挑人比挑菜難多了，選醜的吧，月香心裏平衡，可拴錢看不上還是白忙活；挑俊的吧，月香心裏又直打鼓，拴錢要被這狐狸精迷上怎麼辦。拴錢喜歡什麼樣的女人？月香懷疑過小小，可是觀察了一段時間，月香打消了懷疑，小小太風騷，小小有意，拴錢無情。月香把目標定在了模樣中等看上去溫柔賢惠的一類。月香最後選中的是一個叫葉麗麗的女人，男人殘疾，有一雙兒女，月香給她送衣服送首飾，拉著她的手流著淚跟她說心裏話，月香說，你就答應姐，幫了姐這一個忙，這等於救了姐，救了我女兒枝枝。葉麗麗不答應，葉麗麗說，什麼忙我都願意幫，可這事不成，我也是女人，做這事我對不起姐。月香說，你千萬別這樣想，我心裏是不痛快，可比起這個家比起我女兒，這點不痛快是小事，再說，這不痛快是我自找的，我樂意的，我能忍下。葉麗麗說，都說男人一有錢就變壞，我那瘸腿男人還偷家裏的錢上洗頭房被我抓到過，你家老板未必像你想得那麼幹淨。月香歎一口氣，說，他要是肯去那些地方，我就用不著求妹妹你了。葉麗麗說，你這樣說，我也驚奇，我就替姐見識見識我這個姐夫。
每回船到老河口，葉麗麗就送菜上船，月香找這樣那樣的理由避開，讓拴錢去收菜付錢，葉麗麗接了錢不走，總要和拴錢搭訕一番。像葉麗麗這樣在外麵闖生活的女人，對付男人其實總有招數的，葉麗麗逗留的時間越來越長，月香心裏的滋味越來越複雜。她擔心葉麗麗拿不下拴錢，計劃就要落空，但心裏又暗暗地盼望這樣，若是葉麗麗一下子就搞定了拴錢，拴錢與別的男人沒有兩樣，倒讓月香在心裏小看。事實沒像月香想象的那麼快，但拴錢也沒像月香盼望的那樣是個柳下惠，該發生的還是發生了。月香在一次漫長的煎熬後回到房間，倆人已經完事，葉麗麗在梳妝鏡前整理頭發，說，姐，哪一把梳子是你的？月香說，船上的男人都不用梳子，是梳子都是我的。葉麗麗伸手去取，月香打開她的手，說，我的梳子隻能我一個人用。說完，將一卷紙幣塞進她手中，說，別忘了拿上這個走。
拴錢有幾分尷尬，眼睛不知道看哪裏，腮幫子動了動，想說什麼又說不出。
月香說，牛反芻，回味哩。人家碗裏的肉就是香吧。
拴錢說，我一開始就明白，這是你一步一步安排好的，我順著你的路子走，你生氣。我要是不按你的心願做，你也生氣。你到底想我怎麼做？
月香不說話，眼淚掛了一臉。
拴錢說，我知道你的心思。我本來心裏有愧的，這樣對不起你。我本來心裏是感激你的，天下沒有你這樣為男人著想的女人。你要是後悔，以後就當沒發生過這事，也不會再有這事。
月香擦了一把眼淚，笑著說，你以為我把這點事看成多大事。我為你想，隻要你心裏也想著我娘倆就行了。
下次再來老河口，月香就不讓葉麗麗上自家的船。她在錢上加了去賓館開房的錢，讓他們到岸上去折騰。否則，月香在船上找不到一處安身之地。
船到老河口，葉麗麗的鴨蛋殼已候了多時。拴錢下了錨，又船頭船尾忙活了一遍，一副不急著走的樣子。月香說，別裝了，心裏十八隻爪子在撓癢了。拴錢說，我吃了晚飯走不遲。月香說，船上沒做你的晚飯，我花了那麼大的價錢，吃她一頓飯也不成？召喚葉麗麗的小船過來，把拴錢接走了。