“沒想出來。我把手按在總是貼身護身符囊上，想起自己在莫蘇爾曼式麵包裏曾咬到白色雄馬的血統證明書，便悟出自己受到重大的信托，當時我要是一打歪主意的話，你的頭就沒有了。我隻消對那人說，‘我有一張關於馬的紙，紙上的字我不認識。’那結果會怎樣？”基姆從眼瞼下窺望馬哈布。
“那你就會喝兩次水-也許後來還有第三次，我想至多不過三次。”馬哈布說得幹脆。
“不錯，我也有一點兒想到，可是我所想的大部分是我愛你，馬哈布。於是我到烏姆巴拉去，這你知道，可是（這你不知道）潛伏在草裏看看克萊頓讀了白色雄馬的血統證明之後有什麼舉動。”
“他有什麼舉動？”馬哈布問，因為基姆不說下去了。
“你叫我傳遞那消息為的是愛，還是把它賣掉？”他問。
“我賣-也買。”馬哈布從腰帶裏掏出一枚四安那硬幣，把它舉得高高的。
“八安那！”基姆受東方人愛討價還價的心理驅使，不禁說出口。
馬哈布大笑，把錢收起：“世界之友，在那市場上可太容易成交。為了愛而告訴我吧，這樣咱倆的命就互相在彼此手裏。”
“好極了。我見到總司令來赴大宴會。我看見他在克萊頓大人的辦公室裏，我看見他倆閱讀白色雄馬的血統證明書，我聽到了部署大戰的那些命令。”
“哈！”馬哈布的兩眼最深處都冒起火光，“幹得高明。那一仗現在已經扣‘完了，至於那些壞人，我們希望也已經在未能作亂以前便消滅掉-多虧了我-和你。你後來做什麼？”
“我在一個村裏向村民說出那消息，以得到吃食和風光，村僧把我的喇嘛麻醉了。可是我已把喇嘛的錢包放在我身上，那個婆羅門一無所獲。第二天早上他很生氣，嗬！嗬！我落入那個有牛的白人團隊之手時，也曾經利用那個消息。”
“那很傻。”馬哈布皺眉說，“消息不是給你當做牛糞那樣亂拋的，應該像大麻那樣慎用。”
“現在我這樣想了，而且那樣做對我沒有好處。不過這是很久以前的事。”他用瘦瘦的褐色小手把這一切都揮掉，“自從那以後，尤其是在學校裏那些在風扇下乘涼的晚上，我曾經細加思量。”
“可不可以問您這位天生的結果思路可能導向何方？”馬哈布一方麵捋他的紅胡子一方麵極挖苦地說。
“可以，”基姆也以同樣的聲調回敬，“他們在勒克瑙說一個洋大人千萬不可對一個黑人說他做錯了。”
馬哈布的手迅速伸入懷中，因為把一個巴丹人稱作黑人是極大的侮辱。然後他記住了便狂笑起來：“洋大人，請說吧，黑人恭聽。”
“可是，”基姆說，“我不是洋大人，我說我做錯了指的是不該罵你。馬哈布·阿裏，就在那天在烏姆巴拉我以為一個巴丹人出賣了我的時候。我當時實在沒有頭腦，因為我新上圈套，真恨不得要殺死那個低下的小鼓手。我現在說，朝過聖的哈吉，你幹得很高明，我現在看得清清楚楚自己有一條很好的出路。我一定在學校裏待下去直到自己成熟。”
“說得好，尤其是幹那把戲非得學習距離、數目和使用羅盤的方法不可，有個人在上麵山區等著指點你。”
“我會跟他們學，不過有一個條件-學校停課時，自動讓我休假，不加過問。替我向上校提出這一點。”
“你為什麼不自己用洋話跟上校說？”
“上校也隻是政府的公仆，隻字片語就把他派到這裏那裏，他必須考慮到自己的前程，（你瞧我在勒克瑙已經學到了多少！）而且那上校我認識他才不過三個月。我認識一位馬哈布·阿裏卻已經六年，所以你看！我一定會回學校去，也會在學校裏好好的學，在那裏我是個洋大人，可是學校一停課，就得讓我行動自由，到我那些人當中去。不然我會死掉！”
“你那些人是什麼人，世界之友？”
“是這個偉大美麗的國家。”基姆說，向那小室四下揮手。泥牆凹處的油燈在煙霧沉沉中掙紮發光。“而且我將再和我的喇嘛見麵，而且我需要錢。”
“人人都有些需要，”馬哈布拂然說，“我給你八安那，因為賣馬賺不了多少錢，而且這點錢必須要用很多天。至於其他一切我很滿意，不必再談。趕快用功讀書，再過三年，也許還不到三年，你就成為一個助手-甚至於是我的助手。”
“難道到目前為止我對你很礙事嗎？”基姆用小男孩那樣咯咯的笑聲問。
“不答複你，”馬哈布哼著說，“你是我的新馬僮。去和我的手下一起睡，他們帶著馬在車站北頭附近。”
“要是我沒有憑信就去，他們會把我打回頭。”
馬哈布在腰帶裏摸了摸，把大拇指用唾沫弄濕了按在一錠中國墨上，再把指紋捺在一張土紙上。從巴爾赫到孟買，人人都認識那隆起紋上有一道斜的舊傷痕的拇指印。
“把這個給我工頭看就夠了。我早上過來。”