說起來是陳拴錢奪了根水爹船隊老大的位置。
剛進長江的日子，拴錢總覺得渾身的骨頭作脹，這不奇怪，拴錢原先雖說做漁民，在水上的日子多，可畢竟吃住都在岸上，腳上能沾到地氣，搖槳撒網上船下船，胳膊腿都不閑著。現在一天二十四小時都在船上，白天基本上守著籠子般的駕駛艙，就一個握舵的姿態，人站成了雕像，手腳都僵硬了。夏天的傍晚船泊了，拴錢就會忍不住跳進江水中，遊到對岸，又遊回船邊，活動活動筋骨。那天排隊裝沙，得等老半天，拴錢就下了水。
天熱，下水的人不少，都在船頭船尾，擠在一起。拴錢一手托著仰天的草帽，一手劃水，直接朝江心遊去。那裏有一個小小的沙洲，洲上長滿了低矮的樹木和茂盛的雜草，從渾黃的水麵上看去，綠得養眼。江水不同湖水，流急浪大，一口水吞進嘴裏，舌苔上會有一層沙子留下來，讓你老覺得吐不幹淨，要是湖水，吞一口也沒事，等於喝了口礦泉水。拴錢獨自向江心洲遊去，遊一陣，將草帽換一隻手，草帽裏放著他的褲衩和香煙打火機，在水裏你可以一絲不掛，上了岸你得有塊布遮羞。浪頭打過來，拴錢將手中的草帽輕巧地往空中一拋，然後，躲過浪頭的草帽又穩穩落進他的掌心。
他偶爾回頭，才發現有個人追著他遊過來了，那泳姿有招有式，像電視上比賽的動作，拴錢奇怪的是這長江裏怎麼會有這麼白的人，水濁，那小子露出水麵的皮膚在陽光下亮得像是銀子。拴錢用腳掌和肚腹運水，立住身子，像是海洋公園裏豎起身子頂球的海豚。這招數在固城湖叫“踩水”，厲害的角色肩上能扛一籮草灰，遊到湖心島上不打濕。拴錢抬起另一隻胳膊向他招手，那小子仰起頭看 見了，加速奔他而來。近了，拴錢倒下來急急遊幾十米。遠了，拴錢立起身子再招手逗引他。幾個回合，到了沙洲的淺水處，拴錢的腳覓到了光滑的沙土，上了洲，那小子也上了岸，顯然累得夠嗆，大口地喘氣，身子果然白得厲害，居然也是一絲不掛，該黑處也黑，不僅是黑，還有綠，是一根長長的水扁擔草絆在襠間了。拴錢不由得笑了，固城湖有句諺語，不是老子劃水不快，是水草絆住了老子的卵蛋。譏笑的是那種輸了卻為自己找借口的人。
拴錢扔一根煙給他，扔偏了，那小子卻一個魚躍接住了，身手奇快。陽光下，一黑一白兩個赤裸的男子臉對臉點了煙，都不急著說話。
煙抽完，那小子說，大哥，好功夫，教教我。
拴錢說，其實簡單得很，用肚子上的力量擊水。
拴錢伸出手想拍拍他的肚子，手伸到半空，停了，回來拍拍自己黑油油的肚皮。
拴錢說，你剛才遊的那個姿勢，兩手兩腳並攏的，叫什麼來著，蝶泳？實際上用的就是腰和腹的力量，隻不過你那是橫著，我是豎著。
那小子就下了水，拴錢在岸上做教練。其實哪裏像拴錢說的那麼簡單，他總是忍不住用雙手去劃水，拴錢說，你小子笨，沒手了你隻曉得動腳，你要動屁股和腰，要像趴在女人身上一樣用力。那小子試了幾次，真的能在水裏站住了，隻是水還淹在脖子那裏。拴錢又抽完一根煙，那小子還認真地在水裏折騰，拴錢說，上來歇會兒，心急吃不得熱豆腐。
那小子上了沙洲，一邊走一邊還前後顛著屁股，沒水遮著，那動作很下流。拴錢說，做事兒除了做，還得腦子裏捉摸。那小子連連點頭，說，大哥說得對，這活兒不光動屁股還得動腦筋。洲上有很多水坑，坑裏的水比湖水還清澈，小魚小蝦在裏麵自由地遊動，那小子像個孩子，用雙手去捧，看小魚在他的手心裏遊，又輕輕放回水中。拴錢開始有點喜歡他了。
往回遊之前，他在水坑裏逮了一條火柴梗長的小魚握在手心，對著拴錢說，我要舉著它帶到我船上，讓它和我一起活著過江。拴錢笑笑，這小子要舉著一隻手遊回去，還保證他拳心裏的小魚不撒手不捏扁。這挺困難，但拴錢沒有打擊他。拳頭連著胳膊，胳膊連著腦袋，腦袋是他的小命，危急時由不得他，該撤手自會撤手，再說，拴錢跟著他，等於跟了個救生員。
剛出發，對麵有兩個黑影撲過來，看得出是快艇。拴錢想，糟了，這兩隻快艇一左一右，掀起的浪頭肯定讓這小子夠嗆。近了，那快艇卻關了馬達，乖巧地等在那裏，等他倆遊過去，才緩緩跟上。看得出這小子是個不要命的角色，有幾次浪頭打過來，明顯淹過了頭頂，他衝出來，甩一甩臉上的水珠，那高舉的一隻胳膊依然像一隻帆撐在水麵上。最糟糕的一次，他整個腦袋都沉進了水裏，隻剩一隻拳頭浮在水麵上，艇上有人急得跳入江中，卻不敢近前。拴錢慌了，將手上的草帽隨水一扔，潛進江水，將他頂上水麵，他吐了一口水，衝拴錢一笑，那隻舉著的拳頭還是不鬆開，看來這小子不是凡人。快到達時，水裏的人群齊聲為他加油，他臉色白得如紙，沒了一點血色，一隻手抓住了船舷，那一隻拳頭高舉著不讓人碰。拴錢立在水中，見他坐在船幫上，一邊喘，一邊吐嘴裏的沙子，一大幫人圍上去，用幹毛巾擦頭發的擦頭發，擦後背的擦後背，他朝拴錢喊，大哥，過來看看它活著不？他鬆開手，那小魚見了光明，臥在他手心裏一動不動，恰巧邊上替他擦身的人碰了一下他的胳膊，小魚掉進江水中，白肚子一閃逃命去了。這小子突然變了臉色，立即有一隻紋著龍身的手臂斜刺裏揮過來給了邊上那人兩記耳光，那人一愣，雙膝在船板上跪下了。
這小子是什麼人？也太霸道了。
拴錢解圍說，老弟，這小魚肯定活著，它要是死了就漂在水麵上了。
他側身對跪著的人慢聲慢氣地說，這魚也是一條命，我承諾了不讓它死，它就不能死。
走時，拴錢朝他豎了豎大拇指，把在沙洲上他送的那個禮還了回去。
他揮揮手說，大哥，我是白臉，有事來找我。
拴錢手腳一愣，忘了是在水中，差點沉了下去，拴錢說，你是白總？失敬失敬。白臉笑了，說，我不姓白，我叫鄭守誌，有空來找我喝酒。
長江裏有幾個人不知道白臉？可拴錢沒想到他是一個不到三十歲的年輕小子。關於白臉的身世江湖上有多種版本。最靠譜的說法是，白臉本是一船工子弟，頂替父親在輪船公司做了船工，幾年後公司搞下崗，白臉成了第一批下崗工人。他組織了同時下崗的工人去吵去鬧都沒有結果，別人散了，白臉卻賴在船上不走。若幹日子後，先是公司經理在碼頭上失足落水，泡成了死豬才被人發現，接著是船長在船尾拉屎時不明不白掉進了長江，身體被螺旋槳割了十幾道口子，成了殘疾。船長認定是有人在他習慣的蹲位抹了機油，他才會滑下江中，懷疑是白臉。白臉卻已從船上消失，再露麵時航運公司已被他買下，他成了法人。
拴錢知道他的名字時，白臉已成了長江裏黑白兩道舉足輕重的人物。他收服了大股小股的江匪，搖身一變成了擁有多家公司的老總。拴錢所在的船隊就在他的打沙船上裝沙，固城船幫的老大羅金寶提到白臉簡直敬如天神，拴錢卻把他當成了黃毛小子教訓了一通，人家還一口一個大哥。拴錢那時年輕，第一回知道了江湖水深。