劉寅自任漢軍統帥後，漢軍的旗幟飄立於軍營上空，劉秀整日忙著派人廣發檄令，召集南北仁人誌士，鋒芒直指長安的王莽朝廷。
氣勢造出後，前來投奔者與日俱增，有段日子如趕大集般，熱熱鬧鬧地集滿了各營的操練場，大家對漢軍前景充滿了信心。
經過一段時間的緊張籌備，劉寅正式擔當了主帥職責，升帳大會上，劉寅威嚴地坐在主帥案前給諸將領一一分派任務。
按照原先商議好的安排，劉秀、王常和李通三將帥被調往宛城，以遏製宛城兵力，但因為兵力不多，不必進攻，隻需埋伏城外佯裝攻城。
三人領命後當即行動，浩浩蕩蕩地開向宛城，大有奉命征討的氣勢。
其餘兵力各回帳中待命，自上次激戰甄阜、梁立賜大勝後，劉秀總結出一條克敵製勝的經驗——騎兵衝陣，步兵掩殺。
為此，劉寅在合兵時便以三比一的配置，集中了各營的馬匹，並挑選出了精勇的兵卒，加強了騎兵營的建設。此次行動，鐵騎、步兵，一律輕裝簡行，隨主帥追截嚴尤、陳茂。
嚴寒殘冬，空氣分外的寒冷刺骨，潔白的大地一派寧靜的景象。
然而，在這兵荒馬亂的年月，無論是新軍還是各地的義軍，征戰在外的將士們，內心卻始終沒有平靜過。新軍雖然名為朝廷的正規軍，冠冕堂皇是奉天子命令討伐叛賊的，多好聽。但他們心中的苦楚難以言喻：戰火連年，似乎永遠沒有休止的意思，士卒們被迫在朝廷的指揮下南征北戰，忽左忽右，沒日沒夜，至死不休。
不但士卒，就是平常百姓也知道，一旦從戎，那就一眼看穿了你的人生歸宿，除了戰死沙場，你就再沒有別的選擇，代代如此。
身為王莽寵臣的納言將軍嚴尤，和宗秩將軍陳茂一起奉旨，辭別百官後帶著王莽寄托的無限希望，率領著所謂挑選的十萬精兵良將，浩浩蕩蕩地從長安出發，一路趕來，根據計劃，他們首先前往南陽會同甄阜和梁立賜平滅南陽劉氏叛軍。
要說這朝廷大員出京征討，真可謂是皇恩浩蕩、驚天動地了，但嚴尤卻沒有一絲的榮耀之興。一路上最累的也就數他嚴尤了，每路過一郡一縣甚至一個驛站，沿途的地方官員總要大設豪宴盛情款待，美酒佳肴競相陳列，酒足飯飽後還有厚禮相送。
新軍士兵跟著主帥倒也風光滿麵，雖說撈不到大的好處，可也沾了不少的小光：因走走停停的，自然落個身閑；地方官吏的盛情豪宴上，饅頭夾大肉，美酒天天有，自然解了嘴饞；就這麼不緊不慢地前進，半月的時間過去了，他們卻剛剛走出潼關，當然又落了個心寬。
然而，嚴尤的心裏卻總是不寬。臨出發前，王莽一再單獨召見他，除了談他的儒術治國的遠大理想外，再就是再三地叮囑他，此去一定要把叛賊給消滅掉，叛賊不滅，國家不寧，何談國家大治？當然他那一係列的變法也無從實施，所以叛賊務必要盡快除掉，刻不容緩。
嚴尤雖然心事重重，但想著此行懷揣滅叛大任，又有甄阜、梁立賜的密切配合，定會馬到成功。想到叛賊滅掉後，自己將是功高蓋世的重臣，他的心中不免又萬分地激動，便在心裏盤算著，兵貴神速，應盡快趕到南陽與甄阜、梁立賜會合滅叛才是上策，盡量減少沿途的應酬，萬萬不可延誤時間。可是，當他看著個個安於享樂的新軍士兵，談論的不是如何殺敵，而是比較何處的酒好喝，何處的肉好吃，逐漸養成的惰性和士氣低靡，他真想揮劍砍掉他幾個腦袋，可當著這沿途官員的麵，沒交陣先殺士兵，既有失大雅，且也不太吉利呀！因此，他不得不唉聲歎氣地抱怨道：“唉，這樣的兵卒，一旦上了戰場，如何能衝鋒陷陣啊！”
盡管嚴尤心裏著急，本想推辭一切禮儀，率兵直抵南陽，怎耐官場積習，憑他一人之力，如何能扭轉得了，始終無法下令迅速前進。
他雖然是一介武官，但也深諳官場如戰場的道理，戰場上明槍明刀地幹，看誰的勇氣大，比誰的本領高。而官場則勾心鬥角，經常是殺人不見血，叫你臨死都搞不清是誰殺的，他在心裏叫苦連天。
嚴尤更知道，沿途這些設宴款待自己的，大部分官員與朝廷有千絲萬縷的聯係，他們交錯縱橫，雖然他們有意要巴結你，但你也不能隨意得罪人家。否則，一旦惱羞成怒結成仇人，誰占上風很難定論。
除此之外，有些地方官員還是王莽的心腹家人，這就更不敢得罪了。無奈，他隻得隨大流行事，心想多一事不如少一事，既然大家都這樣，自己又何必標新立異？
結果，新軍拖拖拉拉地走了一個月的時間，直到過大年這天，才抵達南陽地界。誰知，他們剛到淯陽便有消息傳來，劉寅、劉秀聯合下江兵，殺了前隊大夫、南陽太守甄阜和屬正梁立賜。甄、梁所率領的新軍，已被漢兵消滅，全軍覆沒了，現在南陽大部分已落入漢兵手裏。