好幾天心情不愉快，這天來了虞浩初，就是當年拜門等了劉文彩幾個時辰的那個人。以後劉文彩待他不薄，現在他已是教育局長了。劉文彩這幾天自己苦著相，現在又來了一個苦著相的，便問他是怎麼回事。虞局長說，省裏派來個姓梁的，來接任教育局長。劉文彩這幾天正煩，對他說：“你當你的局長，不理他。”
正說著，外麵通報，說那個姓梁的來了。劉文彩起身就往裏走，這是不見的意思。傳話人隻好出去，說劉總辦不在家。過了一天，那人又找來了，劉文彩覺得滿世界的人都在打他太太的主意，對手下人說：“叫他走。省教育廳任命的，就叫他找省裏去。我們這兒沒有局長給他當。”
他天天想著如何整治那個李連長，希望聽到那個李連長犯了什麼事。可是傳來的消息不是李連長的，還是那個姓梁的。那個人還沒走，還要見他。他正在氣頭上，傳話說：“叫他趕緊滾蛋，不然就把他抓起來！”
那位省教育廳派來的梁局長，還沒上任，被子還沒有打開，就不得不走了。劉文彩對虞局長恩莫大焉。
虞局長也不賴，原本對劉文彩忠心耿耿，這麼一來，他就更巴結得緊，想著法兒讓劉司令高興。不知有意還是無意，他讓人送給劉文彩一個消息，說劉司令的部下有個姓的跟土匪頭子勾搭得很緊。劉司令的部下是三教九流彙集而成，各種關係複雜。不光李德先跟土匪有來往，哪個沒有幾個土匪朋友？聽到這個消息，劉文彩的眉頭才舒展了一些。至於氣頭上趕人家姓梁的教授，他都記不起來了。
有一天李德先去拜訪了一個土匪頭兒，回來時嘴裏哼著歌。一進他的住地，一個軍官站起來，說等了他半天了。
“什麼事？”
“劉長官請你到司令部去一趟。”那軍官說完就走，要他跟著。
他不知什麼事，去時還帶著一個文書。到了司令部，卻沒見到劉長官，一個軍官對他說：“你做了什麼嗎？有什麼事情要交待的就快些交待。”
李連長一聽傻眼了。這不是要他的命的意思嗎？“我不知道做了什麼事。”
那軍官說：“你應該明白的。”
“是五爺要殺我？”
那軍官不正麵回答，隻是說：“你有什麼要求盡管提吧。”
李德先眨巴著眼睛，想了半天，忽然笑起來。“對，對，對。我自己清楚。你幫我去跟五爺說一聲，弄一桌酒菜送送我。讓他陪我吃一頓飯。”他指了指他的文書。
那人點了一下頭，伸手要去了他的槍。
文書是個老實書生，這場合把他嚇壞了。他從沒見一個人要死了還這麼沉著，愣在那裏連話都說不出來。直到李德先一掌拍在他的肩上，他才嚇得一抖，清醒過來。看連長時，楊連長還是一臉笑。
“我現在不是你的連長了，叫你一聲兄弟。我的這件軍裝還是新的，子彈穿個洞就可惜了。我送給你，做個紀念。”說著，他就脫下了那件呢子軍大衣。
文書接在手裏，發現那大衣好沉。“是不是為你去那邊的事？”
李連長反問：“軍隊裏哪個沒有幾個朋友？過去也去，怎麼不管？還有人也跟我一樣，哪天沒去？怎麼偏要殺我？”
文書還要問，卻來了人。因為飯做好了，來人叫道：“李連長，請。”
李德先拉一下文書，大踏步走向後院。那裏，果然擺了一桌酒席，一排士兵列隊站在那裏。場子裏鋪著被子，那是要讓他倒下去時免得沾泥巴。李德先朝席上一坐，拉得文書也坐下了。桌上準備了兩副碗筷。李連長先倒一杯酒雙手遞給文書，見文書苦著相，他說：“兄弟，軍人嘛，服從就是天職。今天死，也是執行命令，沒什麼。”他一口吞下一杯酒，大口吃著菜，接著說，“你知道我犯了什麼法嗎？”
文書搖頭。
“我跟淩旦兒睡過。打過仗，睡過女人，大把花過錢，值了。”
文書勉強喝酒，怎麼都難得有連長這麼沉著。李連長也是江湖出身，信奉的就是活著灑脫死了算，人說那是亡命徒作風，他們自己卻說那是英雄本色。正如他自己說的，打過仗，玩過女人，撒過錢，不虛此行。既然死已無可避免，那還不如硬著頭皮充好漢，免得人家笑話。
吃好了喝好了，李德先站起來，踉蹌著走到被子前，脫下軍帽，扯扯衣服，向那一排木頭樣的士兵鞠了一個躬：“弟兄們，永別了。”
他轉過頭來，將背朝向那些兵。其實開槍的就隻有一個，據說是怕死者記住了開槍的人而來生冤冤相報。一個軍官喊口令：“預備！”
士兵們端起了槍。