陳寶珍坐了兩天兩夜的火車終於到達了北京。她剛下車就感到一般寒意迎麵襲來，冷得全身直打哆嗦。一個獐頭鼠目的男人冷不防搶過她的行李包就跑。她急忙喊叫著追了過去。一追追到站外一條無人胡同，忽然從後麵湧來幾個青年小夥子，不由分說就把她給按倒在地。扒掉她的首飾，掏空了她口袋裏的盤纏和證件。那夥人臨走掉了一塊硬幣在地下。
她揣著僅有的一塊錢失魂落魄地走在馬路上，想著廣州的丈夫過不了幾天就要押到邊疆受苦，自己一來北京就被人扒了，落了個一無證件，二無盤纏的二無人員。不由心急如焚。
二月的陽光雖在北京的上空掛得老高，但人們穿得十分保暖，而她單衣薄褲，冷得上牙跟下牙打架。
她盲目地往前走著、走著，不知不覺離火車站遠了，肚子也餓得咕咕直叫。街兩旁有很多食物賣，什麼麵條、餃子、雞湯等等。嗅著散發在空氣中的香味，她忍不住想去買一碗填填饑餓，可是一摸口袋裏那僅有的一塊錢，她就忍住了。
好不容易挨到一個車站。她看到那裏有很多人等車，就過去向人打聽外公和舅舅工作的所在地。有好心人告訴了她確切的地址和乘車路線。有人說，隻要五塊錢就可以直接坐車到達那裏。她先是一喜，後是一驚，望著掌心的那枚攥得發燙的硬幣，心頭發出酸楚味。
車到站了，一個胖乎乎的婦人拖兒帶女衝過來，不小心撞落了她手上那枚僅有的硬幣。她正要去撿，硬幣骨碌碌滾到了下水道的窨蓋縫裏。一個提公文包匆匆經過的中年男人看到這一幕，煞住步子過來關心地詢問了一下情況，當聽說她為救丈夫千裏來到北京，遇到扒手，身無分文，慷慨地給她買了一張車票，叫她快去找人救丈夫。
她還沒來得及去謝那人，車子開動了。透過車窗，她看到那人遠去的身影變得越來越高大，像公園裏那尊受人頂禮膜拜的雕像。
她來到舅舅的工作部門。在樓下，看到那幢高大的辦公大樓，心中燃起了一道希望。然而，辦公大樓的大門早已關了，別人已經下班。
她隻好坐在堅硬的地下，背靠著牆，等待明天的到來。北京的夜晚萬家燈火，城市一片通明，美麗得叫人目眩。
早上八點左右，辦公大樓門口陸續開來小車，車裏下來的都是一些形形色色的大人物。他們目不斜視，舉止大方，一個個的規規矩矩的上台階，仿佛門外的她隻是一道不顯眼的風景。
她縮在一旁按著紮心痛的肚子仔細觀察進出人員，居然看不到一個熟麵孔。
一名保衛在鐵門內注意了她許久，見她把領導看了個遍還不走，就過來轟她。她乘機向那人打聽外公和舅舅的下落，那人叫她去紀委找，還熱心地把外公、舅舅工作單位的地址給了她。
拿到保衛寫給她的紙片了，她愣了。紀委離這裏有十站之遙，沒有路費，怎麼去？
她躊躇不前地邁步，走著走著，眼前一黑，就不省人事了……
醒來發現自己躺在一間小診所裏打吊針，一位男警察和一位女警察正背對著她交談。察覺她醒了，兩位警察忙問她好些沒有。聽到她的肚子在打鼓，男警察叫她坐一會兒，就出去了。女警察給她倒了一杯熱開水。她捧在手上，暖乎乎的。
一會兒，男民警端了一碗飯和一些菜來對她說：“這裏隻有這個條件，你將就吃幾口，不夠我再去弄。”
陳寶珍感激萬分，接過飯，狼吞虎咽地吃了起來。
兩個民警怕她噎著，不住地叫她慢點。陳寶珍一邊吃，一邊傷心地講出了自己的不幸遭遇。兩位民警答應幫她找到她舅父。
陳寶珍救夫心切，馬上撥了吊針要求他們帶她去。
很是不巧，在他們到達紀委一分鍾前，齊主席出差去了。陳寶珍撲了個空，就跟民警回到所裏借宿，派出所的幹警對她的遭遇表示同情。晚上，女幹警們紛紛給她送來了衣服和被子。男民警們則給她捐了一點路費。她千恩萬謝。
第二天，她趁早離開派出所去找舅父，臨走前留下了一封感謝信在桌上。
她來到紀委辦公大樓門前，碰上昨天那個保衛，保衛說：“你怎麼老是等他走了之後再來。他南下出差去了。”
已是正午時分，她彷徨在人來人往的路口，不知何處何從。
一個十來歲的斷臂小夥子以膝當步，從前街跪行而來，嘴裏嚷著：“先生，老板、哥哥、姐姐，施舍一點吧……施舍一點吧！”