傳令兵領命，正要往外跑，迎麵闖進來一名梁立賜的親兵，一見甄阜慌忙稟報說：“大人，不好了，棘陽叛軍殺出城了，梁大人抵擋不住，特命小人稟明大人。”
甄阜的如意算盤是，先盡快把棘陽漢軍滅掉，然後回頭全力對付藍鄉的下江兵，當他調轉馬頭正準備下令大舉攻城時，卻見漢軍主動出擊。這讓大失所望的甄阜，不由一陣心慌，急忙奔出帳外觀看。此時，天已微明，遠遠望去，梁立賜大營灰蒙蒙一片，不斷傳來陣陣殺聲，正在他不知所措時，突然自己大營的東南方向也傳來了廝殺聲。隨之，一名新軍將吏飛馳而來，老遠就滾鞍下馬稟報道：
“啟稟大人，叛賊劉寅已率軍殺入我大營，請大人定奪。”
一連串突如其來的消息，使甄阜一下子掉進冰河裏似的，從頭頂乍冷到腳跟，接連打了兩個寒顫，半天才醒過神來說：“還定奪個屁！為皇帝陛下效忠的時候到了，眾將士，隨本官出營殺敵！”
親兵慌忙牽來戰馬，扛來兵器，甄阜急忙披掛整齊，跳上戰馬，正要殺出，忽然臘月從帳中跑了出來，跪倒在馬前哭求道：“大人，求求您，帶奴婢一起走！”
甄阜用手一指，破口大罵：“都是你這個掃帚星，讓本官大年初一倒大黴。”說完，長戟一抖，猛地將臘月刺了個透心涼，臘月慘叫一聲即倒在血泊中。
東方破曉，霞光萬道，金色滿天，一輪紅日噴薄而出，新的一年來到了。
棘陽城下，泚水岸邊，雖然一夜不曾安眠的義軍官兵們，好像換了個人似的，個個精神煥發，人人豪情壯誌，爭先恐後奮勇衝向新軍。
劉秀、王匡、嚴子陵、王鳳、朱鮪、陳牧、廖湛率三部兵馬，分為左右兩翼從東南、西南方向包抄梁立賜大營；劉寅、王常、成丹、張卬率下江兵從東麵分為三路包抄甄阜大營。
下江兵初次與舂陵漢兵合兵，全軍將士滿懷悲憤，士氣高昂，無不以一當十，殺向新軍。新軍將士聽說藍鄉被襲，輜重被劫，軍心浮動，驚慌之間弄不清上邊的意思是進是退。被義軍一陣衝殺，頓時潰不成軍。
也不知是劉秀的親情之舉，鼓舞了義軍眾將士的鬥誌，還是大設靈堂的正義之魂感動了上蒼，就在義軍和新軍激戰時，突然狂風大作，雷鳴電閃，飛沙走石間天降凍雨。舂陵義軍對棘陽城附近方圓百裏的周邊地勢可以說是了如指掌，別說風雨兼程了，就是摸黑行進，也不成問題。所以此次出戰時劉秀特意注重騎兵的衝擊，就在天地黑暗，雙方精力分散，都有怯場之意的關鍵時刻，劉秀親率鐵騎飛馳出城，直衝梁立賜的大營而來。
由於騎兵攻擊強猛，所向披靡，新軍根本無法阻擋，三下五除二就把新軍撕開了一條缺口，如狼驅羊，隻殺得對方一片鬼哭狼嚎。
甄阜衝殺半天也無法靠近梁立賜大營，眼見越聚越多的義軍，方知大勢已去，慌忙掉頭就跑。新軍士卒見主將敗走，一窩蜂地往回跑。逃到黃淳水邊，木橋已被拆毀，敗兵為了活命，爭相踏上冰麵，雖然殘冬時日又遭凍雨，河麵冰層有所加厚，但也難以承受千軍萬馬的腳踩蹄踏，冰層立刻七裂八碎，新軍人馬大部分落入冰冷的河水中，被凍死、淹死的無數。甄阜見無路可退，隻得順著河岸奔逃，這時劉寅率兵殺到，一眼看見甄阜，飛馬橫矛攔住去路，大聲叫罵：“甄阜老兒，你也有今日！”