劉文彩索性充大方：“我要軍隊幹什麼？我是怕你在外頭輸了，給你準備的。有了軍隊，你隨時要隨時調走。你要錢，隨時開口。反正軍隊都是劉家軍，錢也是劉家的錢。”
這番話隻有一半是真的。他組織軍隊既為幺弟，也是為自己。他看見了軍閥們有兵的威風，即使賺錢，有軍隊也好做生意，也就想過過帶兵的癮。但劉文輝以為五哥的話全是真的，這個電話讓劉文輝對五哥有了新的認識。他這才知道，木訥的五哥心裏其實有數，他決定抽調他的成都軍校畢業生去協助，而且決定拔武器彈藥。怎麼弄，他在電話裏說得十分詳細。有五哥坐鎮宜賓，將來自己出了川，即使有個閃失，有宜賓這塊地方，也多了條退路。
放下電話，劉文彩就籌集幾十萬大洋給劉文輝送去，同時，他把劉元宣和呂實英叫來，讓他們正式組軍。軍隊的番號為二十四軍第十八團，以劉元宣的護商隊為中堅力量，讓劉元宣當第一營營長。劉文彩自任團長，一個雲南人鍾鎖南任團副，替他跑腿傳話。他也要過一過當軍閥的癮。
沒過多久，劉文輝覺得宜賓有一支軍隊的確是個上策，又讓劉文彩組建四十一團，而劉文彩被任命為敘南清鄉中將司令。於是，劉文彩有了兵權，正式成了川南王爺。
劉文彩連立正稍息都不懂，一件呢軍裝套在身上，簡直如上了綁，渾身上下都不舒服。可是宜賓各界要替他慶賀，他必須檢閱軍隊，還必須說那麼幾句，也就必須穿好軍裝。好在他的侄兒們知道五爹是個土包子，事先就擺好了位子，讓他在上頭坐著就行了。至於講話，專門人擬了稿子，不長，隻他要背那麼幾句。
那日鑼鼓喧天，各界士紳到得整齊，台下的兵威武雄壯，很讓他得意。須知，這一切都是他創辦的。據說他坐在台上正中，不想一高興，就把講話稿給忘記了，胡亂一扯，還引起了一陣哄笑。不過他補充的幾句話還像那麼回事：“我一輩子最恨的是什麼？是沒讀過書！兒們的，你們當了兵，要學武，更要學文。以後你們娶妻生子，他們不好好讀書，你們就講，有一個劉某人，因為不讀書，當著那麼多人鬧出了笑話，好不好？”
又是一陣掌聲。
其他人講話，無一不頌揚劉司令一番。
這個會一開完，他就出席了另一個會。
他開了一個賭場，要去參加開業典禮。
他聽從劉湘的勸告，控製了重慶的鴉片供應，壟斷了宜賓的鴉片進口，錢就如滾雪球似地往他的口袋裏流。但這還不夠，看著四處都有賭場，錢讓別人賺去，他不舒服，於是他也開，開個最大的，最好的。為了招徠生意，他命令在賭場貼出通告，要求賭博必須公平，不準玩鬼，不準玩空手道，不準鬧事。賭徒少不得要借錢，那好，這筆買賣也不能讓別人占去，他讓賭場也開展這項業務，不過借賭錢的利息很高。他知道賭徒的心事，為了拔本，為了就近，什麼樣的高利息都在所不惜的。
到的人很多，開這樣的會遠比閱兵在行。他不用講稿，開口即是文章。他大談賭徒要講道德，要賭在明處；還講一講顧家的重要性，不能賭得忘形破了家。仿佛是勸善，實則是欲蓋彌彰。他讓淩君如的老爹淩友成負責，另派一隊別槍的便衣暗中巡察。
“有膽敢在這裏鬧事的，格殺勿論！”他這樣交代。
不幸就在這時，成都傳來消息，劉文輝與鄧錫候、田頌堯聯名通電反蔣，弓還沒有拉開，北京的中央黨部擴大會議作鳥獸散了。
講玩套路，誰都玩不過蔣介石，一個劉文輝算什麼。北京緊鑼密鼓開會的時候，蔣介石就瞄準了一個空子。與他開打的是馮玉祥、閻錫山，東北卻還有個空檔，張學良還沒有明確表態。於是蔣介石派人到張學良那裏活動，打動了張學良擁蔣。更有劉文輝不知道的情況，就是那時劉湘也派人到張學良那裏試探張少帥的態度。張少帥的態度很明確，說，無論蔣介石怎麼壞，壞政府比沒有政府總是要好些。這意思是說，他要支持蔣介石的壞政府了。聽張學良說準備支持蔣介石，劉湘也就對蔣介石巴結得厲害，公開對蔣介石獻忠心說，成都隻要敢動一動，我就不客氣。
張學良率兵入關，北京的會議就開不下去了，散場了。
劉文彩聽說了這些事，急成一團，卻一直沒有跟小弟聯係上。
劉文輝吃虧還不僅隻有這些。他找張學良買了許多槍械，順江而上時，都被劉湘扣留了。劉湘隻希望幺爹當他的部下，絕沒想到劉文輝比他厲害，所以他現在防的人第一個就是這位幺爹了。劉文輝外得罪了蔣介石，川內有劉湘跟他作埂，日子正不好過。
劉文彩得到這些粗略的消息，每日在房裏走來走去，淩旦兒邀他打牌他沒心思，梁胖跟他調情他也沒興趣。那天夜裏，他睡在梁胖床上，聽那邊淩旦兒跟人打牌的聲音，正要迷迷糊糊睡過去，忽然心裏一動，猛坐起來。梁胖抱住他，問他怎麼了。他拍了一下腦門，索性下床來了。