單於便是了。”
嚴尤不解地問道：“怎麼？陛下之意，還是要對匈奴用兵？”
王莽冷笑一聲說：“匈奴刁鑽強悍，不施以兵威，何以服他？”
“陛下，”嚴尤言辭激憤地陳述理由，他說，“臣在軍中，最清楚邊郡實情，我十二部將士久屯邊地，尋找不到匈奴主力決戰，已是疲憊不堪。如今，攻伐匈奴有五難——”
王莽板著個陰臉說：“看來你是早有抗旨之意？”
“不敢！”
“不敢？那你為什麼老阻止朕討伐匈奴，還拿出五難來堵朕的嘴。”
“陛下！臣隻是說對匈奴決戰，困難重重，而絕無阻止陛下之意。”嚴尤見王莽氣色有點緩和，便接著訴說他的五大難處：
他說，這五難：一是戰線太長，一年的時間兵卒都不能集合完畢；二是運輸困難，邊郡糧餉無法自給，全靠內地轉運，困難重重，無濟於事；三是內耗過重，人畜共備二百斛糧，不夠百日用度；四是胡地寒冷，疾疫傳染而飲水困難；五是輜重自隨，不能機動追趕。尤其嚴重的是，邊郡百姓不堪重負，家破人亡，很多人鋌而走險，到處搶劫，有時，數千人結夥，形成亂民。陛下聖德不能宣揚，百姓對朝廷日益怨恨。
“夠了！”
王莽剛剛平緩下來的心態，一下子又被嚴尤的五難給激怒了，怒氣衝天地打斷了嚴尤的話說：“朕一國之君，邊郡的情形當然清楚，正因為事態嚴重，朕才朝思暮想用此良計。要你大司馬何用，不就是為朕分憂麼！所以我想，隻要你大司馬再奮起一擊，扶立須卜當做單於，我邊郡可永保安寧。”
嚴尤見天子震怒，雖然也十分害怕，但卻一根筋強到底不願順從聖意，繼續謙卑地說：“臣下無能，枉受陛下恩寵，不能極效聖恩，乞請陛下另選賢能之將領兵進擊。”
“大膽！”
王莽更加氣惱，怒聲嗬斥道：“嚴尤，你在要挾朕？你以為朕離了你再無賢能之將嗎？”
嚴尤也不看看現在已是什麼火候，皇上已龍顏大怒到忍無可忍的地步了，他還仍在那兒強辭奪理，忠言進諫。他說：“不，陛下，臣豈敢要挾天子？隻是臣明知會損兵折將，徒糜糧餉，勞而無功。不如及早請陛下降罪於臣一人，以免朝廷受更大的損失。恕臣直言，陛下的當務之急不是進擊匈奴，而是山東赤眉和南方的綠林亂賊。盜賊不除，國無安寧，何以攘匈奴、安邊郡？”
王莽本來就對嚴尤大庭廣眾之下違抗聖意不滿，無奈他又說出如此目無君主的狂言，終於忍無可忍地一拍禦案，怒聲吼道：“來人，把這個不畏天威，不聽詔命的狂妄之徒給朕——關入天牢！”
王莽雖說正在氣頭上，但天子金口玉言，詔命容易，收回呈命難呐！他原本想說“給朕拉出宮門斬首示眾！”可他沒有那樣說，話到嘴邊遂改成了關入天牢！嚴尤再怎麼無禮，畢竟是為朝廷著想，更何況是自己多年的心腹之臣，也曾為大新朝建功卓著，哪能說殺就殺呢。
“陛下！”
“押下去！”
天子諭旨已出，門外的羽林軍侍衛立刻衝進殿來，嚴尤不等他們動手，伏身給王莽磕了個頭，起身隨羽林軍退出殿外。
今天的這個結果嚴尤很滿意，雖然他被皇上怒斥並關入天牢，但皇上還算是給了他個極大的麵子，沒在盛怒之下殺人，實在是難得。嚴尤心中清楚，殺他可不比殺潰逃綠林山的那幾個敗將那麼簡單。