這是我的生活。唉，我的天主，這難道還能稱為生活嗎？
三
你的慈愛始終在遙遠的地方庇護著我。我陷進了何等的罪惡之中！我背棄了你，聽憑褻聖的好奇心引導我走向極度的不忠不義的道路，成為惡魔的虛偽狡詐的仆人，用我的罪行助紂為虐，而你便用這一切來鞭打我！在聖殿之內，我竟敢在舉行祭祀你的典禮時貪婪擷取那追逐死亡的果實，你重重懲責我，但和我的罪過相比算什麼？唉，我的天主，我無邊的慈愛，你庇護我不受災難的侵襲，而我在危險之中還意氣洋洋，遠離了你而到處遊蕩，恣意而為卻不靠近你的正道，我隻知道一味沉溺在轉瞬即逝的自由之中。
當時所推崇的學問，不過是通向紛紛擾擾的市場，我希望在此中顯露頭角，而在這個場所越會信口雌黃，越能獲得稱譽。人們的盲目達到這種程度，竟會誇耀自己的謬見，我在雄辯術學校中成績名列優等，因此沾沾自喜，充滿著虛榮的氣概；但是，主，你知道我還是比較循規蹈矩的，絕不參與那些“搗亂鬼”——這個下流的、魔鬼的稱號在當時是非常時髦的——的惡作劇；我生活在這些人中間，在無恥之中還帶著三分羞惡之心，因為我不和他們同流合汙；我和他們在一起，有時也喜歡和他們結交，雖則我始終厭惡他們的行為。他們的惡作劇：欺侮膽怯的新學生，毫無理由地戲弄他們，取笑作樂。沒有再比這種行動更相像魔鬼的行動了！稱為“搗亂鬼”，真是再恰當不過了。他們自身不知不覺受到欺人惡魔的搗亂、誘惑、嘲笑，他們已經陷入作弄別人的陷阱！
四
血氣方剛的我和這些人一起，讀雄辯術的課本，希望能有出眾的口才：這不過是為了享受人間榮華富貴這一可鄙而浮薄的目的。遵照規定的課程，我讀到一個名叫西塞羅[西塞羅（M.T.Cicero，公元前106-43），羅馬古典文學的代表作家之一]的著作，一般人更欣賞他的詞藻過於領會他的思想。書中有一篇勸人讀哲學的文章，篇名是《荷爾頓西烏斯》。塞羅的哲學論文之一，原書已佚。
這一本書使我的思想發生了轉變，使我的祈禱轉向你，使我的希望和誌願徹底改變。我突然看到過去虛空的希望真是卑不足道，便懷著一種不可思議的熱情，向往著不朽的智慧，我開始起身歸附於你。我鑽研這本書，不再著眼於辭令——我母親寄給我的錢好像專為購買這一點，那時我已十九歲，父親已在兩年前去世，——這本書之所以吸引著我，是由於其內容，而不是因為它的詞藻。
我的天主，那時我懷著很大的熱情，想脫離人世種種而來到你的身邊！但我不知道你對我作何安排，因為智慧是屬於你的。愛好智慧，在希臘語名為哲學，這本書引起我對哲學的興趣。有人假借哲學的名義來迷惑他人，利用偉大的、動人的、高尚的名義來粉飾他們自己的謬說；對於當時和先前的這一類人物，此書都有論列，印證了你的精神通過你的忠實仆人所貽留給世人的有益忠告：“你們應該小心，勿令他人用哲學，用虛誕的妄言把你們擄走，這種種隻是合乎人們的傳統和人世的倫理，但卻並不合乎基督，而天主的神性卻全部寓於基督之身。”
我靈魂的光明，你很清楚使徒保羅這一段話我當時並不理解。我所以愛那一篇勸諭的文章，是因為它激勵我，燃起我的熱情，使我熱愛、求索，獲得並堅持智慧本身，而不是某宗某派的學說。但有一件事不能使喚起我的熱情，便是那篇文章中沒有基督的名字。主啊，依照你慈愛的計劃，我的救主，你的“聖子”的名字，在我哺乳之時，被我孩提之心所吸食，深深蘊蓄於心坎中，一本書，不論文字如何典雅，內容如何翔實，假如沒有這個名字，便不能征服我的全部身心。