白石廿六歲。
正月，六弟純楚生（字寶林。死於民國三年甲寅，年二十七。白石有哀滿弟的詩與挽聯。湘人呼幼為滿）。
白石二十七歲。
七月十一日，長子良元生。（字伯邦，號子貞。）
自記雲：
年廿有七，慕胡沁園陳少蕃二先生為一方風雅正人君子，事為師，學詩畫。蕭薌陔、文少可，不辭百裏，往教於星鬥塘。從此，畫山水人物都能。更能寫真於鄉裏，能得酬金以供仰事俯畜。
蕭薌陔、文少可兩人，是白石最早的畫師。蕭館於杏子塢馬迪軒家，馬為胡沁園的連襟，馬告胡：鄉有芝木匠者，聰明好學。胡始留意。當時白石在賴家壟做雕花活，每夜打油點燈自由習畫。鄉人見之曰：“我們請胡三爺畫帳簷，往往等到一年半載，何不把竹布取回，請芝木匠畫畫？”於是胡更留意。陳少蕃（名作塤，著有《樸石庵詩草》）時館於胡家，沁園約白石來，對他說：“《三字經》雲，‘蘇老泉，二十七，始發憤，讀書籍。’你正當此年齡，就跟著陳老師開始讀書吧！”陳允不收學俸錢，日點《唐詩三百首》（湘語課讀曰“點書”），白石僅於八歲時（二十年前）讀過半年書，識字太少，隻好用“白（音怕）眼（兀 ）字”暗中自注生字之音，寫在書頁下端的裏麵，溫習時即偷視之。“白眼字”者，同音通假之極常用字也。先是陳偕齊鐵珊讀書於一道士觀中，白石的三弟為煮茶飯，白石時過之，因識鐵珊。鐵珊語白石：“蕭薌陔將到家兄伯常（見前光緒四年）家畫像，何不拜為師？”白石遂以所作自由畫李鐵拐像為贄，旋至其家（蕭家朱亭的花鈿，相距約百裏），盡傳其法。文少可亦家傳畫像，聞白石師蕭，因訪白石，數宿，又盡傳之。白石自記所謂“學詩畫”者，是點唐詩、學畫像。他做了十餘年木匠，到二十七歲才正式從師，改業做畫匠的（湘俗尚巫祝，神像功對每軸售錢一千。白石自由習畫時即優為之。又士大夫家必為祖先繪衣冠像，生時則備寫真，名“小照”，白石出師後常被邀請，故能得酬金以贍家用）。從此觀摩名作，發展他的天才。
白石晚年有《往事示兒輩》詩雲：
村書無角宿緣遲，廿七年華始有師。燈盞無油何害事？自燒鬆火讀唐詩。
自注雲：
餘少苦貧，廿七歲始得胡沁園、陳少蕃二師。王仲言社弟，友兼師也。朝為木工，夜則以鬆火讀書。（熙按：王仲言先生名訓，號蛻園，是我的蒙師，著有《蛻園詩文集》；是年還在從陳師讀，附學胡家。）
王訓晚年有《白石詩草跋》，中有一段足補白石自記的缺漏。王訓說：
山人生長草茅，少時潑墨以自娛。胡君沁園，風雅士也，見君所作，喜甚，招而致之，出所藏名人手跡，日與觀摩。君之畫遂由是孟晉，有一日千裏之勢。沁園好客，雅有孔北海風。同裏如黎君鬆安、雨民，羅君真吾、醒吾，陳君茯根，及訓輩，常樂從之遊。花月佳辰必為詩會。山人天才穎悟，不學而能。一詩既成，同輩皆驚，以為不可及。當是時，海宇升平，士喜文宴，同誌諸子遂結詩社於龍山，酣嬉淋漓，顛倒不厭。其一時意氣之盛，可謂壯哉！……（熙按：此序中黎君鬆安即家父；雨民是我族侄，名丹，清黎文肅公培敬之長孫。羅真吾醒吾弟兄亦世族，其父軍職家居，喜文墨，號蔬香老圃。陳茯根亦鄉間有文名者。但這個“詩社”，甲午後才成立，不是這幾年的事。）
胡沁園，名自偉，字漢槎，是最有造於白石的一個人。他死後，白石《哭沁園師》絕句十四首，其中有雲：
廿七讀書年已中，顧餘流亞蠹魚蟲。先生去矣休歡喜，懶也無人管阿儂。
學書乖忌能精罵，作畫新奇便譽詞。惟有莫年恩並厚，半為知己半為師。
平生我最輕流俗，得謗由來公獨知。成就聰明總孤負，授書不忘藕花池。
窮來猶悔執鞭遲，白發恒饑怨阿誰？自笑良家佳子弟，被公引誘學吟詩！
胡沁園對於白石真有“成就聰明”的大功。（熙按：沁園是韶塘胡家，胡家多良田，善經營，惟沁園家不富裕，專事提倡風雅，獎掖後進。藏名人書畫至多。辟小園，名藕花吟館。）
白石三十二歲。
《白石自狀略》雲：“借五龍山僧寺為詩社，社友王仲言輩，凡七人，謂為七子，推璜為龍山社長。黎鬆安、薇蓀、雨民為詩友。識張仲颺，得見王湘綺，拜為弟子。”（熙按：黎薇蓀族兄，名承禮，號鯨庵，文肅第三子，行六，清光緒甲午翰林，改官四川，庚子即辭職歸田，白石印友，摹刻得力最多，事在後五年。張仲颺一號正陽，名登壽，少業鐵工，湘綺弟子，傳其經學，亦能詩，後與白石為兒女親家。湘綺稱為“兩畸士”。惟白石拜湘綺為弟子事，亦在後五年。湘綺曾語吳劭之——名熙，湘潭人——雲：“各人有各人的脾氣。我們下有鐵匠、銅匠；還有個木匠也好學，但他總不肯為我弟子。”因白石生有傲骨，不願意人家說他趨附，前詩中所謂“平生我最輕流俗”是也，又其《挽沁園師聯》亦有“衣缽信真傳，三絕不愁知己少；功名應無分，一生長笑折腰卑”之句。）
龍山七子，白石年最長，餘為王仲言，羅真吾，醒吾，陳茯根，譚子荃，胡立三。見白石題《龍山訪舊圖》小序。（熙按，譚子荃是羅真吾的內兄。胡立三是竹胡家的，時為鄉紳。龍山詩社常以黎雨民家為集會地點。是年後又組織羅山詩社，則以我家為集會地點。兩山相距約五十裏。）
白石於宣統元年自廣州歸後，有《與黎大鬆安書》雲：“一日獨坐，回憶十年前與公頻相晤時，蛻園（王仲言）雲溪（黎裕昆）多同在坐。聚必為十日飲。或造花箋，或摹金石，興之所至，則作畫數十幅。日將夕，與二三子遊於檆（杉）溪之上。仰觀羅山蒼翠，幽鳥歸巢；俯瞰溪水澄清，見蟛蜞橫行自若。少焉月出於竹嶼（白竹坳）之外，歸誦芬樓，促坐清談。璜不工於詩，頗能道詩中之三昧。有時公或弄笛，璜亦姑妄和之。月已西斜，尚不欲眠。……璜本恨不讀書，以友兼師事公，……邇年以來，奔走半天下，……買山僻地，去白石愈遠，平生之知舊艱於來，璜亦艱於往，獨坐杜門，頗似枯衲，……安得化身為蝸牛，負其廬置之於羅山之側！……”（熙按：這信是己酉十二月初九寫寄的。信中“十年前”的“回憶”，就是從甲午到壬寅約八九年間的故事。白石翁長於家父實年八歲，長於我二十八歲。是年甲午，他始到我家來畫像——因先祖父上年癸巳九月去世，請他來畫衣冠遺像的。其時我才四歲，延王仲言師“發蒙”，書桌旁的凳子太高，他常抱我坐上去。先曾祖工畫，所藏恣其觀摹。相與刻印則稍後。大約這八九年間，他每年必在我家小住幾個月。羅山俗名羅網山，在我家對麵裏許，是一林阜，中有元末陳友諒近親古墓；前繞小溪，水自白竹坳來，有杉木橋，故名以檆溪。羅山詩社既組成，有時龍山社友亦聯合來會於我家之誦芬樓——丁酉年新蓋的書樓。光緒二十一年乙未，湘潭大旱，有“吃排飯”的——饑民排隊到有存穀的人家去吃飯，不必吃光——適社友數十人來聚會，鄉人都以為是吃排飯的饑民到我家來了。這信中所敘“造花箋，摹金石，作畫，吟詩，弄笛”等事，我記得十歲左右也都參加過，號小社友，受白石翁的領導。）